往年临近中秋的前两日，好些人家就已经开始忙活了。今年城中有了这番热闹，过节的气息不减反增，倒比以往还红火几分。

何夫人同禾夏一道去街边铺面买齐了摆香案要用的香饼、以及些鲜果酒食，更买了好些肉和菜蔬。

前些天盖房子，她在厨屋帮忙，跟着厨娘学了几次，自觉大有长进，非说要亲自动手做出一桌席面来。

何汝玉正在院中采摘树上盛放的木樨花，听了这话笑着摇了摇头，禾夏也捂着嘴偷笑，两人对视一眼，看破不说破。

不一会儿，钟果儿从外面进来，见她们在采摘金桂，忙蹲在地上帮着挑拣落入花中的青蒂和枯枝，问道：“夫子，这花可是要用来做广寒糕？”

见何汝玉点头，她高兴地两只眼睛都亮了起来，“那我就在这待着，等做好了，我要多吃几块！”

禾夏逗她：“行！你就在这待好了！我可听说府学今日是要给假的，也不知某人会不会想她兄长？”

“当真？”

见她上钩，禾夏乐了。何夫人在旁边道：“傻果儿，自然是假的，要给也是明日给！”

“哦。”钟果儿点点头，不说话了。

何汝玉很快注意到她的情绪，俯身轻声问道：“可是想阿兄了？”

钟果儿摇头。小小的女孩说话声音闷闷的，隐约带着点哭腔：

“兄长上次休沐时说过，等他再从府学回来就要动身去往京都了。”

“所以果儿是怕兄长要走，舍不得他？”

钟果儿吸吸鼻子，重重点了头：“要是我再大一些，能跟着同去就好了。”

何夫人听得心酸，走上前摸了摸她的辫子，爱怜道：

“好果儿，你兄长去京都是为考状元去的，你若跟着，他岂不是还要费心看顾你？这样一来，他就没法子全心全意温习课业了！况且，你毕竟是个小姑娘家，梁哥儿虽心细，可总也有照顾不到的地方。

“眼看天就冷下来了，京都那边一到冬日比这边更冷！果儿就留在家中读书认字不好吗？到时候阿婶给你烤栗子吃！甜丝丝的，足有半麻袋呢！”

禾夏冲她笑着挑了挑眉，也说：“还有还有，等降了霜，我就将后院的柿子打下来晒成柿饼，若是某个小丫头去了京都，那可就吃不着喽！”

小孩子的情绪总是来得快，去得也快，钟果儿似被这些话劝住，很快笑起来：“那好，我就在家中等着阿兄！”

她方才还要哭，此刻忽而又笑，来不及落下的泪珠还挂在眼角，何汝玉拿帕子轻轻替她拭去，难得温柔道：“看在你这么乖巧的份上，那就准你一会儿多吃两块糕吧！”

广寒糕也叫桂花糕，取“广寒高甲，蟾宫折桂”之谶。每逢中秋，讲究点的人家都会采来新鲜的金桂，并将其拌入舂捣好的糯米粉中反复轻舂，令花香充分融入粉中，再佐以煮好的甘草水轻轻搅拌，随后将拌好的桂香米粉填入模刻中压实，最后扣出生糕放在蒸笼里文火慢蒸。

做起来难倒不难，就是费功夫。

因何父爱吃甜食，所以何夫人虽厨艺不精，却极擅做糕点，广寒糕就是她拿手的糕点之一。许是触事怀人，自何汝玉父亲故去后，她中间很有几年都未再做了。还是前年，见院中木樨开得实在扑鼻，何汝玉再三恳求想尝尝她的手艺，何夫人这才含笑应允。

舂米是个力气活。前年和去岁做糕时禾夏都不觉得累，可这些天冬儿又是帮着劈柴又是挑水，一个人把重活全做了，如今需她费点力，禾夏忽然觉得十分不习惯，忍不住说了两句：

“东儿这小子跑得可真快！不是说陆公子只给了他一天假么？怎得今日就不见了人影！敲门也没人应！”

钟果儿想起来什么，说：“我早起在巷口那里看到东儿哥哥了，那会儿夫子你们不在家，是有辆马车来接得他！”