“已经安排好了。”萧泽珩说，“你的户籍已重新造了册。从今日起，你是京郊青石村赵三娘的养女，赵安郎是你的义兄。家世清白，有据可查。以后不管谁问起来，你都不用编故事。”

苏湫棠停住脚步，俯在车窗探出头望了出去。远远地还能看见赵三娘，蹲在窝棚外面的身影，之前那件靛蓝葛衣换成了粗糙的皂色缊袍，在灰扑扑的荒草地上格外醒目。

她忽然意识到一件事——他说的是“养女”，不是“难民收留的陌生人”。这个身份进可攻退可守，自己确实不是赵三娘的亲女儿，但又堵住了，任何想拿她来历做文章的嘴。而且他给赵三娘的，是京城里的四合院和二百两银子。那不是打发，是能让她们一家在京城安定下来。

“谢谢你。”她说。声音轻缓了半拍。

萧泽珩没有回答，只是伸出手，把她车上那些包袱带子，往上拢了拢。

包袱里装着棋盘、旧字帖、并头花银簪、芸娘手抄的诗集，以及一本她写的胭脂配方。那是她半年多的心血，每一种颜色后面，都记着调制的比例、试色的结果和客人的反馈。她离开凝香阁的时候在想，这配方到了宫里也许派不上用场，但她还是带着了。

在行宫收拾行装那天，苏湫棠在房里待了快一个下午。萧泽珩路过门口好几次，每次都听见里面窸窸窣窣，翻东西的声音。最后他终于忍不住推门进去，看见苏湫棠蹲在地上，清点着她那堆“宝贝”。

棋盘是第一个打包好的。榧木棋盘加两盒棋子，分量不轻，她单手拎着有点吃力。宫女上前帮她，她嘴里还念叨着“这东西你要小心点。轻拿轻放，千万不要摔坏或磕碰了！很贵的！”。

然后是那本《卫夫人笔阵图》。书脊被他重新粘过，苏湫棠把它放在棋盘上面，还用手掌压了压，确保不会折角。

最后是那根并头花银簪，用块旧绒布仔细包了包，塞进包袱里。

萧泽珩靠在门框看着这一系列操作，表情是一脸的无奈：“宫里什么都有。”

“宫里是宫里的，这些是我自己的。”苏湫棠头也没抬，“我攒了这么久的东西，都是我的宝贝。”

萧泽珩没有再跟她争辩。他走进来，叫侍卫端来一个沉甸甸的箱子。箱子是红木做的，箱身还有繁复精细的雕花。比起那只装银子的锦袋，这箱子显然更有排面。

“这是什么？”

“二百两现银和银票，总共四百两。宫里是销金窟，没银子傍身寸步难行。”

苏湫棠盯着那个红木箱子，看了好一会儿。四百两，按她月薪二两算，得在凝香阁干十六七年。上次那三十两还推了半天，这次却是非收不可——因为他说的是实话。

宫里是什么地方？妃嫔身边的宫女、内侍、跑腿传话的小黄门，哪一层不伸手？她既无娘家撑腰，又无嫁妆傍身，不多揣点银子入宫，恐怕要被里面的“小鬼”吃的骨头都不剩。

她想了一会儿，把箱子收好又笑嘻嘻地问：“那这个我以后还需要还么？”

萧泽珩哑笑了一声，想说“我的不就是你的”，但话到嘴边又收了回去。她接过银子时眼角都弯成月牙了，当真是个财迷——这姑娘从来不肯在任何事上输阵，每次收他东西，都要找理由说服自己不是占便宜。此刻他更想看看，她接不住的时候会是什么表情。

于是他勾起嘴角，笑得意味深长：“要还也是别的方式。”

苏湫棠愣了一下，瞬间秒懂他的意思，脸颊不自觉地浮现起红晕，但是嘴却比脑子更快开了火：“这银子我看不用还了！我救你一命，四百两是利息，还倒欠的你以后慢慢还！”说完重重地哼了一声，捂着自己还在恢复中的左臂，转身跑开了。

十天后，一顶蓝色暖轿从行宫侧门抬进了宫城。暖轿经过一段接一段的长街，在一扇朱漆侧门前，缓缓放慢了下来。轿子中，苏湫棠的手伤已然痊愈，她闭眼深吸一口气，然后坐直了身子。

来吧。她在心里对自己说。这就是第二个世界了。

与此同时，一桩尘封三年的旧案悄然翻覆。当年替三皇子执笔写私刻本的那个书生，从陇西被秘密押解进京，在刑部供出完整的罪证链条。

不日，三皇子便被宣布“暴毙”于恭王府中。三皇子的生母袁太妃，在得知儿子死讯的当晚，就饮下毒酒自尽。她去世后与先帝的其他妃子葬在一起，不进帝陵。连谥号都是礼部随意草拟的。

御书房的灯亮了一夜。次日早朝，萧泽珩下诏为冤死的账房先生周平正名，周家遗属追封银两以恤孤贫。三皇子一党以“构陷储君、动摇国本”定罪判刑，袁家成年男子流放，女子进暴室服役。五城兵马司副指挥使袁崇凯，以冤杀良民、毁灭证据、谋害天子三重罪名下狱候斩。自此之后，袁家和三皇子在朝堂的势力被连根拔尽。

这桩悬了三年的旧案，终于在他手里闭上了大幕。