朱瞻忌指尖捏起一盏酒杯，眸光平静无波：“你多疑善妒、自负好胜、急于自证，这便是你最大的死穴！”

“这杯鸠酒，就当是我为你送行，可好？”

朱逐啸按住流血不止的断臂，心力交瘁、颓然认命，缓缓收剑。

“成败皆是因我轻敌不自知，技不如人，我无话可说，要杀要剐随便来。”

“不肯喝？无妨。”

九王爷抬手，将杯中酒水尽数泼洒在地，于尘土中圈出浅浅一圈。

“本王不逼你。就当……提前为你这座败将孤坟，祭奠收场~”

九王爷策马缓步上前，居高临下，冷眼俯视满身血污、断臂残躯的朱逐啸。

“你勾结外敌，祸乱北疆，屠戮守军，罪无可赦。”

全军将士闻声皆屏息静待，无人怀疑九王爷的决断。沙场从无姑息，叛敌者，唯有一死。

朱逐啸抬眼，满目赤红，只剩癫狂的自嘲与不甘：“要杀便杀，我朱逐啸……不需你半分怜悯！”

朱瞻忌眸底无波，缓缓抬手。

“本王成全你！”

寒光一瞬，利落决绝。

一道凌厉刀光破空落下，快得无人反应。

噗嗤——

鲜血肆意喷溅，朱逐啸身躯重重砸落河水之中，再无半点动静。

山谷死寂。

将士哗然，皆以为叛将朱逐啸，当场伏诛。九王爷收刀归鞘，神色淡漠无波澜，沉声下令。“收敛残尸，就地处置，肃清余孽，整军归营。”

军令如山，无人敢疑。

夜风猎猎，待全军撤场、山谷空无一人之际，几道黑衣燕鸦卫悄然折返，沉入冰冷河水，精准捞起气息微弱、濒死未绝的朱逐啸。

方才那一击，看似斩命，实则精准避过要害，只破气血、掩人耳目，留他残命。

深夜，燕鸦卫密不透风，悄无声息将重伤昏死的朱逐啸送回璟王府隐秘后院。

璟王看着断臂致残、形同废人、半生疯魔的爱子，又惊又怒，心绪翻涌复杂至极。

他心知，九王爷没有完全下死手，只是留下个废人苟延残喘。这一手，是拿捏、是制衡，更是居高临下的施舍。

他承了这份天大情面，却半分领情不得，心底恨意与忌惮更深，只能强忍怒火，对外封锁死讯，将朱逐啸软禁府中，对外宣称其战死沙场、尸骨无存。

无人知晓，这世间早已没了战死的叛将朱逐啸，只余下一个被囚王府、残躯疯癫、无人问津的废人。

世人皆赞九王爷杀伐决绝、不留后患，无人识破他刀下藏局、杀中留恩。他从来不是心软，而是分得通透——斩尽叛臣气焰、根除朝堂隐患，断的是祸乱根源；留其残躯、隐其死讯，守的是宗室情面。

【舟醉梦绕】

大军尽数开拔，九王爷乘上临水竹篷画舫，遣退所有侍卫，只留近侍小祝子随船随行。

案头摆着紫砂茶罐、蜜渍凉糕，一壶浸了花的红酿斟满玉杯，左右两侧造着半圈荷花，软绿纱幔随河风轻轻扫过肩头，处处是他从前在云濛泽和魏珍在茅草屋相伴时的布置。

他斜倚在蒲草软垫上，指尖反复摩挲杯沿，心头翻来覆去全是魏珍的模样。

方才山谷决断压得他心口发闷，唯有想起山野那段朝夕相伴的日子，紧绷多年的筋骨才能稍稍松缓。

一杯接一杯，花酿清甜入喉，不知不觉便饮下数盏，酒意漫上眉眼，昏沉之间，周遭水声、风响都变得朦胧恍惚。

眼前光影轻轻一晃，那道朝思暮想的身影竟自荷丛间缓步走出。

粉蓝齐胸襦裙垂落满地，轻薄纱袖随动作扬得舒展，女子抬手旋身，腰肢纤细柔软，舞步轻盈婉转，眉眼弯弯。风卷着纱幔擦过她发梢，她抬袖舒展，每一个转身都自在松弛，纯粹伴着水波起舞，笑意干净又明媚。

九王爷看得怔忡，周身所有杀伐消融，心底只剩一片久违的柔软。

只有和她待在一起时，他不必做运筹千里的九王爷，只需安安静静，偷得片刻寻常心之安宁。

他下意识微微倾身，抬手，指尖虚虚向前，想要触一触她飘飞的衣袖，眼底盛满连日寻觅不得的委屈与思念。

“珍珍……”

“主子！九王爷，快醒醒！”

小祝子慌忙伸手轻晃他的胳膊，出声唤醒。

九王爷骤然回神，醉意混着梦醒的慌乱猛地冲上来，原本伸出去的手没收住，一把攥住了小祝子伸过来的手腕。

两人同时一僵。

船舱里瞬间安静。

小祝子瞪圆双眼，浑身僵硬不敢动弹。

九王爷瞳孔微缩，看清掌心抓着的不是梦里那截柔软素手，而是自家灰扑扑的内侍袖口，浑身浪漫情愫瞬间碎得一干二净，耳根唰地烧透，像是被人撞破心底最隐秘的心事。

他几乎是触电般狠狠甩开小祝子的手，飞快收回胳膊，若无其事地拢了拢衣襟，刻意板起冷沉神色，掩饰方才失态。

“放肆~谁准你碰本王！”

小祝子揉着被攥红的手腕，一头雾水，小声嘟囔：“属下见九王爷伏在案上，醉酒昏睡，一直喃喃唤着珍珍姑娘，怕您摔下船，才敢出声叫醒您……”

九王爷指尖攥紧酒杯，酒液晃出大半，心口那点因幻梦生出的暖意，此刻掺上几分羞恼酸涩，闷声道：“多嘴！”

他垂眸看向满船复刻的山野陈设，方才梦里那支温柔舞姿还在脑海盘旋，可指尖空落落的，方才那片刻松弛惬意，终究只是一场借酒生出的虚幻泡影。