【儿时执心】

廊下夜风微凉，九王爷负手立在廊柱阴影里，眸光平静落在别院阁楼。

阁楼窗纸透光，三道人影来回走动。每夜准时放飞信鸽，白羽掠过檐角，直奔璟王府方向。

小祝子压低身子，声音压得极低：“九王爷，他们夜夜传信璟王，摆明了还在替璟王卖命，您真要一直留着？”

九王爷心底漠然，早已知晓三人小动作，留着棋子，本就是刻意为之。还未开口，身侧院门被人大步推开。

秦铁戈一身旧战甲，步履沉稳走入院落。

九王爷惊道：“师...父，你怎么来了?"

老将军面色仍带着大病初愈的苍白，抬手重重一拍廊边石桌，实木桌身震得茶杯哐当作响：“怎么不欢迎我是吧？我再不养好身子回来，你这混小子，不知道又要出什么岔子~”

九王爷闻声转头，喉结缓慢滚动一圈：“师父身子好转，大可在府中静养，何必过来动气~”

“静养？我再静养，眼睁睁看着你把好好的姑娘家弄没了！”

秦铁戈怒火翻涌，语气恨铁不成钢：“龙云纹玉令裂了这么大的事儿，你瞒着所有人，独自扛下所有罪责，替她挡祸。可你闭口不言半分缘由，她只见你装病欺瞒、怎么会不心寒想逃走？”

一句话戳中心底软肋，九王爷垂眸。他从没想过欺她，只是在茅草屋度过的时光，曾经他从未有过，并且十分怀念。此时他沉默着一言不发。

身侧赤勋憋了许久，双拳攥紧，大步往前踏出一步：“老将军！王爷真没有刻意欺瞒魏姑娘！王爷为了魏姑娘，翻遍整座漓都城池寻人，只是边关加急军令下达，这不是王爷赶去救您才导致的么！”

秦铁戈回眸：“这么说还怪我啰？”

赤勋连忙俯首急的冒汗:“不敢不敢，臣意思是——王爷以国家大事为重，没有为了私情而失了分寸。"

小祝子脸色瞬间大变，脚尖飞快上前，抬手狠狠掐住赤勋后腰软肉，用力一拧。赤勋浑身猛地一激灵，后腰刺痛让他身形一颤，硬生生把后半句话咽回喉咙。

小祝子连忙躬身拱手，陪着笑脸回话：“老将军明鉴！王爷身居高位半生，日日周旋朝堂，压根不懂细碎儿女情长！魏姑娘聪慧通透、心性自由，王爷打心底珍视看重，只是笨拙，不会直白表达心意罢了！”

“对对！就是不会表达！”赤勋揉着后腰，连忙点头附和，脑袋点得飞快。

秦铁戈被这一憨一灵一唱一和气得失笑，抬手狠狠瞪了二人一眼：“你们二人忠心护主是好事，可一味偏袒无用，你们该做的，是教他如何疼惜姑娘，把她给带回来！”

秦夫人端着一碗温热汤药，缓步走出，眉眼温润雅致：

“你师父这辈子，沙场杀伐果断，偏偏最懂疼人。当年戍边苦寒，我随口提过一句夜里风凉，他便夜夜守在院外替我挡风，粗人做尽细心事。”

她笑意浅浅：“真正对人上心，哪需要学？心里装着人，自然就会疼人。我相信忌儿能处理好的~”

一句话落地，全场瞬间安静。

秦铁戈耳尖微热，故作严肃轻咳一声，却没有反驳，反倒愈发恨铁不成钢地看向朱瞻忌。

是啊。

他征战半生，唯独对妻儿从不用沙场手段，尽是温柔迁就。可他教出来的徒弟，手握天下，面对一个女子竟束手无策......

他看着眼前的徒弟，忽然想起十五年前。

那时九王爷朱瞻忌才七岁。

小小少年蹲在演武场石台上，正在练短刃，眼睛亮得像出鞘的寒刃。他儿时拜师秦铁戈习武，彼时身形单薄、骨相清瘦，天生不适合重刀铁骑、蛮力硬拼。

旁人都劝师父教他常规长枪重刃，秦铁戈却一眼看透他的底色——这孩子，悟性逆天、心思缜密，身法灵动过人，走的从来不是悍勇搏杀的路子，是灵敏智战、预判制敌的顶尖资质。

故而秦铁戈特意为他量身定制，弃重兵、取巧刃，独教他——流云短刃与——袖中飞针。

短刃轻薄趁手，无需蛮力，凭身法走位、预判破绽制敌；飞针藏于袖间，靠精准心智、入微观察取胜，完完全全贴合他高智、灵敏、善谋的天赋。

那时师父便教他：“善战者，不拼蛮力，以智破局、以敏克刚。万事皆可预判，唯独人心无迹可寻。”

秦铁戈笑着逗他：“忌儿，长大以后，想娶个什么样的女子？”

小朱瞻忌仰起小脸，答得特别认真。

小朱瞻忌：“自然是要漂亮，得比萨姐姐更好看。不会射箭也无妨，我可以手把手带着她学。骑马得会一点儿，这样我可以带着她满山满野的跑~”

小阿忌越说越来劲。

小朱瞻忌：“针线活可以不用全会，但是化妆的手艺可以有。武术不会也不打紧，我可以保护她。气质需顶好，就似夏天池塘里的莲，出淤泥不染。她可以不对每件事都感兴趣，但是只要是她喜欢的事，我也会喜欢。她有她的小心思，但是我一眼就能看破。我就这么护着她，宠着她。不论她在哪，我都能找到她。”

他握紧短刃，认真得像在立誓。

小朱瞻忌：“要是让我找到她，我就让她做我的女人，她不必被王府高墙圈住，她想去哪，我陪她去哪。我打天下，她走四方，我们是并肩的同伴，谁也不依附谁，但是谁也离不开谁~”

秦铁戈记了整整十五年。

秦铁戈看着朱瞻忌攥紧灵扇的模样，声音沉了下来：“你娘一辈子困在深宫院墙里，活得憋屈。你母舅临走前把你托付给我，就盼着你能得好结局。”

“战场输赢、朝堂权势，你动动脑子就能拿捏。可人心不一样，人心像手里的沙，攥得越紧，跑得越快。”

九王爷猛地抬眼，琥珀色的眼底翻涌着慌意与滚烫执念。

他上前半步，声音沉得发哑：“师父……那要是我找到她的时候，这把沙，早就被别人捧走了呢？”

秦铁戈气得眼前一黑，竟生生呛出一口血：“刚教你的都白教了，活该没有媳妇儿！”

小祝子脸都白了：“快传太医！”

【暗留伶人】

廊下一阵慌乱，侍从连忙上前搀扶秦铁戈落座休养，汤药递上，心绪慢慢平复。

风波散去，天色彻底入夜。

廊下只剩朱瞻忌、赤勋、小祝子三人。