崇庆皇太后将眉弯高高挑起，听着儿子细数自己的这个母亲不光彩的过去，无有愧怍，有的全是对击败对手的骄傲，“在这方天地里想要护住自己和自己的孩子，不被旁人踩进泥土里，没有我的谋划，你还能在这寿康宫里以皇帝的身份同我说这些么！”

得到自己不光彩的上位真相，弘历脸上的不可置信已经不足以昭示内心的涌动，双手紧紧攥成拳头，不停地颤抖，想要继续问下去，又不知怎么开口，好似被某丫头吞吞吐吐的说话方式传染了一样，“那……那……额涅为什么陷害老五……”

崇庆皇太后垂了垂眼儿，不再像方才那般胜利者的炫耀，反而露出一抹歉疚，“看来你查到的事真是不少。你落草之后，我的欲念也愈发难以抑制。再有年纫兰进了潜邸，很得你阿玛青睐。我还是那个伺候人的使女，你又非嫡非长，我得为我们娘俩的前途打算。年纫兰不喜与府邸里的女眷们走得太近，也难怪，她有你阿玛撑腰，还用去巴结其他女眷么？”崇庆皇太后顿了顿，言语里又是艳羡又是妒恨，“谁不想自己个儿能在王府里立足呢，可惜我没有年氏的那般样貌，也没有她那份解语花似的才情。侧福晋李氏生的是长子，更不屑我这个奴才。本来老五的额涅是敬着嫡福晋的，那日厨房做了豌豆黄，遇着嫡福晋身边的家生奴才，那奴才最晓得狗仗人势，我稍加不露痕迹的挑唆，那奴才便把尾巴翘到天上去，对待弘昼更是毫无规矩。弘昼去嫡福晋屋里请安时也没少看那奴才脸色。所以那奴才不许弘昼吃豌豆黄，弘昼偏要吃……”

“您的意思是……敦肃皇贵妃和孝敬宪皇后的死，也与您和裕太妃脱不了干系了？”徒劳的挣扎，也无法改变泥沼深陷，索性就平静一点面对。弘历自认为已经够心狠，没想到自己的额涅更加有过之而无不及。

说起年纫兰，崇庆皇太后此时尽是不屑，又变回那个高高在上的胜利者姿态，“哼，独得你阿玛恩宠有什么用，三子一女还不是全都早早夭折了。你还得多谢孝敬皇后，要不是她为了乌拉那拉氏的地位稳固，屡次向年幼的孩子下毒手。福惠命好，聪明伶俐，深得你汗阿玛喜爱，健健康康活到了八岁。可惜，福惠成了孝敬宪皇后的梯，挡了咱们娘俩的路……”

弘历听完沉了一口气，打断了崇庆皇太后的话，“儿子只问一句，八弟到底是怎么死的。”

崇庆皇太后拿眼儿瞧着自己的儿子，从上到下把弘历身上的伤痕看了个遍，“看来你这顿打是白挨了，允祕拘了黄老五这么久，难道连份儿口供都没给你瞧瞧？还是说你截了黄老五去，并没有着人审问？”

“儿子想听额涅亲口说。”弘历目光如炬，定定地望着崇庆皇太后。

“也好，难为你还是信得着我的。”崇庆皇太后站起身来，看着暮春天气把院子里的松柏树唤出深绿颜色，彻底褪去冬天的苍白。“黄老五是关外来的白案厨子，老姓儿黄佳。进宫专门做一些咱们满人老家的面点。你汗阿玛夏天胃口不好，黄老五就做一些酸口的饽饽和馇子。这个黄老五面点手艺是没得说，可是赌博的手艺却臭得很，在宫外欠了几十笔赌债，走投无路偷了宫里的东西想要拿出去变卖，被我撞见，我不仅替他还了赌债的饥荒，还另外赏了他一笔银钱。有回阴雨日，他将糜子面酵得久了些，本来没什么的，糜子面怎么会有毒呢。只是黄老五告诉我，他小时候关外老家有一户人家也是在夏日阴雨天酵糜子面，酵了也不知道多久，蒸了一锅酸饽饽，一家七口人，就死在了那一屉酸饽饽上。”

“额涅……您……”弘历眼中又是震惊又是惧怕，不是因为知道了所有迷案的真相，而是皇太后的语气轻如呼吸般。他不自觉地攥紧了衣裳，指节发白甚至开始发抖。

“我把你叫到寿康宫来，把所有事儿都告诉你，就是为了让你知道什么才是对咱们母子最为要紧的！”崇庆皇太后一把握住弘历攥紧的手，“黄老五可以杀掉，可当年先帝让允祕查御稻田死猫时，孝敬皇后死之前见过允祕，还曾交给他一封遗言。要是遗言里有当年的指证，不仅我这个皇太后要受天诛地灭，你这个皇帝也要被朝臣百姓们诟病。”

“不会……小叔叔向来以朝廷为重，绝不会以此来动摇国家社稷……”弘历说话间攥紧了自己的衣裳，不止是对崇庆皇太后说的，好像更是在对自己说的。

“諴亲王已然拿这桩案子来做筹码，你有几分把握他不会？”崇庆皇太后拿起手巾，往凉水里投了投，继续替弘历敷着淤肿的嘴角，语重心长地道：“我一早就说过，咱们爱新觉罗家出情种。话再说回来，太宗皇帝的宸妃，世祖皇帝的孝献皇后，圣祖皇帝的孝诚仁皇后，乃至你汗阿玛的敦肃皇贵妃，她们哪一个不是早早香消玉殒，令几位皇帝怀思半生。你当真愿意步他们的后尘么？”言罢，崇庆皇太后用手拍拍弘历的肩膀。

一代人有一代人的悲情故事，可轮到自己身上那就成为一出事故。

待弘历拉着沉重的步子离开寿康宫，崇庆皇太后仔仔细细擦拭着自己的手掌，凉水的触感似乎唤起了埋在内心最深处的陈年往事，耳旁似乎又响起夏末的蝉拖着滚烫的尾音，趴伏在雍亲王府所有的树上……

“嘶——啊——嘶——啊——”

“快点罢，一会儿四爷就回来了，打了水来预备好手巾给四爷擦洗身子，好让爷凉快凉快！”侧福晋李环儿对雍亲王胤禛是最为上心的人，只要有关胤禛的，什么事儿都抢在前头干，“惠卿，你快去把茶水和果桌子端过来，酸杏干也拿过来给四爷开开胃。”

“酸杏干奴才问了，还没去买，要不给四爷换山楂糕……”钮钴禄·惠卿低头回道，双手交叠在身前，下意识朝后退了小半步。

李环儿生得俏丽，性子殷勤外放，十分得雍亲王喜爱。李环儿对待起比自己地位低下的使女和奴才，从不动手欺辱，但总是一脸轻视。更不用说钮钴禄·惠卿当面驳了她的吩咐，俏丽的脸蛋立即换了颜色，朱红色的唇本应是娇艳欲滴，此刻却抿成一条锋利的红线，唇角向下一撇，接着唇瓣一张一合就将惠卿骂了一通，“你个废物点心，早上你答应备杏干，你给当崩豆儿给嚼碎了吃了？四爷不喜欢山楂你不知道呀！”

钮钴禄·惠卿不敢有任何异样，扭头就出去买酸杏干。果子铺转了三四家才买到合意的，抱在怀里头只想着快些赶回去。恰好遇到个游医，采了路边阴湿墙根下生长的几株野草，捣烂了敷在一老翁膝盖上，叮嘱老翁最多一刻钟就要拿清水把药草清洗干净，否则就会中毒起疹子和水泡。还告诉老翁若无钱买药，可采此毛茛草捣烂取汁水缓解疼痛。

两日后，雍亲王便浑身起了疹子，裸露在外的双手最为严重，生满了比黄豆还大的水泡。

“王爷夜里恐怕会发高烧，最好有贴心的人近身伺候着。不过……这病气恐怕会过人，府上的福晋女眷们要格外小心些，以免染了病气，日后留下疤痕。”太医开了几副药，叮嘱了用法，就拜别了雍亲王福晋。

乌拉那拉氏嫡福晋扫视了一眼聚在屋里的侧福晋和几个使女，问道：“你们可有人愿意给四爷侍疾的？”

屋子里无有一个人敢出声，就怕刚才太医所说的，万一染了病会在身上留下疤。沉寂了片刻，众人里终于有人应了声，“回嫡福晋的话儿，奴才惠卿愿意给四爷侍疾。”

比起病气过人，在这雍亲王府里更可怕的，是没有站直腰杆儿的底气……

随着毛茛草春生夏长，秋黄冬枯。一直到了初冬，雍亲王的疹子才好了个彻底。

康熙四十九年冬，雍亲王身边的侍疾使女钮钴禄·惠卿便有了身孕……

浸透了凉水的手巾，也有被捂热的那一刻，直到感觉手巾不再有凉意，崇庆皇太后才回过神儿来，深吸了一口气，把手巾丢回水盆里。