01

檐角的铜铃还在风中轻轻晃着，程观颐已接了吴垣的口谕，即刻镇压江州、荆州流民叛乱。

程观颐听罢，脸上不见紧张，反而轻轻一笑：“他们动作倒快，一步紧逼一步。”

庾月明去了豫州，恰好赶上了豫州流民叛乱，兵荒马乱，本来三天返程，路上硬生生耽误了，还不知道什么时候回得来。因此，之前庾月明要做的事，自然落到桓柏舟头上了。

程观颐心里有了主意，吩咐桓柏舟去点兵马，自己转身进了望舒阁。

时间太赶，连去跟程观风告别的功夫也没有。他趴在桌上写了几笔，拿出那绣着兰花的锦囊，把信纸装了进去，托给别人，等临走前转交。

刚做完这些，桓柏舟也回来了。没等桓柏舟开口，程观颐两步上前抱住了他。

稍稍分开后，两人额头相抵，程观颐轻声问：“柏舟，我说的话，你听不听？”

桓柏舟道：“你说的话，我哪一句不听？只是……”

程观颐道：“你去江陵。”

程观颐目光沉静，望进他眼里，桓柏舟看着这样的目光，一时竟忘了要说什么。

“只有你去我才放心。”程观颐慢慢松开手，“我都想好了，我们先拖着点时间，等局势有变化，就会有转机。”

他抚上桓柏舟的脸，从眉骨一直描摹到下颌，温声道：“别担心，我已传信给月明，让他不必回来，他从姑孰出发去浔阳，比我从广陵去浔阳更快。”

桓柏舟顺势按住他的手，贴在自己脸庞：“我相信你，我会早点结束，尽快来浔阳。”

程观颐笑道：“嗯，我等你。”

程府外，两路人马各自启程，背道而驰，一个向东，一个向西。

他们清楚，这次分开，是为了再次重逢。

只是桓柏舟骑马刚走出巷口时，胸口一闷，像被什么东西压住，连呼吸都不顺畅了。

上船后，江风很大，吹得衣裳猎猎作响。他站在船头，望着江水滚滚东去，心口的憋闷一点没减轻。船行一路，他总是望向浔阳的方向。

说起路程，从广陵到浔阳，大军走水路，最快也得七天；只身赶路，五天就能到。而从广陵到江陵，大军走水路最快要十五天；只身赶路八天就够了。要是从江陵走水路去浔阳，只身赶路三天就能到。

他只想拼命节约时间，他已经不想去想那些所谓的后果了。他给自己只留了十一日赶路的时间。一日之内稳住荆州局势，无非就是解决粮食问题。

凭他的能耐，无人能阻，无人敢挡，粮仓一开叛乱自然平息了。

02

另一边，程观颐也急着稳住江州大局。他未带程府一兵一卒，轻装简行之下，五天就能到浔阳。

他知道桓柏舟肯定也不会带兵马前往江陵，若浔阳这边迟迟安定不下来，桓柏舟必定会不顾一切赶来，到那时，他的身份便藏不住了。世人会用怎样的眼光看他？这天下会有他的容身之处吗？

程观颐一到浔阳渡口，太守和都尉便迎了上来。

太守躬身道：“征西将军一路辛苦！下官已在府中备下薄宴，为将军接风洗尘，这流民之乱虽急，也不差这一时半刻……”

太守话未说完，程观颐已翻身上马。

太守望着他，惊讶道：“征西将军？”

程观颐高坐在马上，淡淡扫了他一眼，然后一扯缰绳，策马从两人身侧疾驰而过，马蹄溅起的泥点落在太守崭新的狐裘上。

太守和都尉两人面面相觑。

太守满脸愕然，指着自己：“他刚刚……莫不是给我翻了个白眼？”

都尉观察着他的脸色，小心翼翼回道：“怎……怎么会呢？征西将军走得太过匆忙，大人许是看错了，不过是瞧见了他的眼白罢了。”

两人后知后觉反应过来，急忙上马追了上去。

浔阳城的情况比程观颐预想的更糟。

街道两旁的商铺门窗紧闭，木板上钉着横七竖八的木板。

越往城中心走，萧条之气越重。路边倒毙的尸首，裹着草席，露出的脚踝瘦得只剩皮包骨。几个面黄肌瘦的孩童蹲在巷口，眼巴巴地望着，眼睛里没有一点光。

程观颐的心沉了下去，他勒住马，随手抓住一个正在巡逻的士卒：“眼下城里情形如何？”

那人吓得浑身哆嗦，结结巴巴道：“征西将军……小的不知，一切情况都由太守大人统筹。”

程观颐问：“只有太守知晓情况？”