身侧小祝子顺势附和：“王爷，魏姑娘通宵达旦描摹您的样貌，分明是日日思念，才这般放不下~”

九王爷心情大好，当场重赏前来报信的暗鸦卫，又调拨大半暗卫，分时段守在画廊四周，时刻传回魏丹青一举一动。

一众暗卫心底暗自盘算，王爷极其看重这位魏画师，但凡上报她的消息，便能得丰厚赏赐，自然尽心值守，半点不敢懈怠。

窗外一道黑影，悄然藏于廊柱之后，声音压得极低。

“明日画技大典，但凡有任何对魏姑娘不利的地方，需要确保她的安全~”

暗鸦卫低声应下。

画室之内，魏丹青握着狼毫，指尖悬在画纸上方，忽然听见窗外细碎衣料摩擦声响，笔尖一顿，墨点落在袍轮廓之上。

她低声自语：“今夜门外，怎会藏了这么多窥探之人？”

身后忽然传来暗卫刻意压低的交谈声，一字一句飘进窗内： “墨画师许诺，只要明日画赛魏丹青落败，便给我们翻倍赏钱，可王爷那边，若是见她输了，怕是要动怒……”

“怕什么？两边的好处我们都拿，到时候 ——”魏丹青猛地攥紧手中毛笔，骤然转头看向窗外沉沉夜色。

“两边好处都拿？九王爷平时没亏待你们吧，今天就帮王爷好好教训你们这些贪财的奴才~！”

“魏姑娘，不是我，是他！”

众暗卫齐刷刷的指向那个轻功极好的脸上一道疤的暗卫。

魏丹青喊道：”春桃儿，把他们几个送去大厅准备准备，今日不营业了，四方房门紧锁。让他们把自己看家的本事都好好亮出来。我满意了，自然会放他们走~“

众暗卫面面相觑，九王爷说要贴身保护魏姑娘，自然是乖乖听命。

【截信私函】

此时九王府的暗鸦卫截获一封——北疆递来的私函。

是崇将军远赴边疆安顿稳妥后，特意写给魏丹青的家书。

九王爷朱瞻忌独坐书房，指尖捏着那封素色信纸，缓缓展开，抢先观看信件。

青儿吾爱：

展信佳。

边疆风烈，黄沙漫阶，驻地已安顿稳妥，勿念。

此番远赴北疆，临行仓促，未及与你细诉别离。

你我婚期将近，本该执手朝夕、静待良缘，奈何身承家国之责，

只得暂别漓都烟火，奔赴边疆风霜。

夜夜枕戈待旦，耳畔尽是长风呼啸，闭目却皆是画廊灯火、你执笔凝妆的安然模样。

此地无漓都春暖，无庭前草木，唯有寒月凌空、星野辽阔。

每遇静夜无事，便独坐营前，遥想你此刻起居，是否安睡如常、笔墨顺遂。

我半生戎马，向来心无牵绊，唯独对你，牵念入骨。

从前只求山河安稳，如今岁岁风尘，皆盼归期。

纵隔千山万水，我心从未远离，待北疆战事平定、边关宁和，我必归都，不负此生。

静待归期，与你重逢，点灯对坐，共话寻常。

—— 骏义笔

书于北疆营中一字一句，温柔恳切，字字皆是藏不住的深情。

九王爷攥紧信纸，周身气压骤然沉到谷底。

身侧赤勋探头看完整封书信，眼底动容，忍不住由衷赞叹：“将军文笔绝佳，风骨温柔，文武双全行止坦荡。属下若是女子，恐怕也难免心动。”

话音刚落，一旁小祝子急得抬手狠狠拍在赤勋后脑勺，又气又急低吼： “你个呆子！胳膊肘往外拐！看不出主子正在气头上？！平日领俸禄护主子，你倒好，专捡逆耳的话说，真想掉脑袋是不！”

书房死寂一瞬。

九王爷抬眼，黑眸沉沉： “你也觉得，将军样样都好，是吗？”

赤勋浑身一僵，吓得大气不敢出，颤声回话： “王爷…… 属下、属下不知该说真话，还是假话~”

“说真话~” 他淡淡抬抬手，语气听不出喜怒：“本王，不杀你~好好说~”

得了准许，赤勋瞬间放开胆子，滔滔不绝： “将军这封信，文采堪比状元，情深意重，确是千古难得的文武全才~”

他说得意犹未尽，还要再夸，小祝子吓得连忙伸手死死捂住他的嘴，急得眼角发红。

“闭嘴！想活命就别再多说半个字！”

九王爷缓缓起身，周身压迫感骤然笼罩整间书房，氛围压抑得让人窒息，眼底偏执暗色层层翻涌，隐隐透着失控的前兆。

“别拦他。”

“让他继续说。”赤勋吓得立刻噤声，垂首不敢抬头。

九王爷紧盯他，语调缓慢又危险： “怎么不说了？继续！”

小祝子顺势蹬了赤勋一腿：“还不赶紧的！”

赤勋喉结滚动，硬着头皮低声开口：“王爷，将军固然好…… 但您也好~只是属下斗胆多说一句，您对魏姑娘，实在逼得太紧了~”

他抬眼，老实本分： “魏姑娘就像属下老家母亲圈养的鸟儿，笼子关得再紧，心底永远向往长空。兔子爱萝卜，游鱼喜深水，人各有偏好，强求从来留不住人心。顺其自然，才是最好的。”

九王爷眸光微凝： “你让我放手？”

“属下不是这个意思！”

赤勋慌忙摆手，直白憨恳，“属下是说，喜欢不是这样。老话常说，桃李自成蹊，何须引蜂蝶~”