沈既明没有回答，但他的嘴角微微弯了一下。

下午，苏时安正在办公室整理数据，手机震动了。沈既明的消息：“宋秋雨说，刘远哲的另一个藏身地找到了。在临市东郊的一个废弃农场。”

苏时安打字：“去吗？”

“去。下班来接你。”

傍晚，他们驱车前往东郊的废弃农场。农场很大，占地几十亩，围墙塌了一半，里面长满了荒草，枯黄的草茎有半人高，在夕阳下泛着暗淡的光。沈既明把车停在一片空地上，熄了火。

“宋秋雨说，刘远哲的手机信号最后出现在这里。”

苏时安下车，看着那些破旧的房屋。屋顶塌了一半，墙皮脱落，露出里面斑驳的红砖。他蹲下来，伸手摸了摸路边的野草。碎片涌了进来——有人在这里停留过，很匆忙，脚步慌乱，心跳很快。方向是农场深处。

“里面。”

他们沿着一条碎石路往里走。路两边的荒草几乎要把路吞没，脚下的碎石发出咔嚓咔嚓的声响。走了大约十分钟，前面出现了一栋灰色的平房。平房不大，窗户用木板封死了，门锁着，但锁是新的，在夕阳下闪着光。

沈既明走到门前，用工具撬开了锁。锁簧弹开的声音在安静的农场里格外清脆。

门开了，里面很暗，有一股霉味，混着化学药品的刺鼻气息。苏时安打开手电筒，光照到地上——地上有脚印，新鲜的，不止一个人的。客厅里有一张桌子，桌上放着一个文件夹和一台笔记本电脑，电脑的指示灯还亮着。

苏时安走过去，打开文件夹。里面是几张纸，上面写满了手写的记录——“X-7改良配方”、“控制器测试数据”、“槐荫巷点位分布”。

最后一页，写着一行字：“1月20日，灵力潮汐峰值。所有控制器已就位。再无退路。”

苏时安看着那行字，心跳加速。“1月20日。还有不到两周。他写了‘再无退路’——他打算孤注一掷了。”

沈既明走到笔记本电脑前，按了一下电源键。屏幕亮了，没有密码。桌面上有一个文件夹，名字叫“净园·执行方案”。他点开文件夹，里面是一份详细的行动方案，附着一张槐荫巷的点位分布图。分布图上多了几个新的红点——比之前的更多，更密集，像一张正在收紧的网。

“他扩大了范围。”沈既明说，“不只是老槐树，整条槐荫巷都在他的计划内。他要把整条水脉一次性抽干。”

苏时安攥紧了拳头。“所以他才会写‘再无退路’。他已经没有退路了，所以他才会更疯狂。”

“所以我们在他动手之前，必须找到他。”

他们正准备离开，平房外面突然传来一阵汽车引擎的声音。沈既明示意苏时安蹲下，自己贴着墙壁，从破窗户往外看。一辆深色的越野车停在平房门口，车门开了，下来一个人。戴着黑框眼镜，左脸颊有一颗痣，穿着一件灰色的夹克。

刘远哲。

苏时安的心猛地一跳。他终于来了。

沈既明举起手枪，但没有立刻开枪。刘远哲走进了平房，脚步声越来越近，踩在水泥地面上，笃、笃、笃。沈既明拉着苏时安躲进了旁边的卧室，把门虚掩上。

“东西都搬走了吗？”刘远哲的声音从外面传来，有些喘。

“搬了。都在车上。”另一个人的声音，更低。

“电脑呢？”

“还在桌上。还没来得及收。”

“拿了马上走。点火，不能留下任何证据。”

苏时安的心猛地一沉。他们要烧掉这里。

沈既明从卧室闪了出去，手枪直指刘远哲。

“别动！BEA！”

刘远哲猛地转过身，看到沈既明，脸色骤变。他转身就跑，旁边的同伙拔出了手枪。沈既明扣动了扳机，枪声在平房里炸开，震得苏时安的耳膜嗡嗡响。那个人手臂中枪，手里的枪掉在了地上，发出一声闷响。沈既明冲上去，把他按在地上，铐住了双手。但刘远哲已经跑出了平房，跳上了越野车。

苏时安追了出去。越野车发动引擎，轮胎在碎石路上打滑，扬起一阵尘土，呛得他直咳嗽。沈既明从平房里冲出来，朝越野车连开两枪，但车子已经拐上了公路，轮胎尖叫着消失在山坡后面。

“跑了。”沈既明放下手枪，胸口还在剧烈起伏。

苏时安站在尘土中，攥紧了拳头，指甲陷进掌心里。“又跑了。”

沈既明走回平房，把那个被铐住的人拉起来。那人四十来岁，脸色苍白，手臂上还在流血，疼得直咧嘴。

“你是谁？”

“我……我是刘远哲的技术员。我帮他调试控制器。”

“他去了哪里？”

“不知道。他说要出境，但没告诉我具体地点。他越来越不信任我了，说怕我被抓了供出他。”

沈既明把他押上了车。苏时安站在平房门口，看着那条公路消失在山坡后面，夕阳已经沉到了山脊线下，天边只剩一抹暗红。

“沈既明。”

“嗯？”

“1月20日。还有不到两周。”

“所以我们要在他动手之前，找到他。”

苏时安点了点头，转身走向车门。上车前，他回头看了一眼那栋平房，破败的墙壁在暮色中像一张苍老的脸。

晚上，苏时安回到槐荫巷。他站在老槐树下，伸手摸了摸树干。那些银白色的纹路在月光下微微发光，比白天更亮，像一条条细小的银河。

“外婆，刘远哲又跑了。但他留下了行动计划。1月20日，他要动手。他写了‘再无退路’——他已经疯了。”

老槐树的枝干轻轻摇了摇，像是在说“别怕”。

“他不会得逞的。”

枝干摇得更厉害了。

苏时安靠在树干上，闭上了眼睛。他能感觉到树干的温度，比空气稍微暖一些，能感觉到树皮下的汁液在缓缓流动，像血液在血管里奔涌。老槐树在告诉他——别怕，我还在。

沈既明从屋里走出来，在他旁边坐下。

“苏时安。”

“嗯？”

“今天二叔说的那些话，你别放在心上。他那个人就是这样，说话不中听，但心不坏。”

苏时安睁开眼睛。“我没有。我只是在想，他说得对。我的事业，就是保护几棵树。”

沈既明看着他。“那不是几棵树。那是你外婆留给你的根。也是这片土地的根。”

苏时安沉默了一会儿。“也是你的。”

沈既明伸出手，握住了他的手。“所以我们要一起守住。”

苏时安靠在他肩上。“好。”

月光下，老槐树的枝干安静地立着，那些银白色的纹路像一条条发光的河流，静静地流淌了几十年。

“外婆，还有不到两周。我会守住你的。”

老槐树的枝干轻轻摇晃，像是在说——我信你。