【釜底断纱】

当夜，五王府密室。

"咔哒~"

铁子反手锁上门，把人往前一送："到了，进去吧~"

娇如漆腕上麻绳一松，她揉着手腕抬脸 —— 眼底哪还有半分白天的疯红，冷得像结了层冰。

"坐~"

五王爷没回头，正对着棋盘落子。

"地牢绕了一圈，从西角门出来，没人瞧见你吧？"

"安排的人，王爷还不放心？"

她在他对面坐下，顺手拈起一枚黑子，"白天那出，值了~"

铁子端着热茶进来，一脸懵："等等，什么叫值了？漆姐，你白天那匕首…… 不是来真的？

"你瞧~"

娇如漆瞥他，"连你都信了，满街自然也信！"

"奴才那会儿魂都飞了！"

铁子拍大腿，"当你真要弑主 ——"

"不弑这一下，孤怎么从里边儿摘干净？"

五王爷淡淡道："前头漕道、时疫几桩事，难免有人往孤身上猜。"

"如今满漓都都瞧见了：孤被自己人当街抹脖子，是个连枕边人都摁不住的糊涂王爷 —— 谁还会防着孤？"

铁子嘴张得能塞下个鸡蛋。

娇如漆指尖转着黑子，话锋一转，落到男女主身上："还试出了九王爷。我在屏风后看得清楚 —— 我匕首刚抬，他先动的不是王爷，是把那位魏姑娘往身后挡了半寸。"

"嗯~"

五王落子的手顿了一瞬。

"为了个开画铺的，当众把巢贤公主往外推，连眉眼都没皱一下。"

她声音轻下来，"王爷，软肋露得这么明白，是兵家大忌 —— 也是咱们的机会。"

铁子挠头："可九王说明儿上折子，把公主赐给咱们王爷，接是不接？"

五王嗤地笑了。

"接？等他明日在朝堂上栽了跟头、自身难保，她那十八家坊子，就是没主的肉。"

"巢贤公主是质，娶她是替巢贤给自己拴笼头。他想拿这个将孤的军 —— 孤偏不接，还要借他这阵风。"

"借什么风？"

"他那些话，茶摊后头那位一字不落全听见了。"

五王扇骨敲棋盘，"心死了的公主，比顺心的好用。"

这一头，自有人去给孤递梯子。"

铁子还要问，娇如漆唇角一弯："白天那句没说完的 ' 我为你 '，也是排好的 —— 话只说一半才像真心话，说全了，就成了戏。"

她抬眼，声音慢下来："不过漆儿也问一句 —— 你，真要娶她？"

五王似笑非笑："怎么，白天是假的，这会儿倒真酸上了？"

她别开脸。

"打今儿起，世上没有娇如漆这个人，你藏进暗处等令。"

五王扇骨敲着掌心，"铁子。"

"奴才在！"

"明日起，漓都的棉纱，一匹都不许流进十八家绣坊。"

他声音不高，"他九王爷护得了她的人，孤倒要看看，护不护得住她救全城的那几只罩子。"

窗外闪电劈过，他把那枚黑子，轻轻搁进棋盘死角。

天刚亮，丹青画廊前厅挤满了人。

"魏姑娘，不是我们不给面子！"

城西绣坊的陈坊主把袖子一甩，"昨夜跑遍漓都纱行，清一色两个字 —— 没货！"

"羽丰纱行更绝，" 另一个坊主接话，"开价五倍，还得排到下月！"

"官府那一万只口罩是签了契的，交不出货，咱们十八家一起吃板子！"

魏丹青站在裁案后，没急着开口，先问："昨日还有货，一夜之间全城断纱，诸位不觉得巧？"

众人一静。

门外忽然一阵喧哗，伙计隔着门喊："姑娘！街口好些百姓围过来了，说听说口罩要涨价，问咱们是不是发国难财！"

"慌什么。"

魏丹青掀开裁案上的布，"把门打开。"

门一开，人群涌到台阶下。

她站上去，声音不高，却字字清楚：" 官府采买定价两文一只，此处的口罩，一文不涨。谁涨，诸位去官府告谁。"

人群将信将疑，她补一句："三日内，漓都口罩管够。散了吧~"

人潮退去，陈坊主苦笑："姑娘话说得满，纱呢？"

【她有名字】

"纱的事我来想办法。"

她回身，"诸位先回坊里，把库存一匹匹报上来，一匹都不许藏。"

后院工坊，她把三层口罩拆开摊在案上。

"听好了。三层细麻布，改两层细麻、一层粗麻，药包不变，煮过照夹。"

她指尖点着样片，"粗麻透气稍逊，可滤层靠的是药，不是布的贵贱。"

春桃儿端着浆糊过来："小姐，这样成么？"

"试。"

她舀水、吹气、隔布闻烟，一连试了七片，抬头："成。一匹细麻省下三成，库存就能多撑五日。"

她飞快写了两张字条，一样改好的样片一并递给春桃儿："你腿脚快，样片送府衙采买司，字条送去城南济民堂，让他们照着新样先裁。"

"好！" 春桃儿揣了东西就跑。

魏丹青转头吩咐："去老地方，给暗鸦卫递个话：查羽丰纱行的账，看是谁在扫货~"

半个时辰后，府衙方向没等来春桃儿，倒等来一个采买司的小吏，手里拎着那只样片："魏姑娘，贵坊的人把东西掉在门槛上了，这是……"

魏丹青心里一沉。

她在画廊后巷找到春桃儿时，她正蹲在墙根，两只手淡得几乎透光，怎么攥都聚不成形，眼泪成串往下掉："小姐，我到门口，手就…… 门闩都抓不住……"

魏丹青蹲下来，把她整个人抱住。

"回去歇着，谁问都说是我让你歇的。"

她替春桃拢了拢鬓发，声音很稳，手却在袖里发抖。

午后，暗鸦卫的消息到了：羽丰纱行昨夜的进货账上，买家是五王府的采买家仆；城外三十里，三车棉纱正被人扣在码头不让进城；另 —— 九王爷今早被急召入宫，还没出来。

"封行。"

魏丹青站起身，"备车，我去府衙。"

府衙堂上，她把官府采买的红契往案上一放："契约白纸黑字，官府定价、定时、定量。

如今有人囤纱、逼停采买 —— 大人这官，是想替谁担着？"

府尹额头见汗，一拍惊堂木："传羽丰纱行！"

同一时刻，码头三车棉纱放行进城；羽丰纱行哄抬物价、封店待查的告示贴满街口。

十八坊重新开工，陈坊主亲自扛着一匹纱进门，冲她一抱拳："姑娘，老陈服了~"

金鸾殿上，气氛却冷。

"九儿，" 皇帝把一本折子掷下来，"你自己看。