他笑得欠揍，"今早承天门外人山人海，就你一个女子站在鼓底下，我在人群里看得真真的。你这车刚出城门，我就一路跟到这儿了。"

被人跟了一路，暗桩竟毫无动静 —— 要么对方毫无杀气，要么，身手高得连暗桩都没察觉。

她面上不显："公子既认得我，还绕这些弯做什么？让道。"

话音未落，山坳里卷过一阵急风，枫叶扑脸。

青枫道窄，一侧是陡坡。那马被风一惊，嘶鸣着往坡边错了两步，蹄下碎石咕噜噜滚下坡去。

"小心 ——"

少年戴着米白护腕的手死命勒缰，另一只手去扶鞍。 —— 马身一斜，挂在鞍上的皮囊扣被颠开，顺着鞍子往下出溜，眼看要坠下陡坡。

魏丹青把三花往车夫怀里一塞，两步冲上前，一把拽住皮带。

那扣没环没钮，刻只叼鱼海鸟，鸟喙被颠得弹开了。

她拇指一按、松手 ——"嗒" 地弹开，又 "咔" 地咬死，重新挂稳皮囊，又在马颈上轻拍两下低声安抚。

那马打个响鼻，竟真退回道心。

她低头看了看自己刚锁完扣的手 —— 稳得连她自己都意外。

昨夜隔着一块牌子，他握着她手腕一点点教的姿势，居然真长进了骨头里。

"好险！"

她直起身，带着点急喘，"公子这扣，回头让人再紧一紧。这是海鸟扣，一按就开松手就锁，跑海的人挂水囊拴货牌用的，马颠船晃都散不了 —— 方才是鸟喙被颠开，没咬紧。"

少年勒着缰，怔在马上。

"你竟认得它？"

_这种机括，她在现代画过无数图纸。_

她轻咳一声："丹青画廊采办南来料子，常和海商打交道。大泽还在用绳结铜环，这东西，公子是从巢贤海边带来的吧。"

她指尖在腕上龟纹上轻轻一蹭 —— 这种隔着一块牌子、闭着眼也能教会她的本事，天底下也就那一人；眼前这少年的机括，再精巧，也不过如此。

少年盯她两息，忽然真笑了，眼睛发亮，把那扣 "咔咔" 按了两下："整个漓都认得出它的找不出三个 —— 丹青画廊的魏丹青，果然名不虚传。"

【哑牌问婚】

他笑够了，眼底轻佻里掺了认真："难怪 —— 有人甘愿为你在雨里站一整夜，淋得透湿，连门都不肯进，半句话不后悔。"

魏丹青攥车帘的手骤然一紧。

—— 她袖中那块死了一夜的令牌，忽然极轻地、极轻地一烫。

像隔着千里，有个人听见了这句话。

她不动声色，用拇指在腕上按住那点温度，气声无声地答了两个字："…… 我知道。"

春桃在一旁看得清清楚楚，攥着猫的手紧了紧，凑过来用气声："姑娘，你手腕 ——"

"没事。" 魏丹青不动声色把袖子拢好，"风吹的。"

"怎么了？" 少年瞥见她摸手腕。

"没什么。"

她抬眼，已恢复冷淡，"公子拦路，就为说这些没头没脑的话？让开。"

少年却像看准了她这点不自在，俯身一凑，衣摆滑开，腰间露出半角鎏金金牌 —— 牌上一只展翅丽鸟，口衔流苏，与那海鸟纹同出一脉。

魏丹青眸光一凝。海鸟扣、丽鸟金牌、当街纵马……

她后退半步，端端正正行了半礼："难道是声名远扬的 —— 巢贤国殿下。"

"殿下既在大泽为客，当知两国和谈在即。"

"万一在这荒林野道出半分差池，这罪责，是殿下担得起，还是拦着殿下的我担得起？请殿下即刻回驿。"

少年狡黠一闪，不否认，只挑眉："认出来了？"

"金牌不会假。"

"我要是偏不回呢？"

"那小女子只好亲自送殿下回去。"

"送我？"

他哈哈一笑，马鞭一甩，反倒调转马头，往青枫驿的方向一指，"巧了，我也正要回驿。既然魏姑娘顺路，正好同行 —— 我也看看，你到底有多大本事。"

她一怔。

这人，竟是自己要跟来。

她正要再驳，怀里刚接回来的三花猫忽然弓起背，毛全炸了，冲左侧林子低低地 "呜 ——"。

几乎同时，林子里一片飞鸟 "扑棱棱" 惊起。

死寂只一息。

"咻、咻、咻 ——"

密林里骤然爆起冷箭，直奔马车！

辕马人立长嘶，车夫滚下车辕，脸白如纸。

魏丹青想都没想，一把将那嫩绿锦袍的少年狠狠拽到车后死角。

三花喵 "噌" 地蹿进车底；另一手探进车壁夹层，摸出上弦的短弩。

弩一入手，她的手比脑子先动 —— 昨夜他怎么教的，握哪里、托哪里、三分发力，她一寸没忘。

"趴下！头别露！"

少年被拽得踉跄撞上车轮，脸上散漫第一次裂开："你 ——"

"闭嘴。"

她半跪在车后，目光扫过钉进车板的箭簇，"听弓弦，箭从两处来，不止四人。"

她飞快按了下腕间令牌 —— 牌里只有水泡似的沙沙声，半个字都没有。

残牌没反应。这一回，真没人教她了。

"他们冲你来的？" 少年压声问。

"不管冲谁。"

她扣着弩机，声音发冷，"你现在是巢贤皇子，你若死在这荒道上，两国开战 —— 给我趴着别动！"

箭雨稍歇，林子里风声飒飒。

少年盯着她侧脸 —— 箭锋擦过，那里已添一道细血痕，她却浑然不觉，眉眼冷得惊人。

他呼吸一滞，忽然又凑近，压着嗓子，竟还带着点轻佻："小娘子，你这么不要命地护我，莫不是…… 看上我了？"

她冷冷想。

_还好此时令牌不灵，不然这话若叫那一位听见，隔着千里也得醋上至少三天。_

魏丹青缓缓转头，看他一眼，冷得像冰。

"殿下想多了。"

"是吗。"

他眨眨眼，"可我倒是看上你了。不如跟我回巢贤，我许你 ——"

"不必。"

她打断，字字清楚，目光却不由自主落向腕间 ——

"我已有未婚夫，婚书尚在。"

少年脸上的笑，僵了一瞬。

袖中那块死了一夜的令牌，毫无征兆地 "滋啦" 一响，像水泡被人顶破 ——

他的声音，竟断断续续钻了出来，哑得不像样：

"尚在？"

魏丹青脑子 "嗡" 的一声。

他听见了。

春桃被她骤白的脸吓了一跳，还没来得及开口 ——