袁崇动作没停，只是挑了挑眉。

“说。”

“那群干活的流民里，混进了几个生面孔。”

柳铮指了指城墙最西边的一处夯土堆。

“那几个人虽然也穿着破麻衣，脸上抹着黑灰，但搬运冻土的时候，步子迈得极稳。属下特意留意了一下，他们握扁担的手势，全是反手虚握，随时能抽出东西的架势。那手上的茧子，是长年挥舞重兵器磨出来的。”

听到这话，袁崇停下了手里的动作。

他顺着柳铮指的方向看过去。

隔着几十步的距离和飞舞的雪末，确实有三个壮汉正抬着一块巨石往城墙上走。那几人哪怕背着几百斤的重物，腰杆子依然挺得笔直，呼吸的节奏也没有乱。

这可不是饿了半个冬天的燕北百姓能有的体魄。

“有意思。”

袁崇扯开嘴角，露出一抹森白的牙齿。

“常风昨天刚去探了那个什么粮商的底，今天这青山上的人就坐不住，下来摸咱们的底细了。”

“殿下，要不要属下带几个人，把他们拿下审一审？”

柳铮手按在了腰间的佩刀上。

“拿下？拿什么下。”

袁崇把匕首插回鞘里，拍了拍手上的砖灰。

“夫人昨晚才交代过，不要打草惊蛇。他们既然喜欢搬石头，就让他们搬。去，通知底下的监工，给那三个人安排最重的活计，每天多发两个窝头。本王倒要看看，这几个探子能在这城墙上扛几天。”

柳铮愣了一下，随即低头应喏。

袁崇转过身，看向城外的茫茫雪原。

风刮得更紧了。

“算算时辰，常风这时候应该已经走出燕北地界了吧？”

袁崇突然问了一句。

“回殿下，常风公子带了二十名护卫，快马轻车，这会儿应该已经过了黑石岭，再有两天就能进孟州郡的地界了。”

柳铮恭敬地回答。

“孟州郡......”

袁崇嘴里咀嚼着这三个字，眼神冷了下去。

“常风这次去要棉花，恐怕不会太安生。”

青山溢。

这里是燕北通往孟州郡的必经之路。

张湉延坐在马车里，手里捧着个精致的黄铜手炉，车厢四壁都用毡子封得死死的，挡住了外头的严寒。

那把羽扇也是被他搁在了膝盖上。

忽然，马车突然剧烈地颠簸了一下，随后猛地停住。

拉车的挽马发出一声长长的嘶鸣。

张湉延身子往前倾了倾，伸手扶住车厢板。

“怎么回事？”

赶车的侍从一把掀开厚重的门帘，冷风瞬间倒灌进来。

“常风公子，前面的路被几棵倒下的大树挡住了。”

侍从的声音里透着紧张，他右手已经握住了腰间的刀柄。

张湉延微微皱眉。

这落马坡两侧的土塬上光秃秃的，连根杂草都少见，哪里来的大树？

他撩起车窗的一角毡子，往外看去。

只见前方的窄道上，横七竖八地倒着三棵粗壮的松木，树干上还带着明显的新鲜斧凿痕迹。

这是人为了。

“戒备。”

张湉延放下毡子，声音平稳，听不出一丝慌乱。

周围的二十名护卫立刻拔出腰间的长刀，将马车围在正中央。刀刃在雪地里反射出刺眼的寒光。

四周死寂一片，只有风穿过土塬发出的呜咽声。

突然，两侧的土塬上探出十几个脑袋。

紧接着，一排泛着蓝光的冷箭，齐刷刷地对准了下方的马车。

为首的一个蒙面黑衣人站在土塬边缘，手里端着一把军中制式的硬木弓，弓弦已经拉到了满月。

“车里的人听着。”

黑衣人的声音透过风雪传了下来，透着一股不容置疑的杀机。

“留下钱财和马匹，人滚回去。再往前走一步，管杀不管埋！”

张湉延坐在车厢里，听着外头的动静，手指在羽扇的扇骨上轻轻敲击。

军中制式的硬木弓。

在这荒山野岭，寻常的劫匪能搞到这种东西？

他脑海中迅速闪过孟州郡里那些盘根错节的势力。郭淮被温仲卿拿捏了软肋，绝不敢在这个节骨眼上派人来截杀。

那么，想让他死在半路上的，只有一个人。

孟州郡长史，邓谦。

看来那个隐藏极深的内鬼，终于按捺不住，要动手了。

张湉延理了理身上的灰鼠皮大氅，将手炉放在一旁，伸手推开了车门。

风雪扑面而来。

他站在车辕上，抬头看着土塬上那个举弓的黑衣人，忽然笑了一声。

“要钱财？巧了。”

张湉延从袖子里抽出一卷盖着城主府大印的文书，在半空中晃了晃。

“常风此行，一文钱都没带。就带了这张嘴，准备去孟州郡讨两千斤棉花。诸位若是想要，这文书大可拿去。”

黑衣人眼神一冷，手指一松。

“嗖！”

一支冷箭撕裂风雪，直奔张湉延的面门而来。