【潜织市井】
探子顿了顿，额外回禀了一桩旁事。
“启禀二王爷，顺带还有一桩闲话，坊间也在悄悄流传。”
“说是九王爷近日与一位唤作——青儿的女子往来甚密，不少人猜测那女子来历不一般！”
探子垂首，又补了一句。
“回王爷，只是那青儿姑娘，现下已经三日不见露面。”
“坊间传闻，说她卧病在画廊，昏迷不醒。九王爷那边的人日日往画廊送药材，却不见人出来。”
二王爷指尖茶盏一顿，眸色微沉。
“噢？倒是桩新鲜事。”
“不过也不必太理会，一个民间女子，掀不起风浪。”
“把五弟这桩风流笑话炒热～！”
“等扳倒五王，再回头对付九王也不迟～”
二王爷指尖摩挲茶盏，冷笑一声。
漓都最热闹的“醉梦楼”酒肆里，几个满身酒气的醉汉正围着五王爷朱瞻炀起哄。
“五爷！听说您在皇陵找了个漂亮的罪奴？”
“带兄弟们都去见识见识啊！”
醉汉们拍着桌子大笑，酒液洒了一地。
朱瞻炀手里拎着酒壶，脸上带着三分醉意，却半点不恼。
“你们想看？”
他仰头灌了一大口酒，笑得荒唐随性。
“不过丑话说在前头，人家可是有脾气的，你们可得客气点~”
“姑娘家，那能有啥怕的？”
“你可知那蚩尤犬的耳朵，是她咬伤的？”
“啊……咬狗，是个不怕死的，我们还是不看了……散了吧……”
众人退去，他摇摇晃晃地站起身，在醉汉们的哄笑声中大步走出酒肆。
街上的百姓指指点点，窃窃私语。
朱瞻炀却像是没听见，一路哼着小曲儿往回走。
只是没人注意到，刚才那个笑得最大声的醉汉，在他转身时，眼神瞬间清明，手指在桌底轻轻叩了三下。
……
街角茶摊旁，几个穿着异域服饰的使臣正摇着扇子，用本国语言压低声音议论。
“那个五王爷又跟市井无赖混在一起了，确实如传言所说——烂泥扶不上墙~”
一个巢贤使臣撇了撇嘴，语气里满是轻蔑，“听说公主殿下这次来选夫婿，根本不用把他列入考虑范围~”
旁边一个一直沉默的黑衣侍卫忽然抬眼，目光如鹰隼般扫过酒肆方向，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“有没有一种可能...”
侍卫的声音低沉，带着几分不易察觉的警惕。
“一个失权的王爷，天天和醉汉、乞丐、车夫混在一起~”
“图什么？”
“那图什么？”另一个使臣不解。
“兴许是养人~”
侍卫指尖轻轻敲击着桌面，眼神深邃。
“那些醉汉乞丐看着不起眼，可都是五王爷从死人堆里扒拉出来的~”
“他不摆王爷架子，给饭吃、给衣穿，还教他们本事。”
“就冲这份情义，只要五王爷一声令下，这些人……是真愿意去死！”
他顿了顿，语气里多了几分凝重：“别人都在朝堂上争权夺利，五王爷却把网撒到了市井……”
“这心思，也太深了吧。”
……
【巢贤公主】
“在未知心性之前，此人不容小觑，还需警惕此人~”
使团马车内，巢贤公主——朴月凌，正百无聊赖地翻看着各王爷的资料。
“公主~”
黑衣侍卫掀开车帘，声音压得极低，“刚才在茶摊，我听到几个闲人在议论五王爷的事。”
公主头也没抬：“哦？议论什么？”
“说五王爷表面颓废，实则暗中养着市井死士~”
侍卫顿了顿，目光落在窗外熙熙攘攘的街市上。
“我让人去查了，那些醉汉、乞丐、车夫，确实都在五王府领过饷，而且……都是些在江湖上消失多年的狠角色。”
公主手中的资料册忽然停住。她缓缓抬起头，眼底闪过一丝惊讶。
“继续说~”
“我怀疑，”侍卫的声音更低了，“五王爷不是在装无用，他是在织一张网。一张藏在市井底层、连皇帝都看不见的网。”
马车里安静了几秒。公主忽然合上资料册，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“品相如何？”她轻声说，“五官端正，体态轻盈。”
“不是我喜欢的类型，散了吧~”
“公主……不了解一下其他的么~”
“说~”
“前三局他连输三场，兵权、功劳、名声全给了二王爷。”
“所有人都以为他是废人，臣想……他可能是在等一个绝杀的机会。”
她站起身，走到车窗前，看着窗外渐渐暗下来的天色。
“告诉暗卫，”公主的声音平静，却带着不容置疑的力道，“以后遇到这个人，小心点。能把自己装成废人还养出死士网的人……绝对不是善茬~”
侍卫重重叩首：“属下明白。”
马车缓缓前行，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。
马车内铺着厚厚的金丝软垫，公主百无聊赖地翻看着面前摊开的各王爷画像册。
“这个二王爷，”
她嫌弃地用指甲弹了弹纸页，“一脸凶相，看着就恼火，不喜欢~！”
又翻过一页，她眉头皱得更紧：“这个三王爷，整日里就知道吟诗作对，太文弱了，本宫看着就头疼~”
她翻到九王爷朱瞻炀的画像时，动作忽然停住。
画像上的男子眉眼疏懒，嘴角噙着一抹似有若无的笑，虽是一副荒唐模样，却偏偏生得极好。宽阔的肩膀，窄腰，修长的手臂，十足的养眼。
公主眼神柔和了几分，伸出修长的手指，用指甲在他的人像上轻轻画着小圈圈。
贴身侍女在一旁小心翼翼地问：“殿下，您是不是也不喜欢这位九王爷？目前还没有自己能看上的人呢？”
公主收回手，漫不经心地合上册子，语气里带着几分娇矜。
“自然不喜欢，目前还没有自己能看上的人呢~”
她抬了抬下巴，“这个人叫什么？他情况如何啊？”
侍女连忙翻开名册，压低声音道：“回殿下，这是九王爷。他从小母亲被打入冷宫，导致性格有些……”
“阴暗。民间还传说，他有龙阳之癖，所以至今未婚。”
侍女顿了顿，继续低声补报搜集来的情报。
“另外还有一桩，前些日子九王爷对一位名民间女子格外看重，馈赠不少珍宝衣料，只是那女子如今染疾昏迷，已经多日未醒。
“外界猜不透王爷心意，才有了种种真假难辨的流言~”
马车里安静了一瞬。
公主微微一愣，随即“噗嗤”一声笑了出来。
她眼底闪过一丝狡黠，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“龙阳之癖？”
她轻笑一声，指尖在画像上又点了两下。
“那就他了~”
侍女一脸茫然：“殿下，您这是……”
公主将画像册随手扔在膝头，指尖轻轻敲击着扶手，语气里透着股漫不经心的慵懒。