隔一段时日发作一回，病的日子时短时长。

出乎意料的是，此次不过两三天就渐渐恢复，居然还有心思折腾人。

或许是因为，她将不久于人世，人生是痛苦亦或是深渊，很快都与她无关。

临行前一日，坐在轮椅上，她又将苏府重游了一遍。

云母片像往常的夏末一样在扬州明丽的晴空下泛着光晕，雕梁回廊，一如往昔。

目之所及，皆是旧时风物。母亲和外祖牵她走过的海棠长廊，曾和旧日好友品茗插花的庭院。

心中已没有再多的愁绪，她只是平静地看着，感受吹过残荷与垂柳的晚风。

及至到了藏书楼，看见那把已沾上些许尘埃的桐木古琴，指尖按在弦上的刹那，她忆起了那位打小认识，却从来不算密友的旧相识。

把琴擦拭干净又仔细包好后才唤来丫鬟，吩咐道：“将这把琴送至江宁府通判韩夫人手上”

“便说是我贺她新婚。”

她的旧相识，那位扬州知府家的千金，如今已为人妇。

她记得她从前极爱琴。

丫鬟抱琴而去，只是到门外时嘴上嘟囔了两句：“奇怪，大小姐从前和她不是不对付吗......再说，她出嫁都半年多了.......”。

做完这些事才发现天已暗下来，四处都已点灯。苏怀瑛推开窗，只见夜色凉滑如绸缎，远处启明星伴在新月一侧，院落溶溶。

今夜之景，当得起一句“月照平沙夏夜霜”。

***

夜幕沉沉，码头却依旧喧嚣热闹。脚夫们来来往往，吆喝着、流水似地往船舱搬运货物辎重。刚靠岸的船只也赶着时间连夜卸货，船家、伙计个个忙得脚不沾地，只想着早点清点妥当，尽快装上新货，天明便扬帆启程。

江风里，一艘大船泊在码头边。仆从杂役往来，好不热闹。

姜洵负手立在暗处，眉眼从容，神情沉静。

影卫躬身禀道：“主子，船工已然尽数换成咱们的人。永宁侯府并未察觉，早已将一应行囊辎重尽数搬入船舱。属下悄悄检视过，箱笼之中多装财宝，价值不菲。”

“他们可有刻意掩饰行踪？”姜洵语调平淡，指尖轻轻摩挲着袖缘，眸光微动，陷入思量。

“并无半点遮掩。白日里便大张旗鼓地搬运行李辎重，码头上人来人往，都已知晓。”

姜洵沉默下来，在他看来，永宁侯的目的昭然若揭，却不知苏怀瑛是否知晓？

若是不知，遣走身边的丫鬟仆从莫非只是巧合？

可他从来不信巧合，万事万物皆有迹可循，她蹊跷行事必然有缘由。只是现在还不欲打草惊蛇，只待上船后慢慢试探。

***

五日后。

江宁府通判韩大人府上，韩夫人收到了来自扬州的一方锦匣。

“快呈上来，可是爹爹给我送来的？”听见下人的禀报，虞柳娇俏的脸上多了几分喜色。

纵然挽着端庄的妇人发髻，可她不过年方十九，出嫁才半载有余，眉眼行止间还带着少女的灵动娇媚。

仆从回禀道：“不是知府大人送来的，听门房说是扬州府苏家大小姐赠夫人的新婚贺礼。”

闻言，虞柳怔愣了片刻，杏眼里多了几分疑惑：“怎么是她？”

接过锦匣，她心里已然有了猜测，只是有些难以置信，及至打开后见里头仔细包裹了一方色泽典雅，朱红漆身的古琴，心里的猜测才最终落了地。

眉眼弯起，喜色完全藏不住。她素爱琴，这琴是前朝名士亲斫的孤品，名为流泉，因声音清越如泉水而得名。

当年苏怀瑛得了这把琴后，她艳羡不已。为了一睹流泉真容，即便平素与她在外刻意保持距离，虞柳也顾不得那么多特意登门拜访。

她们二人自幼长在扬州，互相认得。只是她是知府千金，父母皆为世家出身，而对方是商贾人家，故而交往不宜过密。

虞柳记得，苏怀瑛虽不像她是个琴痴，这把琴也是她的钟爱之物。因此欣喜之余，不免觉得疑惑。

更何况，她都成婚那么久了，她现在才来送贺礼，这又算什么。

这个问题萦绕在她心头整整半日。

傍晚，韩绪下值回家，走到内院时便觉院中过分安静。进到卧房，果然见平日里最是天真烂漫、爱说爱闹的妻子，此刻正撑着莹白的腮，在烛火下发呆，面前还摆着一把琴。

他一眼便认出了不是凡品。

“今日是怎么了？”韩绪走上前，坐在妻子身侧问道。

虞柳此时才注意到他：“啊——你回来了。”语气不如平常雀跃。

敏锐地察觉到她的情绪，韩绪又关切地问了一遍：“可是有心事？”

虞柳叹了口气，往面前的琴努了努嘴：“正是在想这琴的事。”

韩绪上手轻触琴弦，听见松透琴音，忍不住大赞道：“果然是好琴，不知夫人从何处寻得？”韩绪出身世家，自幼耳濡目染，自然也善琴。

“一位旧友送来，说是贺我新婚。”

“这位旧友倒是奇怪，我们成婚都这么些时日了，此时送礼是不是晚了些。”

虞柳自己也想不明白。如今回想从前，她和苏怀瑛虽然不是密友，但从小便认识，还真算得上知根知底。

照理来说，她们的关系还没有到送她如此名贵礼物的地步。

不过她倒是听闻，她的侯爷生父要接她入京归宗，难不成侯府富贵，她如今连这样的琴也不在意了？

听见永宁侯的名号，韩绪果断否定了这种猜测。妻子一直生活在扬州府，对京中权贵世家不甚了解，不过他自幼长在上京，自然清楚永宁侯的地位，因而不客气地说道：“永宁侯府不过是个花架子，恐怕还比上扬州城里的富户。”

他的话并没有让她安心，反倒牵起了更深的不安：“正是。若是在意这个女儿，怎会多年没有音信，反倒等苏家没人了才来呢？我瞧这个永宁侯不像是接女儿归京，图她的钱才是真。”言语间眉头已紧皱。

虞柳不知苏怀瑛能不能想通这层道理，多留个心眼防身，但心里又有一个声音响起：她也不是傻子，何须为她操心。

韩绪的手覆上她的眉心，轻轻揉了揉，想要抚平眉心处浅浅的褶皱：“莫担心。我们马上也快上京了。京中的调令已下，下个月便该动身了。”

“再者，你原担心去了上京会不习惯，如今有个旧友，不正是好事？你若忧心，回了京城自可去寻她。”

早在成婚之前，虞柳便知韩绪会调回京中，他外放到江南本也只是积攒履历，铺垫前程。

唯一的意外便是遇上了她。

他来扬州府拜访好友，二人在南楼偶然相见，后来又在城外的渡口相遇。

彼时，虞柳还以为他故意打探自己的行踪，很不客气地在渡船上骂了他一顿。

岂料他非但不气，倒有耐心地解释一番。虞柳其实并未相信他，只是不欲与他多费口舌。

后来没想到，她居然在自己家里遇到了他，那时才知，自己臭骂的是年纪轻轻已身居六品的通判大人。

二人也算不打不相识。

后来他向她表白心迹时，坦然相告：南楼一见，便已倾心。

她本来还担忧自己入京后会不习惯那里的风物，还有韩家。

靖国公府韩家是累世名门，听闻家中规矩极严，韩绪又是嫡长子，日后自己定然不似在江宁这般轻松。

但现在，她反倒不担心了，甚至还有几分期待。苏怀瑛也会在上京，她得去亲口问问她，这到底是何意味。

至于流泉，她便不客气地收下了。苏怀瑛财大气粗，最是不小气。