既答应教小莲和小翠识字，“季云卷”第二天就排好了课表。

庄上没有蜡烛，白天的时间金贵得很。她便趁着两个丫鬟早起收拾院子、洗衣服的空档，自己先做准备。没几天，三人就磨合好了。

柳姨娘私藏的文房四宝太金贵，不知要待多久，哪舍得用？于是她领着二人找来细沙，每天拿树枝当笔，在沙地上练字，竟也颇有乐趣。

这几日，她主要教小莲、小翠认《百家姓》。季泽川不愧是最年轻的进士，对此书注解颇详——如“赵”姓，便注有“三国赵云，大将军”等语。她便以此为本，辅以自己所知的历史典故，细细讲与二人听，待她们领会，再执树枝于沙上，一笔一画地教她们摹写。

这日原未打算教秀儿，不过是众人玩累了歇脚，她随手展卷。秀儿瞧见，好奇问道：“二娘子为何读书？娘亲常说，女子无才便是德。”

她便循循善诱：识字自有大用，往后上街，能辨商号招牌；最要紧的是，若遇立契画押之事，断不会被奸人欺瞒。说着，她随口胡诌一例：“从前有个老伯，娘子病重急等钱用，偏他不识字，被放印子钱的哄骗，签了高利契约。最终家破人亡，连病中的娘子也含恨而逝。”小秀儿听得小脸煞白，忙不迭摇头道：“秀儿不要被人骗，秀儿也要读书！”

她莞尔一笑，揉了揉秀儿的发顶：“好，那我便给你讲讲《三字经》。”语罢便朗声诵读起来。小莲、小翠见状，也忙搬了矮凳凑近，一同听讲。

今日恰是她首讲《三字经》，亦是来此后通读的第一本书。

初读时，她心中尚存偏见——只因古装剧中蒙童摇头晃脑念着“人之初”，她总以为这不过是封建糟粕。然细读之下，竟大为惊异，暗忖：“惭愧，竟小觑了古人。”这书岂止是教人识礼，上括天文地理、四时八节，下揽山川草木、古今兴替，乃至士农工商之业，无不包罗。虽有些许迂腐之论不合时宜，但此中智慧，足以令她叹服。

她择了“四时农时”一节讲解，虽是庄户常闻之事，众人却听得津津有味。这便是安娘来时看到的场景，那时她刚好讲到十二时辰的划分和生肖的故事，她也是来到后这几日才把十二时辰的划分搞明白，还偷偷在书上做了个表格对照现代的时间。

她未曾想，这番无意之举，竟在小秀儿心田扎了根、发了芽，假以时日，或可蔚然成荫。

夜色渐深。安娘将一双儿女哄睡，回到屋内，掩上门，在如豆的灯火下郑重其事地对牛利开了口。

她说起秀儿临睡前还在炕上哼唱十二生肖歌，小嘴里念念不忘明日要去找二娘子读书。虽说这歌谣他们早前也教过，可孩子从未显出这般着迷的光景。这才一天工夫，秀儿的魂儿就像被勾了去。

安娘望着郎君，眉间锁着一片愁云：“她爹，秀儿这心，眼见着就野了，我这心里……如何能安？”

一盏油灯，两张矮榻。牛利踞坐桌前，捧着主家年赏的粗茶，一口一口啜着，眉头却始终未展。

“官人，你倒是说句话呀？只怕秀儿的心被引野了，终究不是个了局。”安娘急道。

牛利默然，续了半盏凉茶，目光越过窗棂投向里屋，许久才转回，声音沉如闷鼓：“孩儿他娘，思来想去，或许……该让秀儿识字。”

“你莫不是糊涂了？”安娘陡然一惊，眉头拧成了疙瘩，“秀儿终究是丫鬟命，识文断字那是千金贵女的排场。咱家的指望都在文成身上，‘文章天成’，不就是要他撑起门户么？”

“他娘，莫急。”牛利放下茶盏，“文成是男丁，读书科举是正途，这自然雷打不动。可秀儿这事，眼下或许真是桩机缘。这几日我瞧着，二娘子并不似传言刻薄，教丫鬟时神色温和，讨要鸡毛也未难为老三。若秀儿能跟着她识几个字，将来回府谋个贴身差事，那便是见了世面。这难道不比困在穷乡，配个小厮了此一生强？咱这辈子就这样了，她若好，文成再能光耀门楣，夫复何求？”

安娘哑然，望着郎君笃定的神色，心头那团乱麻竟渐渐松开了。