随着康维安一行人走远，巷中终于安静下来。

她扶着门框稳住身形，顺着康维安方才的视线望过去，这才望见树荫下的江砚舟。瞥见那道身影，心头稍稍松了几分。想起那晚江砚舟提起早已飞鸽传书回京，再瞧眼前这队铁甲骑兵，心底掠过一丝暖意。想来江砚舟早就到了，若无他从中调度，这些人怎会来得这般凑巧？看来，季家与她，又欠下他一份人情。

江砚舟这才从树荫下跨步走出，行至荆淳懿面前，躬身一揖："下官见过六王爷。"

荆淳懿转过身来，见到江砚舟，并无半分意外，只淡淡颔首，随即恢复了那副从容清贵的模样。

然“六王爷” 三个字传入“季云卷”耳中，让她浑身一震。六王爷！荆淳懿！

她就说听到圣旨上荆淳懿的名字怎么那么耳熟！怎么偏偏来的是这个煞神？！脑海中瞬间闪过那晚她被荆淳懿堵在门口的画面，刚刚稍稍松懈的心，瞬间又悬到了嗓子眼。

她心想：完了，完了，此人冷心冷肠，她那套说辞在他面前全然行不通，比康维安更难应付！单凭她自己，是保不住泽琛了。可她此刻不敢妄动，只垂首立于门边，心中一遍遍默念：不要看过来……

可天不遂人愿。

荆淳懿的目光，已然落回季府门内，话锋一转："方才你说府中无疫，本官暂且信你。不过府中既然平安无事，连日铺洒石灰又是为何？"

她心头猛地一沉。先前为了应付康维安，她扯了"修缮沟渠"的谎话，可面对一位手握圣旨的王爷，这谎她不敢再说第二遍。她张了张嘴，话尚未出口，身侧一道声音已经先她一步响起。

"王爷恕罪。"江砚舟上前一步，拱手道，"此事下官知情，是下官之过，与季府无关。"

荆淳懿眉梢微挑，看向江砚舟，等他下文。

江砚舟语调平稳："季府确有一人染病，发热咳嗽数日。季府不敢大意，已将人安置在后院隔离，由专人照料，不与外人接触。此事下官早已知悉，却未向地方官府报备。王爷若要追责，下官甘愿一力承担。"

“季云卷”怔住了，她没想到江砚舟会把罪责揽到自己身上。

荆淳懿听完，目光在二人身上游移，心中有种说不清道不明的情绪——才短短数日，这小狐狸竟给自己寻了座靠山。

他压下心底的一丝不悦，"你倒认得爽快。一个枢密院督司，替官宦人家隐瞒疫情？江砚舟，你这差事办得倒是别致。"

"王爷明鉴。"江砚舟神色不改，"下官并非刻意隐瞒，只是季府隔离处置周全，并未向外散播疫病。下官以为，不必惊动地方兴师动众，反倒惹出不必要的骚动。"

荆淳懿不再看他，转头看向“季云卷”："他所言，可是实情？"

她屈膝跪倒，攥了攥袖口，抬眸迎上荆淳懿的视线："回王爷，句句属实。患病之人是臣女堂弟，十日前自城西归来染疾。府中早已单独将他安置，汤药饮食皆由专人递送。但凡接触过他的府中人，也按接触情况分别隔开居住。"

她稍作停顿，俯身叩首："是臣女擅作主张，隐瞒不报，甘愿领罪。堂弟这几日虽仍缠绵病榻，却已能进水进食，不复初时凶险。求王爷开恩，容他将养痊愈，事后季家自会赴州衙听候处置。"

荆淳懿并未即刻开口。他低头看着跪在地上的女子，又瞥向一旁垂手立着的江砚舟，沉默良久。

"这套隔离之法，"半晌，他语气稍缓，开口问道，"是你想的？"

"是。"

"何人所教？"

"臣女不敢隐瞒，是臣女在庄子时，听乡中一位老伯闲谈得知一二。"她的声音微微发颤，"后来又向江将军求证，军中亦有类似避疫之法，臣女这才劝说了家人斗胆一试。此事和将军无关，全是臣女自己的主意。"