谢昭“哦”了一声，不说话了。

礼部尚书家的公子她记得，生得也算端正，只是下巴上有颗痣，她若再挑刺，倒显得谢家女郎实在刻薄。

可她是真不想嫁人。

不是没有过少女怀春的心思，只是见过军中将士铁马金戈，见过朝堂之上风云变幻，再去看那些整日在脂粉堆里打转的京中郎君，便总觉得缺了些什么。

缺了什么，她也说不上来。

李湛坐在太子席上，隔着几案朝她使了个眼色。谢昭抬眼看去，见他悄悄用手指了指殿外，便心领神会地点了点头。

宴至中旬，圣上起身更衣，谢昭觑了个空子，悄然起身，沿着殿侧的抄手游廊绕到了御花园中。

果然，李湛已在假山旁的凉亭中等她。

“怎么跑出来了？”李湛见她来，脸上露出几分笑意，随即又有些担忧地朝她身后看了看，“姑母没拦你？”

“我娘正和几位夫人说话，顾不上我。”谢昭走进凉亭在李湛对面坐下，这才仔细打量了他一番。

她这个太子表哥太子比她大两岁，单名一个“湛”字。

生得眉目清秀，性子温吞，自幼便是个容易害羞的性子，说几句话便容易红耳根。

谢昭小时候最爱逗他，常把他逗得眼眶发红才肯罢休。

可这些年来，陪她上树掏鸟窝的是他，替她挨骂的是他，教她读书写字的是他。

甚至她十四岁那年随父出征，哭湿了好几条手帕的也是他。

“表哥今日瞧着倒是精神。”谢昭笑道。

李湛被她一看，耳根又有些泛红，“你少取笑我。”

“我哪里取笑你了？”

“你那眼神，分明就是取笑。”

谢昭弯着眼睛，她伸手从桌上拿了个橘子，慢条斯理地剥着，“表哥可听说近来朝中的动向？”

李湛一怔，随即明白了她的意思：“你是说南诏的事？”

南诏六部对前朝时叛时服，大梁建朝以来便想降服，加之南诏与边民冲突不断。

朝廷的意思是派遣使者前往南诏，册封其中一诏为王，以夷制夷。

这是明面上的说法。

谢昭知道这趟差事并不好办。山高路远不说，南诏势力错综复杂，稍有不慎便可能引火烧身。

朝中官员推来推去，谁也不愿接这个烫手山芋。

“我想去。”谢昭道。

李湛手中茶杯一顿，抬眼看着她，半晌才道：“你说什么？”

“我想去南诏。”

谢昭将一瓣橘子塞进嘴里，含含糊糊道，“小舅舅正在发愁没人肯接这桩差事，我去，岂不是替他解忧？”

“胡闹！”

李湛难得沉了脸，“那是南诏，不是京郊踏青。你知道路上要走多久？你知道那地方——”

“我知道。”谢昭打断他，神色平静，“表哥，我在军中待过半年。”

李湛哑然。

良久，他才低声道：“你是认真的？”

“自然是认真的。”

谢昭那双琥珀眸子在月色下泛着温润的光，“表哥，我没嫁人的心思。”

“留在京中，我娘早晚要逼着我从那些郎君里挑一个。可若是办好了这趟差事，我便有由头再拖几年。”

“你——”李湛张了张嘴，到底还是没说出什么反驳的话，只是无奈地叹了口气，“你呀。”

他太了解谢昭了，这丫头从小便主意正，决定了的事，九头牛都拉不回来。他能做的，只是替她周旋。

“何时向父皇提？”

“今日。”谢昭站起身，“趁着小舅舅心情好。”

李湛看着她，欲言又止，最终还是道：“我陪你去。”

谢昭回头看他一眼，笑音绵绵流过。

“好啊。”

圣上李昀是个清隽温和的男子，虽已年近不惑，眉目间却仍能看出年少时的俊朗。

他坐在偏殿的软榻上，手里拿着一本折子，听见脚步声抬头看来，见是谢昭和李湛，便放下了折子。

“怎么，不在前头吃酒，跑到朕这里来了？”

谢昭也不客气，上前行了个礼，便开门见山道：“小舅舅，我听说朝廷要派使者去南诏。”

李昀挑了挑眉，似乎已经猜到了她要说什么，却还是道：“是有此事。”

“我去。”

殿中安静了一瞬。李昀没有说话，只是看着谢昭，那双和李湛有几分相似的眸子里带着审视的意味。

谢昭坦然回视。

良久，李昀缓缓道：“你可知道，这一路有多远？”

“知道。”

“可知道南诏六部并非善地？”

“知道。”

“可知道若是出了事，朝廷未必能保得住你？”

谢昭少年疏狂意，眉轻挑，“小舅舅，我十四岁时随爹爹出征，战场上刀剑无眼，要活命，靠自己。”

她顿了顿，又道：“再者说，我一个女子，总比那些老狐狸更让南诏人放下戒心。他们若是轻视我，反倒方便我行事。”

李昀看了她许久，哭笑不得，“好。”

李湛在一旁看着，唇畔含笑。