一夜滴答声未歇息，晦暗天色经大雨冲刷后复为澄净，晴光更盛。

绿草清香随着栾花酸甜经帐帘一掀，丝丝飘入榻上客的鼻腔。

他微抬眼皮，也不知自己入眠与否，只觉昨夜像极了一场迷蒙蒙又分外真实的梦境。

“赵兄。”

明黄身形闯入眼帘，赵弥客忙掀开衾被起身，欲强撑着下床行礼。

一双温热的手使力按住他的肩颈，宋瑞连连摇头：“不必多礼，你昏迷一夜，朕只得今早来问候。”

“陛下为君，我为臣，不可再唤我赵兄。”赵弥客轻声纠正。

宋瑞冷笑回言：“若这般说，那朕可真是伶仃孤苦一人了，既无兄长，亦无亲友。”

“陛下慎言。”

宋瑞笑意愈发讥诮。

什么亲不亲兄不兄的，至亲的手足骨肉想害他一命，待他日渐疏离毫无血亲关系的伴读却在关键时刻将他救下。

思及此，他只觉得可笑。

宋瑞又道：“昨日秦均来找过我。”

赵弥客眸色一动：“他一向爱说些浑话，若他失言，还望陛下恕罪。”

“他跪在朕面前，又笑又哭，为你说了一通好话。”宋瑞想起他那副泪流纵横的样，忍俊不禁，说到后半句时却消了声，“还提了云雁。”

提及宁妃，二人皆沉默许久。

宋瑞咳咳两声，将话题引向正事：“朕已下令彻查太仆寺一干人等。”

“昨日崔主事同岑指挥使抓捕了一位马直，经林侍郎与叶侍郎审问一番后，他只咬死是同赵老相公有旧怨。”

现下不明情况的人都信了这个幌子，毕竟赵家在外结仇不少，此亦算作寻常之事。

“前夜我命人严加看管马匹，又督检山君进食...”他回想起自己陪伴自己多年最是温驯的骏马，不禁锁紧眉头。

“怪不得你，是他们寻到了一味新药。”宋瑞面容亦然沉肃，指尖搭在膝头一上一下：“太仆寺中尚无能人可察觉此药异样，还是那群马直中有一人不堪重刑，方才吐露。”

“许是所有马匹皆已中毒，但因其余人等未待至毒发便已退场，无论你挑选哪一匹，恐怕都躲不过这次劫祸。崔主事又唤人去草场清理一番，发觉此药洒满了整个草场，只需场上马蹄奔跳，便能使裹着毒药的草根溅入马匹鼻腔内......”

“那药名为‘积步散’，无色无味，马匹食入静养无恙，但若加之奔动劳累，只需一毫便可将毒性扩散至全身肺腑，以至神经错乱脾性失常...”他语速缓慢，后半句更为冷峭，“是从北境处传来的一味新药。”

北境处，新药。

二人不由得回忆起那位将军胜仗的结果——缴获敌军大批战马，骑兵力量大增。

赵弥客颔首：“是我没能提前排查出，护好陛下。”

宋瑞蹙眉：“若非你相救，躺在这榻上的本该为朕。”

话音落下，赵弥客忽地一笑：“他从一开始对山君下手，本就是冲着我前来，怎料陛下替我上马，害您受惊一场。”

“他知晓你只会骑山君应赛，故而先挑山君下手，就算你挑选其他马匹也无法脱身。”

宋瑞注视着他半透中衣下满背的白带，捏紧了拳：“他还知晓你的背......”

“不过，还要多谢崔主事。”赵弥客将背侧过，避开灼灼目光，“若非她清理草场，臣恐已丧命。”

宋瑞不解，见他脸上难得流出一丝温情浅笑。

“她没同陛下说么？”

前夜的事徘徊在脑海——

调开巡逻队后，他命人清查草场，便见一位女娘躲于幽幽夜色趴在草上忙活，手中银刃寒光烁闪，照亮她绷紧的侧脸。

他看着她吭哧吭哧爬完整片场子，执拗又倔强；看着她手持大把绿绳，洋洋自得冲他炫耀又解决一个麻烦。

张钟站在身侧问他：“相公在想什么？”

他笑言：“在想一个人又蠢又倔，但挺......算可爱吧。”

回过神思，赵弥客娓娓道来，想起她那满目通红的狼狈模样，眼尾弯起沾染着几不可察的笑意。

宋瑞意味深长看他一眼：“你这是在替她邀功？”又哂笑一声：“人家崔主事可用不着你帮忙。”

“昨日纷乱里，她拼了命去抓住落单的奸贼。待入夜审问的时候，还在林侍郎身旁陪审，一个一个将人逮了出来。说来，她这过目不忘一眼即能辨出端倪的本领倒让朕刮目相看。”

深夜见她手持锐刃一遍遍划过奸贼脖颈时，眼神冷淡刺骨，令他恍惚许久，那位在马背上笑容嫣然的魁首与面前女官是否为同一个人。

他笑道：“这位娘子披着张狸猫皮，三两句就把话诈出来了，朕瞧着林侍郎和叶侍郎还挺喜欢她的...”

忆起昨夜风声潇潇，一人站在刑架前。

“是崔家派你前来的，对不对？”少女看向罪犯，故作天真，眉目含嗔，“你们害我议亲的赵家哥哥与陛下，若不说这药是从哪里来的，本小姐定不会放过你们。”

罪犯眼瞧着她愤慨的脸面，下意识想起赵家子心有所属的密言，亦早知崔赵二户积久仇怨，连连点头。

她轻轻一笑眼神愈冷：“您可要想好了是哪户崔家，日后我定要清算回来。”

“除了金陵崔家还能是哪户人家？”

“当真？”

他见她双眸烁闪，心下一喜，再肯定地重复一遍：“是金陵崔家不假！”

她凑近，语气戏谑：“下次记得同我统一好口供，我可不记得崔家会拜托您谋害人主。”

林、叶二人在旁掩嘴偷笑，眼瞧着她视线扫过，一个接着一个点出见过的有异样的人，个个不曾失手。