“不行，”明桃抢先道：“你先听我说。”

楚修廷抬起头看着她。

“我可能遇见李汀兰了。”

比起明桃至今仍一脸不可置信，楚修廷反而面无波澜。

除了明桃，他并不关心谁回来了谁又走了。

“李轻竹的妹妹？”

“她还活着？”

“……”

明桃被对方这副漠不关心的模样一噎。

但是转念一想，李汀兰自幼与家人走散，颠沛流离数年，能平安活到今日，本来就已经是件很不寻常的事了。

她摸了摸半边凉凉的肩臂，有些心不在焉。

方才这丫头趁她诧异之时抬手就给了自己一掌，然后溜之大吉。

那身诡谲突袭的本领耍出来时，比刻在她骨子里的李家剑法还要熟练。只是对方漂泊多年，哪里会有门路去练这种诡异的功夫，其背后必然有人传授。

明桃心底隐隐冒出来一个不妙的猜测，在事情查清楚之前，她绝不能把上午发生的事告诉李轻竹，不然一切都只是徒增忧虑。

楚修廷低头替她拢好衣裳，“所以，你不仅见过她，这肩也是为她所伤？”

这简直不是一两句话能说清的事，明桃胡乱点了两下头，接着又听楚修廷冷嘲热讽道：“她李轻竹倒是有个好妹妹。”

“……”

明桃呼噜呼噜他的后颈，扯开话题说：“我晚上还得出去一趟。”

“嗯。”

“你居然连原因都不过问一下？”

明桃报备完，见这人没什么反应，不由地有些稀奇。

楚修廷扣紧她的腰：“无论是何缘由，无论朕知道与否，都拦不住你，不是么？”

“那你就是同意喽？”

明桃颇为高兴，一口亲在他的脸侧，得意说：“刚刚我在李汀兰身上撒了些东西，入夜之后等她松懈下来，我便寻藤摸瓜偷偷把她的底细给摸清楚。”

“是个好想法。”楚修廷颔首，接着道：“朕也要去。”

“?”

明桃从他怀里爬起来，青丝铺了一背，“你跟着去做什么？”

楚修廷顺毛似的有一搭没一搭抚着明桃的背脊，“自然是阿桃做什么，朕就做什么了。”

他虽是凡人，不会飞檐走壁，也不懂用什么法术隐匿踪迹，只有一副肉体凡胎，替对方挡挡伤害倒也还算划算。

“可是……”

明桃抿了抿唇，犹豫不定，“你这……”

楚修廷眉毛一动，想起从前对方是怎么撒娇耍赖的，想也没想便凑上去亲了亲明桃的嘴角。

“如果……”

楚修廷便又亲了上来。

温热的嘴唇相贴，他也不说话，就掀起眼皮静静看着明桃的反应。

等明桃几乎是下意识张开嘴想接吻时，他又抽身了回去。

“哎呀你……”明桃红着耳朵抬起眼，就撞进楚修廷的目光里。

对方英俊的眉目沉静如水，那双冷漠的眸子现在只盛着自己一人，叫这样冰雪消融般的眼神直直盯着……

明桃像个昏君被迷得晕头转向，心里的底线一降再降，哪里还能坚持得下去？

“好了好了。”

她想，区区一个楚修廷，凭自己的本事，应当还是护得住的。

“到时候一切你得听我的，不准擅自行动，不准脱离我的视线，听见了没有？”

“遵命。”

……

“丢了盒子？”

书房里，石朝贵被叫去问话时，心里惴惴不安，仿佛这盒子是他偷的一样。

他记得李轻竹出门之前，是抱着一只低调的锦盒。当时吴通判也在场，还千叮咛万嘱咐，财不外露，一定要看管好身上的东西。

只是他们万万没有料想到，那群小贼居然敢抢到贵人身上去。

明桃问：“石大人可有什么门路能打听打听，究竟是何人在清河地界内偷盗滋事，扰乱民生？”

“这……”石朝贵又支支吾吾说不出来。

明桃撇了下嘴，又看了眼身旁的楚修廷。

若不是先前楚修廷和她通过气，说这知府家世清白，应该是个好官。明桃几乎都要以为这石朝贵就是那纵容他人为虎作伥的恶霸头子了。

“石朝贵。”

“微臣在。”

楚修廷搁在膝头的手指轻轻点了点，吩咐道：“去把府内历年有关偷窃丢失的案卷通通拿来。”

明桃：“与人口走失、拐卖有关的案子也麻烦一并找出来。”

石朝贵心头一凛，连忙躬身领命，退出书房，在廊下寻到吴通判，才敢把方才圣上的吩咐说出来。

“皇上既然开口要，咱们拿给他便是！”

看石朝贵显然犹豫，吴俞良一巴掌拍在大腿上，声音是掩饰不住的激动，唾沫星子也飞了一地，“你可别想包庇他们！”

“先前你一介知府，为了赈灾之事登门，请求他们暂时腾挪地方收留流离失所的百姓。可他们不仅不把你这一身官袍放在眼里，还敢放狗追咬我们！”

“如今圣上亲临，要彻查一切，我倒要看看他们还能如何猖狂！”