“治好也没用啊。”村长愁容满面，“咱们这句余城哇，早晚是要被吞掉的。这天灾、瘟疫，还不能说明问题吗？不会有好日子过了，我还不如带着我守好的这几亩地，却见那些列祖列宗。不然我可没有脸去见他们。”

“句余城早晚要被吞掉，村长何出此言？”清书问道。

“我爹在的那会儿，就有传闻说有人看中了我们这句余城的这块地。我们这儿啊，远离宇国的其他城池，土地辽阔。不知你们是否听说过，咱们宇国有个百战不殆的将军，宇国能有今日，他功不可没。”村长喝了口儿子端来的茶水，继续说，“但是，我们城内的百姓以农耕为生，世世代代生活的好得很！不过近些年，有好些离经叛道之徒竟是放下老祖宗的规训，撇下生养他们的土地，四处做起生意来，很多土地便闲置下来。如此这般，有的人便动起了歪心思，想方设法的要把我们赶出去。”

“若是不是我们城北和城西的乡亲们不肯让步，这里现在早已是他们的地盘了！”虎子说起话来吭哧吭哧的。

“也正是因为我们不肯让步。”村长叹了口气，“他们又增加了每年的税收，为的就是让我们所有人知难而退。”

徐礼听到这里，见所有人都看着他，整个人浑身一激灵，头更低了。

“我不知道你这次来是为了什么，如今天灾人祸，听说城南闹了瘟疫，死了好些人。好在我们这城北离得远，逃过一劫，不过地里已经没有庄稼了，我们也没有余钱能给你。”

余力坐在村长身边，对着徐礼使眼色，他这才唯唯诺诺的开口，“这次来，是想和乡亲们道个歉。”

“道歉？呵呵呵。”村长听了这话，不禁笑了，“如若你是为了这个而来，那就请你离开吧，我们不需要你的道歉。”

徐礼以为清书他们会像往日那般替他想办法，却发现除了余力无一人帮腔。

徐礼知道自己曾经为了收赋税，用了多少手段，虽说他也是身不由己，但是事情他都做了，结果也伤害了不少平民百姓，现在除了他自己主动承认和解释，谁也帮不了他。

“这些年增加赋税，还有拉人头去做劳役，都不是我本意啊！”徐礼急的直跺脚，“若是我交不上这些赋税，就要掉脑袋的！这次来，一是想与大家道歉，二是，城南和城西死了太多的人，几乎已经是空壳，眼下宇国也没有派人来。一路过来，看到大家的田地被晒成那样，乡亲们日子也不好过，若是继续守株待兔，早晚大家都得饿死！”

村长缓缓抬眼，“那你有什么办法。”

徐礼紧张的咽了口口水，简单的描述了一下清书之前和他说的策略。

“不行，你这是让我们和那些人一样离经叛道！”村长一拍桌子，激动的又咳嗽起来。

“可这是唯一的办法了！村长你们守着那么大一片地，如今有地可种吗？！”徐礼知道这群人固执又古板，守着这一亩三分田，宁愿饿死都不愿意让外来人在自己的地盘上做生意。

余力好生劝说，村长才恨恨的坐下。

他一边帮村长顺气，一边劝说，“村长，我多句嘴，若是按您刚刚所说的那样，让那些人得逞，那句余城就真的要拱手让人了，到那时候，您的土地才真的不属于您的了。”

见村长脸色有所缓和，徐礼继续道：“眼下这几位年轻人帮我们处理了棘手的瘟疫，接下来，希望村长能给我一个将功赎罪的机会。以前做的事情我认，是我不对，对不起乡亲们，但在这紧要关头。”

村长心里也清楚，现在村里，村民们各自都靠着从前粮仓里囤的粮食过活，但这些粮食总有吃完的一天，如今粮仓里的粮也不够了。若是让自己将土地拱手让出去，他宁折不屈！思前想后，如今只能相信徐礼是城北和城西所有的希望了。

“就算我答应你，这儿还有几个村子，你准备如何说服其他人？”

徐礼打听过城北的几个村子里，就属虎子的爹，面前的这位村长老韩最有威望，若是说服了他，这事就成功了一半。

当年他收赋税时，每每都是先来石头村。

徐礼还是有些人脉资源的，按照清书的法子，他放出消息，将句余城的米价抬高至一百二十文一斤。

最开始徐礼也不理解为何要这样做，直到消息放出去后的第五天，外地的米商纷涌而至，很快，他们便在城北安扎寨营。

除了米商外，附近城池卖菜的小贩也听闻这个消息，人人心中都想着既然米价上调这么多，菜价兴许也能凑个热闹，于是也纷纷赶来。

句余城本地的米商眼瞧着越来越多的米商来，心里也慌乱了起来，生怕被抢了生意，于是先是都搬向城北，之后又为了让自己的米能卖出去，都开始明争暗斗的降价，最终从一百二十文，降到最开始的四十文。

外地的米商寻思来一趟多不容易，若是卖不完回去，来回一趟既折腾，又不划算，于是米价又从四十文降到二十文。

这下句余城的百姓们一下子都能吃得起饭了。

而那些“慕名而来”的卖菜小贩，由于没有考虑到天气炎热的问题，来到句余城时，带来的那些菜已经不新鲜了，不过在这样恶劣的情况下，有奶就是娘。百姓们饿了大半年了，成天早上稀饭、晚上稀饭。这会见到绿菜直接哄抢一番，就连城里稍微条件好些的人家，也参与了进来。卖菜小贩也算是找到了新的财路，于是源源不断的小贩都陆续来到句余城。

曾经是供不应求，如今是供过于求。

石头村因此也逐渐变得热闹起来，村长站在村头，看着一派欣欣向荣的模样，挺直了腰板。