老掌柜看了一眼唐烈风，此子容色如此出挑，身手竟也如此不凡，怕是走到哪都不会埋没。

“恕老夫直言，刚才你们二人联手对敌，将绝境硬生生翻了盘，确实称得上英雄出少年。”老掌柜先夸一句，随即直言要害，“不过表面上看你们处处占先，现在回看却是如履薄冰，一着不慎，全盘落空，只因你们有个致命短处——空有一身内力，根本不会正经打架。”

见二人脸色微变，老掌柜笑着捻须，继续给甜枣：“你们对付鬼妇时，心思奇巧，层层设局，这般急智能耐放眼天下，老夫也敢说没几人能做到。”

“说，后面的但是。”唐一禾冷声催促。

“可对上正面强攻的朗琅，虽说其武功更高，但你一招就要拼命硬挡，他三招就被打得要调息。”老掌柜从善如流地很，还给出了印证，“你们再看看那个小宇，内力远不如你们二人，也能多撑个数招。”

见唐一禾轻轻抿嘴，老掌柜话说得更直白了：“内功再好，不会招式、不懂搏杀，终究是纸上谈兵。”

唐一禾与唐烈风对视一眼，默然不语，这可是真真戳到了二人的软肋。唐一禾眼珠一转，立刻换了一副笑脸：“那掌柜的好人做到底，城里宅子在哪？牛肉管够还做不做数？”

“自然做数，小丫头这般灵活，前途无量。”老掌柜轻晒，接过伙计收拾出的包袱往外走，“‘鬼面夫妇’师承天下暗器第一人‘千手佛陀’，常年盘踞江东，此番突然入蜀，又卡在唐门令开启的节点，绝非偶然。”

唐一禾赶紧拔腿跟上，随口应和：“就是就是，强龙尚避地头蛇，我倒是觉得这对夫妇，先是隐藏实力戏耍唐十三，逼其求援引出师长，后是鬼夫认出碧螣，解药都不要，坚决不受挟制，想必还有强援在后，目标未必就是天一阁。”

唐至远所在的式部，主管机关阵法，营造法式，并非一般江湖豪强所图。老掌柜又看了一眼唐一禾，这个丫头脑子清楚得很啊，她有这番见识认知，到哪儿都不会被埋没。

要知道唐门盘踞蜀中，经过数代经营，势大比肩王侯，尤其当今掌门唐川之，武功盖世，远见卓识，江湖人皆尊称一句老祖。唐家堡坐落罗城，乃本地绝对的地头蛇，若非心存妄念、胆大包天之辈，绝不敢在唐门腹地寻衅挑事。

他刚才也已经细细想过“鬼面夫妇”的举动，确有很多不合常理的地方，这个小丫头竟然也都想到了。不过该提点的话，还是要说：“你们远不是‘鬼面夫妇’的对手，问题还是交由师长处理吧。”

唐一禾本是随口一说，压根没想去帮别人解决问题，因为她自己现在全是问题：没钱、没人、缺招式、缺消息。她索性直接请教：“老大人帮支个招，我跟师弟之前确实疏于练招，但如今之际也不可能再拜师了。所以依您老之见，我们如何能在短时间内，学会，那个，正经打架？”

“去城内打金章擂台吧。”老掌柜沉吟片刻，淡淡开口，“反正小丫头有的是心眼子，小子有的是力气，赢了还能挣银子。”

罗城，丰乐坊僻静民宅。

顺利入城安顿下来的唐一禾，兴致勃勃地翻看老陆送来的包袱，里面腰牌、面具、未开刃的刀剑等零零总总。

老陆就是老掌柜，本名陆炳中，曾是燕北威远镖局的镖师，后在护送一趟西北的货物遇袭重伤，被归蜀的商队救下，之后便在罗城娶妻生子安稳了下来。他人脉极广，办事利落，不过一天功夫，连金章擂台的引人作保、腰牌、兵器都准备好了。花名册需要打点的地方多，要晚些才能送过来。

“怎么样，够不够霸气？”唐一禾掏出她的腰牌，上面雕刻着四个字——“神锋无影”，“啧啧，还没出场，就能让对方胆寒。”

唐烈风笑笑没有说话，伸手拿过刻着“无名”二字的腰牌塞进怀里，继续翻看手中的《筋经》。他自从昨日跟“鬼夫”朗琅交手后，一直魂不守舍的，要么枯坐发呆，要么翻书发呆。

“这书我都能背了，光看不练假把式。”唐一禾拿脚踢了踢他，“走，今晚咱就去拳庄里头转一转。”

“日常赛无非是些莽夫逞凶斗狠，鱼龙混杂耳目太多，老陆说最近风声紧，尽量少出门，有事他会派人传话。”唐烈风头都没抬，这会又对着书发呆了。

“老陆这么殷勤地引荐我们去打金章擂台，未必没有私心，估计引荐金低不了。”唐一禾把手掌伸到唐烈风眼前晃了晃，“实在不行打一场，二两银子也是钱，咱们快断粮了。”

金章擂台分级明确，日常赛每天都有，门槛最低，只要有引人作保，确定不是作奸犯科的通缉要犯，签了生死状就可以上场。不过都是些市井武夫、底层游侠，赢一局只得二两银子。

闻言，唐烈风轻轻合上书页：“师姐既然想去，那去看看也好。”

“真是一分钱难倒英雄汉，逼急了我，我，就上街去乞讨。”唐一禾叹了一口气，“早知道昨天问唐至远长老借点银子，我看他们挺有钱的，就是武功不怎么样。”

唐烈风默默腹诽，劫富户应该来钱快些？但他哪敢说这个，只好顺着师姐的话说：“大师兄说过，式部在‘天工阁主’唐至奇手上时，风光无限样样拔尖，能与千年营造世家‘样式雷’比肩。只可惜‘天工阁主’身故后，发展声势大为受挫，才在四部中落了下乘。”

“别说别个了，想想我们自己吧。”唐一禾神色黯然，语气也低沉了下来。

师傅死了，大师兄失踪了，二人从洛川山中出来得急，本身就没带多少盘缠，当晚还被西北马帮剿杀，慌忙冲出包围后还丢了行囊。一路走来全靠贴身带的几张银票窘迫度日，本想到了罗城能好些，又无端撞上“鬼面夫妇”死局，差点把性命交代了。这般看来，经部的发展前路更为飘摇，比式部都是远远不及了。

唐烈风见师姐情绪不好，刚想出声安慰，却见她抿嘴一龇牙，自己又高亢起来：“我们现在首要任务是保住性命，再说找大师兄和参加唐门令的事，不然没等我们走进唐家堡山门，就已经死过好几回了。所以今晚就去拳庄实战几场，偷学几招，是很有必要的，走！”

师姐就是这样，骨子里硬气，不需要别人安慰。唐烈风摇摇头跟上，并暗暗下了决心：真要打日常赛，也得是他上，对书回想了一天鬼夫的招式，也不是毫无收获，现在形势不同了，总不能还让师姐冲在前方。

戌时一刻，夜色浸透罗城街巷。

城中最负盛名的拳庄内，灯火通明，亮如白昼，场地中央的木质擂台上两个壮汉正在抱摔，四周看台上满是高喊助威的观众。

唐一禾没想到日常赛也这么多人看，上座率目测超过了八成，看来金章擂台真的是罗城百姓喜闻乐见的娱乐活动了。

日常赛之上是月赛，由连胜者角逐，积分晋级，奖金会高些，但老陆说真正热闹的是季赛。四季一开，为期七天，淘汰赛制，奖金丰厚，届时不仅有大把看热闹的观众追捧押注，还有富豪、镖局会去重金聘请护卫、镖师等。

季赛门槛看似简单，实则严苛，要求参赛者能在三丈之外，单靠掌风劈灭三支蜡烛。这要实打实的内力功底，内力又是最做不得假的，所以能来参加季赛的，至少也得是江湖正经门派中二三流的弟子，因为没有师承的市井小民，是无论如何也练不到这个地步的。

老陆也确实有点排面，有他作保，唐一禾二人甚至不用现场展示掌劈蜡烛，就直接拿到了腰牌，保送夏季季赛，后天晚上即可登台亮相。

唐一禾百无聊赖地看了两场，探过头悄声跟唐烈风说：“确实没什么看头，白瞎我一百文钱入场费。这些人连外家功夫都没入门，招式杂乱，蛮力横冲，咱俩上去打，纯属欺负人”

这话半点不假。

旁人看着她们二人内力深厚、气息沉稳，算得上少年高手，可只有唐一禾自己清楚，她和师弟，从头到尾就没正经学过武功招式。