他只觉得胸口一阵发闷，满是懊恼。

“我懂将军的心情，无需自责~”

小祝子适时上前，语气宽慰，脚步却快步上前拦住了将军的去路，脸上堆起恰到好处的笑。

“人心隔肚皮，将军只是太心软了~”

“王爷命小人前来，专程与大人叙叙旧。”

“将军眼下兵权在握，深得圣眷，当真风光无限，实在值得称道~”

他话锋一转，笑意未减，眼神却沉了下来。

“只是王爷托我提点将军，切莫登高忘本。”

“这朝堂之中，从来不缺才干出众的臣子。九王爷当初倾力扶持将军步步高升，一来看重将军的勇猛忠诚、堪当重任；二来，也是期许将军懂得知恩图报，守住分寸。”

小祝子向前半步，声音更轻，却字字如锤：“如今朝野暗流涌动，各方势力虎视眈眈，王爷正遭政敌百般刁难，处境艰难。”

“将军眼下，切莫再因为一个女人走错路。如今正是该将军出手回馈旧恩之时，切莫辜负王爷往日一番栽培之情~”

将军沉默良久，袖中的拳头缓缓松开，又紧紧攥起。他想起娇如漆那些虚伪的照顾，想起青儿绝望的眼，想起王爷昔日的提携。

他眼眶微红，终是重重抱拳，声音沙哑却坚定：“此时斩断孽缘，精忠报国才是！”

与此同时，皇陵。

天还没亮，四周黑得像泼了墨，只有几盏长明灯在穿堂风中明明灭灭。

“当——”

沉闷的晨钟敲过一声，震得人心头发颤。

娇如漆缩在冰冷的草堆里，刚迷迷糊糊睡过去，就被管事姑姑一脚狠狠踹在腰侧。

“起来！扫神道！”

管事姑姑手里拎着根粗竹扫帚，一脸横肉地骂道，“五里长的青石板，扫不干净一片落叶，今天就别想吃饭！”

娇如漆疼得倒吸一口凉气，跌跌撞撞爬起来。

她环顾四周，只有无尽的墓道和呼啸的寒风，只有这辈子都扫不完的落叶和透骨的凄凉。

她张了张嘴，想喊，却发现自己连个能说话的人都没有。

粗硬的扫帚柄死死磨在她手上，那双手以前连针眼都没对准过，没半个时辰就磨出了一串血泡。

血渗进陈年的木纹里，黏腻得让人握不住扫帚。

她咬着牙一声不吭，刚直起腰想喘口气，管事的鞭子就“啪”地一声抽在背上，粗布衣裳瞬间裂开，一道血印子狰狞地翻了出来。

“贱蹄子，还当自己是将军的娇妾呢？”

管事姑姑啐了一口，手里拎着扫帚柄狠狠戳她的额头，“在这皇陵里，你连给守陵的狗提鞋都不配！”

娇如漆死死低着头，指甲狠狠掐进掌心，把那句到了嘴边的“将军会来救我的”连血一起咽了回去。

她低头看着扫帚柄上的血，眼底没有泪，只有淬了毒的冷意。

她比谁都清楚，那个男人——不会来了。

【簪落邂炀】

宫里发下来的役妇旧衣裳，全是洗得发白的粗麻布，还带着陈年的霉味。

管事嬷嬷故意把最破的一套扔给她，领口磨得发毛，袖口还沾着前主人的污渍。

她当着满院子人的面，一把抢过娇如漆藏在怀里、将军以前给她的银簪子，“啪”地扔在地上，抬脚狠狠踩得稀扁。

“还想着攀高枝呢？也不撒泡尿照照自己什么德行，给将军当丫鬟——都嫌你脏！”

周围的役妇们哄然大笑，有人甚至往她脚边吐了一口浓痰。

娇如漆攥着那件破衣裳，脸上却半分委屈都没露。

她趁人不注意，蹲下身偷偷把那根踩得变形的银簪子捡起来，小心翼翼地擦去泥灰，藏进了最贴身的衣兜里。

下暴雨的夜里，碑亭漏得像个水帘洞。

管事嬷嬷故意派她去守碑，阴恻恻地威胁：“要是碑文淋坏一个字，就把你扔去后山喂守陵的狼狗！”

她只能站在瓢泼大雨里，用自己的外衣去擦碑上的雨水，浑身冻得嘴唇发紫，牙齿打颤。

旁边廊下，几个守夜的老宫人正闲聊，声音顺着雨丝飘过来。

“哎，你们知道不？二十年前有个北疆来的罪妇，就是从皇陵后山的密道逃出去的……”

“嘘，小声点！”

另一个下人碎嘴道，“近日五王爷经常来给先帝扫墓，怕是遇到了什么不顺心的事~”

“也是啊，五王爷有雄心壮志，只是这朝廷各种打压，他也算是有心人。经常看他在先祖坟前念叨，是个活脱脱的孝子！”

“嘴碎什么！是不是活不够多？让你们闲聊，去干活！”

管事姑姑一声厉喝，吓得几人赶紧散开。

雨幕深处，一道黑影在暗处静静伫立。

娇如漆缩在碑亭的阴影里，透过雨帘，她看到了那个被老宫人提起的男人——五王爷朱瞻炀。

他一身玄色披风，在风雨中纹丝不动，眉眼间带着几分与生俱来的风流与自负，可那双眼睛里，却藏着滔天的野心与深不见底的伪装。

娇如漆原本死灰般的眼底，忽然闪过一丝极亮的光。

她死死攥着衣兜里那根踩扁的银簪，指甲几乎嵌进肉里。

“没关系……”

她在心里默默盘算，嘴角勾起一抹连自己都没察觉的阴狠。

_五王爷经常来这儿扫墓，我总有机会让他看到我。_

雨丝如织，碑亭外的风裹着湿气，吹得人骨头缝发冷。

娇如漆死死攥着衣兜里的银簪。

可就在她心神激荡、指尖微微一颤时，那根被踩得变形的银簪竟从她破旧的袖口滑落，“叮”的一声，清脆地砸在了青石板上。

雨声太大，但这声脆响却像惊雷般刺破了死寂。

雨幕深处，一道玄蓝色的身影在碑亭暗处静静伫立。

五王爷——朱瞻炀缓缓转过身，目光如鹰隼般锁定了碑亭的阴影。

他身着一袭蓝底金纹的锦袍，在风雨中纹丝不动，领口松松垮垮地敞着，露出小片蜜色的胸膛和锁骨处一道若隐若现的——淡色箭疤。

眉骨高耸，天生一双含情眼，眼尾微挑，看人时总带着三分醉意朦胧的笑，偏那瞳仁黑得极纯粹，偶尔泄出一线刀光似的锐色，仿佛利刃收进了锦绣堆里。

他迈步走近，靴底踩碎枯枝的声音在雨夜里格外清晰，腰间蹀躞带上的玉佩随着步伐叮当轻响。

“谁在那？”