在路上，车队途径一座官驿，它陷在山谷草坪的绿毯子里。侯眉看着那栋奶白色屋子，白色的墙面形成一道开了一半的扇子。门口有一株金黄的橡树，结着棕褐色的橡子，飘落着金黄的落叶。

车队里发出一阵欢呼声，意味着终于有地方可以睡个好觉了。

天知道，自从离开上一个大型的驿站，路过的每个补给站还没有一座马厩大，得到的补给不过是几袋面粉，干粮，几只羊或者，鸡，支撑着众人走完下段行程，而这点粮食在宫廷都不够一宫主位一顿饭。

最难忍受是睡觉，她和杨优打地铺，在地上铺上几张摊子睡在一间挤满二十人的房间里，看着悬梁垂着吐丝的蜘蛛网入眠。房间太小，有人打嗝，嗝出韭菜花残留在胃里的气味，还有人放屁，屋子里臭烘烘的。翻身时，说不准会有意外惊喜——听见碾死虫子的清脆声。大家缩在被子里活埋式睡觉。

好不容易走了三四天的路来到这座官驿。

屋前的草被车辙和马蹄压出一条泥土道路，道路两边是浅绿色的草。一群黄白花纹的牛穿过草地回栏。

驿丞拿出一袋子干金莲花分给大家，说是可以治疗上火、咽喉肿胀。煮茶的水是官驿的官差挑着担子从山上挑下来的，异常珍贵，她们四个人总共分到一小坛。一路以来为了防止拉肚子，喝到虫子，只敢喝生牛乳和酒水，生牛乳一股子奶腥味，烈酒辣嗓子，喝了之后马车颠簸想呕又呕不出来，那滋味真不好受。

银铫子煮水，冲泡开。灿烂的金莲花漂浮在茶碗里，散发着幽幽花香……

终于喝到茶水，大家捧着茶碗闲聊的时候，仿佛又回到了玉殿朱楼的宫廷生活。

分给侯眉住的房间就在晋王和晋王妃房间的隔壁。她，杨优，连翘，晚菊四个人一间。两张小床中间挂着一道棕红色的波斯地毯隔开。

连翘和晚菊是晋王的人，她和杨优没有人家地位高，自觉在入住前打扫房间。连翘虽然是晋王的奶娘，人不摆架子，看到房间窗户是从墙体掏出一个洞，光秃秃插上几根木头棍子，主动请缨找出一块绿布，裁剪尺寸，制成窗帘。

晚菊去厨房熬了一碗浆糊，支起椅子把一层细密的宫纱用浆糊糊在窗框上，一路展平，最底部用一把量衣服的横尺压边，简易版的纱窗就做好了。

事后证明制作窗纱的决定无比明智，一屋子人差点人丧虫口。

夜里屋里守夜的那盏微弱的油灯就像是沙漠里仅存的水源，草原上所有蚊虫向它发起冲锋。大家听了一夜虫翅拍打纱窗的“噼啪”声。第二天窗台外掉落着许多虫子的尸体。晚菊移开横尺，用一根羽毛刮落虫尸，送它们入土。

“这地板脏得至少刮下一斤灰。”杨优随脚刮蹭了下木板。

晚菊受不了灰味，一直不停地打喷嚏。其他侍女既要收拾王爷王妃住的地方又要收拾自己住的“一亩三分地”。于是重担落在了杨优和侯眉身上。

抹布沾满水拖不到一尺地板就得洗，拧干继续擦地板。废掉三四条抹布，六大盆湖水终于收拾得没有灰味。整个人累大发了，瘫在地上歇口气，身体蒸腾着热汗，衣服随着她们喘吸像烧开水的锅盖富有节奏地掀动。

侯眉和杨优歇一会继续擦家具，擦累了瘫地上再歇口气，把一屋子简陋的家具擦干净。

阿喜噔噔噔跑过来，问：“去洗澡吗？”

“啊！能洗澡？水呢？”杨优垂死惊坐起。

“屋后有条河，大家去河边挑的水。”

一行人下楼正好看到几个宫女挑水回来。侯眉看着水桶里漂着白桦树叶，水看上去还算清澈。

几个心灵手巧的宫人用不洗的衣裙和路上学习扎蒙古包的技法盖出一间小浴室，一次进去十个人。

蓄水的水缸是搬的门口防火的门海。沐浴的池子是废弃的马槽。大家一排字坐在马槽边缘，松掉发髻，垂下打结的头发，从小木盆里舀草木灰洗头。

这里长稻草，还能用的上草木灰水，每个人带的干皂荚很多，那是深入草原后洗头用的。每个人心里有数，宫里习以为常的生活用品到这里都会格外紧缺。

烧水的热气融化身体藏匿多日的污垢，凝结了鼻子尖的汗珠，蒸地得差不多了，大家杀猪似的互相搓澡。硬搓。晚菊给连翘搓澡，连翘嫌她没劲，换侯眉，侯眉使出吃奶劲儿从上到下刮着大姨的皮肤，把皮肤刮地泛红，丝瓜络滚着污泥滚滚而下。

从烧开大锅里舀出的一小木盆水冲刷掉满身搓下的污泥，侯眉感觉自己堵塞毛孔，龟裂的皮肤重新生长。

她和杨优两个人顶着毛巾盘着的水淋淋的螺丝髻，特意抽出一套干净的被褥，铺垫被褥。想象柔软的棉被包裹肌肤时的温暖，满心欢喜地躺在那张稍微一碰就吱呀响个不停的木头床时。

两个人一躺，床塌了……

杨优利落地从床上爬起来，打开窗下的箱子，找出好几本垫箱底的书，那都是胡上容携带的书籍。一箱子书沉如磐石，拎着它不亚于拎着一箱子砖头。侯眉和杨优开玩笑，遇见歹人，甩过去一箱子书，歹人脑袋开瓢。

下意识知晓杨优要干什么，她提议道：“抽最旧的书，一时半会她不会看。”