推门而入，屋内吹来一阵热浪，粟涓蹲在炭盆旁，盯着炭盆里的火星子发呆。
听见推门声，见了门前人，粟涓眼眶瞬间便红了，急急迎上来：“小姐！您可算回来了！”
步尘微笑着点头，将门窗关得严严实实，解下披风，拉着粟涓的手坐下问道：“如何？”
粟涓吸了吸鼻子，将千灯苑里的细枝末节尽数道来：“您走后没多久，奴婢便急忙跑去大殿与老爷禀明，老爷一言不发，但看起来很是生气。夫人则是在一旁劝慰，向大小姐使了个眼色。”
“不久后，大小姐的侍女俯身匆忙跑来与她说了些什么，而后大小姐便与老爷说定能在子时前将小姐寻回。老爷应允之后也没了什么心情，便下令打道回府了。”
步尘微从旁认真听着，这些倒是和她料想的差不多，跟踪她的人也确实是步倾城的人。但这步府，却又绝非如此简单。
“其他人呢？有没有什么反应？”
粟涓回想了片刻，继续说道：“二小姐看起来没什么异常，听说您不见了踪影还有些欣喜。”
“三小姐则是无甚情绪，似是对此事也并不关心。”
“倒是那平南候，听罢此事竟还颇有兴致，一副看热闹的样子。”
步尘微左手撑在桌上，皱着眉头开口道：“二姐姐胸无城府，想着什么都写在脸上，她若是犯浑，不予理会便是。”
“但这三姐姐......”属实看不出她是敌是友。
她看起来毫无野心、不懂算计，在这步府更像一个隐形人，谁都不曾在意。
但有些豺狼会扮作羔羊，人心善变，步归舞究竟是怎样的人，如今还尚未有定论。
“至于这平南候......只当没看见罢。”粟涓不知他们已有来有回交锋过一次。这小侯爷也是个表里不一的人，但好在，他如今似是只想凑个热闹。
“回府后呢？”如今看来，只有韩佩和步倾城已按捺不住蠢蠢欲动，跟踪她的人是步倾城派来的，既如此，跟丢之后她更是不会善罢甘休。
“大约是午时三刻，大小姐将奴婢叫了去，先是吓唬，说奴婢放跑了您，是死罪……又说，若老实交代，便给奴婢一笔银子、调一门好差事。”
“奴婢想着，大小姐定是知晓了小姐您没疯，这才找来奴婢确认，又想起小姐说这疯病装不了太久，便索性如实说了，真是愧对于小姐。“相处了这么些时日，粟涓在她面前已然没有了小心翼翼，但这威逼利诱之下，怯弱的本性便出来了。
她先前便与粟涓说过，装疯之事，若有人要挟要她作证，她便不用顾忌主仆之情，明哲保身便是。所以如此听来，步尘微不觉背叛，反倒宽慰道：“你人机灵，又懂变通，威逼利诱之下保全自身是明智之举，你一个小丫鬟，本就不必为我承担这些，我既告诉了你实情，便不会畏惧你和盘托出。”
“莫要愧疚，这后来的事，你快些继续讲与我听罢。”
粟涓闻言眼眶似又红了起来，强忍了片刻的情绪，才继续开口道：“大小姐听罢，便急匆匆赶往夫人房中，只叫人看住奴婢。可小姐迟迟未归，奴婢觉得形势不对，便用小姐教的那招打昏了看守的丫鬟，偷偷溜了出去，将信送进了太傅府。”
“多亏了你。”步尘微笑着，真心实意说道。
若非这封信及时送到，步青云未必会来得那么快，她也未必有信心与步青峰对峙。
粟涓松了口气，又忍不住问：“不知小姐信中所述究竟为何，竟能让太傅连夜来步府为您解围，还把您接到这儿来住？”
步尘微指尖轻抚温热的杯壁：“信中所陈，不过三事。”
“离魂丹实证、寒鸦寺人证，以及……卫小侯爷。”
“第一件事，三日前，寒鸦寺的小尼姑寄来一封信，信上记录了每月初一，步府便会派人送来一瓶丹药要她看着我吃下。这是铁证，有了它，我的装疯卖傻便有了缘由。这是我手上谈判的砝码，可这砝码却远远不够。”
“第二件事，离魂丹。此药阴毒至极，要么官府不知其存在，要么早已被列作了禁药。虽不知是哪种情况，可这对大伯父来说，却是能影响其官名的一大隐患。”
“第三件事......我狐假虎威，借了借那小侯爷的名号。”
“我说小侯爷与我是故交，更是早就明白我在装傻。倘若我在步府出了事，又变成了个疯子，小侯爷定会起疑。所谓‘家丑不外扬’，这是为了步家的名声。”
粟涓听见她借小侯爷名号时便倒吸了一口凉气。别人都上赶着和小侯爷撇清关系，自家小姐却将自己和那活阎王扯在了一起！
步尘微见粟涓神色难看，反倒颇觉好笑，打趣道：“放心，我定不会与他说你是我的丫鬟。”
再者，此话分明是小侯爷自己说的，倒也不能算她撒谎。
此事已有了头绪，剩下的......
窗外寒风不断，树叶枝桠在风中摇晃，发出一阵又一阵浅吟，步尘微思绪一转，回想起今夜林子里的那些刺客：“粟涓，向你打听个事，你可曾听说过京城有何刺客组织？”
粟涓愣了愣，虽颇觉奇怪，却还是老实回答道：“刺客......不曾听说过京城有这样危险的组织。不过......听话本子提起过，在京城之外，有个叫‘暗阁’的组织，其中暗探、刺客数不胜数，常以群出现，若是不幸碰上了，便是连尸体也无处寻的。”
方才那些刺客的一招一式极为狠戾，但若是单个出现，倒还不至于要缠斗如此之久，他们正是以群出现，彼此之间极为熟悉，配合又极为默契，方才能在无形之中致人于死地。
这么说来，这些刺客......莫非便隶属于这个叫“暗阁”的组织？