"备好了。"

"换一件。"

翠微愣了一下："主子想穿哪件？"

"那件藕荷色的。"

不张扬，不素淡。首嫔的头一日，穿得太隆重像是在炫耀位份，穿得太素又不像喜事。藕荷色，紫中带灰，抬气色又不扎眼。明日她要以嫔位之首的身份坐在晨省中，让所有人看到她知道自己站在哪里。

入夜，长春宫的烛火比平时晚熄了半个时辰。

沈蘅坐在灯下，把圣旨又拿出来看了一遍。明黄的绢帛在烛光里泛着暖色，字迹工整庄重。她的目光停在"位在诸嫔之上"六个字上，然后慢慢把圣旨卷起来，放回锦匣。

放好圣旨，她走到妆匣前，取出那本巴掌大的簿子。

翻开新页，提笔写道：

"十一月十二。晋封嫔位之首。圣旨到，礼毕。皇后赐翡翠头面一套。明日首次晨省以首嫔身份。"

写完，搁笔。右手没有抖。

她低头看了一会儿自己的手，然后把簿子合上。

十一月的夜风从窗缝里钻进来，烛焰晃了一下。

"主子，该歇了。"翠微在门外轻声说。

沈蘅熄了灯。

次日辰时。

晨省设在凤仪宫正殿。

沈蘅到得准时，不早不晚。早了显得急切，晚了是失礼。她踏入殿门时，殿内已经到了大半。位份高的妃子坐在两侧的椅上，位份低的贵人、常在站在下首。

她一进门，目光便落在了自己的位置上。

变了。

以前她站在嫔位的末尾。现在她的站位在最前面，离皇后最近的地方，嫔位中的第一位，旁边就是妃位的座次。

殿内所有人的目光都聚了过来。

沈蘅目不斜视，走到位置上，站定。藕荷色的宫装在一众姹紫嫣红中格外沉静。

"宁嫔来得正好。"皇后的声音从上方传来，温和如常，"本宫还想着，你今日头一回站在这个位置上，怕是不太习惯。"

沈蘅欠身："谢娘娘挂心。臣妾不敢不习惯。"

皇后笑了一下。那笑容在上座展开，像一层薄薄的绢纱铺在水面上，看不出任何破绽。

"都站好了就散了吧。"

晨省按部就班地进行。各宫依次禀报，皇后一一回应，语气平稳，分寸得当。像往日一样，没有任何不同。

但沈蘅知道，今日的晨省和往日不一样。因为她站的位置不一样了。

坐在贵人位上的柳氏偶尔看她一眼，目光淡淡的。郑贵人站在下首，垂着眼，嘴角抿着一条线。其他嫔妃的神色各异，有好奇的，有打量的，有不动声色在观望风向的。

沈蘅端然立着，目光落在自己面前的空处，不接任何人的眼神。

晨省将散时，皇后出了声。

"宁嫔。"

沈蘅转身："臣妾在。"

皇后靠在椅上，手指搭在扶手上面。姿态松弛，像在说一件微不足道的小事。

"宁嫔如今位份高了……"

她顿了一下。

殿内的空气在那个停顿里凝住了一瞬。正在端茶盏的手悬在半空，正在抬步的脚收了回来。没有人出声，但所有人都在等那后半句话。

皇后笑了笑，语气温和得像在关心一个妹妹：

"……可别忘了本分。"

殿内安静了下来。

没有人接话。没有人动。那句话说完了，像一颗石子投进深水，水面正在慢慢合拢，但涟漪还没有散。

皇后的笑意没有收，就那么挂在唇边，像一道被画上去的线。她的指尖在扶手上轻轻叩了一下，然后收回手，端起茶盏，低头抿了一口。