而胡云熙则嘴角上扬几分。

“问得好！”

“商人逐利，天经地义，海防让他们出钱管？真是笑话！”

场外，张岱气死了，杨业这会儿脸色也很难看，他就是商贾之子。两个人都恨不得冲进去暴打一顿这刘文岳！这不是专找茬吗！

周盈看向沈越，对方攥了攥扶手，指节发白。

他不是在生气，是在忍。这么些年，忍着，不愿意说。终究是被人用“商贾之子”这个身份，骂到了脸上。

抬头看向周盈，对方只是颔首。

沈越深吸一口气，站了起来。

不少人目露惊讶，也有人冷哼一笑，多数是看好戏的，少有的，比如陈岳，这会儿是捏了把汗。

他看向刘文岳，目光冷然，声音开口之时，清脆而铿锵，不卑不亢拱手：“在下，潘岳私塾沈越！”

“商贾之子！”

“这一辩，由我来回答刘兄。”

刘文岳愣了一下，随即嗤笑一声：“沈师弟……请吧？”

这话里的鄙视不言而喻，场中有人轻笑出声。沈越没有再看他，只是朝着萧良幹拱手，再转向众人：“刘兄方才问，这些利进谁的口袋。”

“我答你。”

他语气平静，不急不缓，先前的紧张，在这会儿，却都消失不见了，只有脑子里想的那些事情，一些被鄙视已久，被排斥已久，被所有人都刻意忽视的事实。

“我家世代经商，贩卖粮食。我就是粮商的儿子。”

“丰年收粮，灾年卖粮。刘兄说的‘囤积居奇’，我认。但刘兄可知，丰年粮贱，若不囤，谷贱伤民，来年谁种地？灾年粮贵，若不卖，邻县饥民，吃什么？”

他这话说出口，刘文岳皱眉：“你这是在诡辩！”

沈越没理会他，继续道：“刘兄又说，盐商勾结官府。是，有的盐商这么做。但刘兄可知，朝廷盐法，官盐价高质次，百姓吃不起，没办法，才去买私盐。盐商勾结的是贪官，不是盐法。”

“贪官该杀，当杀的，人头滚滚！以儆效尤！可着清廉之政，又有谁不希望能落到自己头上？”

场中，都安静了下来。沈越声音还是不高。但说的话，场外都听清了，张岱这会儿心里复杂，叹了口气道：“我以前，只顾说青山古板没趣，原来他也懂这些理。算了……以后不跟他吵架了，也不容易。”

杨业闻言，脸上有些不可置信，仿佛见鬼了一样。

“你以前，不是说，最讨厌的就是青山这样的人？”

“那……不一样，以前是以前。”

哎哟……张岱这喜好，改的还真快。

且听那沈越，继续开口：“丝商偷税漏税。也是，有丝商这么做。但刘兄可知，江浙丝绸，十船出海，七船打点。打点谁？正是那些……贪官污吏，盘剥勒索，不收买，货出不去，收买了，则是‘勾结’。”

说到这，沈越笑了笑，那不是开心的笑，是觉得可笑，觉得真的很可笑啊。商贾想靠自己的智慧，凭本事去赚钱过日子，可官吏的一句话，就能让一艘船上的货物全部亏完，血本无归。

他们不过是待宰的肥羊而已。

没有东西会保护他们，这世道，皇上也鄙视他们。

他目光直直看向刘文岳：“刘兄说商人见利忘义，那我问你，商贾交税，养谁的兵？商贾出钱，修谁的船？”

“盐课，归国库。关税，归海防。商税，归朝廷。刘兄吃的米、穿的衣、用的笔墨纸砚，哪一样不是商贾经营的买卖？”

说到这，他猛停下，全场死寂。

萧良幹目光冰冷地扫视了他一番，闻言后，垂下眼睛，拿着茶杯，低头刮了刮茶沫子。一旁的浙江提学官脸色阴沉了几分。

便是吴可大，这会儿神情也不太舒缓。

几个人各有心思，但显而易见，对沈越所言一番话，都不尽满意。这是在指责朝廷，一介商贾之子，对商贾受到的待遇而鸣不满。

但周盈却心中叹惋，听了这些话，只觉无人是绝对错的，也无人是绝对无错。各自立场下，皆有罪孽。

商贾者，确有一批人为非作歹，但也有很多只想做个本分买卖过日子的。

为官者，因俸禄微薄至极，不得已拿点供奉养家的，比比皆是。更有贪之巨贪，那些商贾只不过是手下工具罢了。

可这到底要怪谁？

怪不了这个世道，怪不了朝廷，不敢怪皇帝，不敢怪祖训。

那就怪自己吧。

管不住自己，也没能力，跳不出这死局。

郭嘉听得实在有些受不了，凑过来开口道：“等会儿能不能让我上？”

听他这样说，周盈笑了笑：“可以，也正好，这自由攻辩该收个场了，有点无聊。”

刘文岳这会儿脸色铁青，唇颤了颤，却是半个字都说不出来。因他吃的米，穿的衣、用的笔墨纸砚，确实都是从商贾那里买的。

沈越说完这些，已无任何后怕，只觉松快，朝着萧良幹，深深一揖：“萧府尊，学生沈越，商贾之子。所言浅薄，若有偏激处，看轻责罚。”