“要保住句余城的！”听了这话，徐礼立即反驳，他低下头，心不甘情不愿道：“你待我去取些银两来。”

日头高挂，如同一块烧红的木块正无声无息地燃烧着，天空蓝蓝，万里无云。刚进城北，那里没有精致的建筑，有的都是矮趴趴的，无人居住房屋和褐色的土地，地面龟裂的厉害，风一吹便扬起一阵了无生气的灰土。

几人乘坐的马车碾过碎石，车内的徐礼满面愁容，像只鹌鹑一样缩在角落。

城北居然离城南这么远，马车过去居然也要半天光景。

徐礼掀开帘子，这是他曾经来过的村头，外头一阵热风吹向他的面颊，他立刻放下帘子。

驾车的是大个子，外面热浪滚滚，他虽戴着草帽，也被晒得满面通红。

“余力，一会儿你要帮帮我。”徐礼拢了拢袖子，扯出根折扇来，他这才凉快些。

“嗨，你看你之前都干的什么事！”

“我能有什么办法！”徐礼压低声音，“他们不给，回头掉脑袋的是我！大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米的道理，你懂不懂。”

村头没有任何房屋建筑，只一块巨石立在口子上，上面写着石头村三个字，已经被磨得看不清了，马车朝里行进，大概半柱香的功夫，徐礼估摸着差不多了，刚要掀帘，驾车的大个子的声音刚好响起，“大人，前面快到了。”

他放下手，胸腔里的心扑通扑通的跳着，开始掏出绢帕擦汗。

翎羽几人从另一驾马车上下来，放眼望去，全是晒得发白的土地，曾经犁好的地如今板结成一块一块的，翻卷着，田边空无一人，房屋矮矮的，一排接着一排，望不到头。原本应该繁荣茂盛的树木也光秃秃的，支棱着光光的树枝，和树下的那个黑灰色的石头一样光溜溜，如流浪汉一般。

那黑灰色的石头动了动。

“嘿，大人那是个人！”大个子被晒得红彤彤的，他一张嘴，那上下两排牙显得格外的白。“还是个小矮人！是孩子吗！喂，小孩！小孩！”

他嚷嚷起来，“看这里这里！”

隔着条小路，那“孩子”转过身来，是一张大人的脸。

大个子也愣住了，原来是侏儒。

“你还有脸来？”男人站在原地，声音洪亮，怒目而视。

徐礼没想到自己被认出来了，心里慌张，面上装作平静。

“敢问相亲，可否带路，领我们去村长家。”徐礼面上带着笑，点头哈腰。

那男人用鼻子出了口气，一声冷哼，“这回又要收什么钱？我是身无分文！要命一条！”

“乡亲乡亲，误会了误会了！”徐礼忙叠声叫住他，“劳烦您领个路吧，我找村长确实有些急事。”

男人撇了徐礼一眼，自顾自的继续朝前走，徐礼只得领着几人一同跟了上去。

村长的儿子喘着粗气，将徐礼赶了出去，“你来做甚？还有脸来？这回又是什么花招？句余城如今没什么你可榨的油水！”

村长在身后拉住儿子，他这才在地上啐了一口，一瘸一拐的进了屋。

“我的儿子，这么大一个小伙子，当年因着我借出去的银两没来得及还上，你，咳咳咳，你带着几个人抓走了我儿子，拉出去当苦力。”

这些事徐礼记得太清楚了，但只得弯着腰一个劲的赔罪。

“虎子落下一身病根，提不起锄头，家中就我一个臭老头子，你还想来要什么？”村长目眦欲裂，拐杖用力敲在地上，发出“咚咚”声。

说完这席话，村长便捂着胸口咳嗽起来。

余力走向前去搀扶他，慢慢才喘上气来，村长朝着堂屋走去。

余力顺手给村长号脉，“您宽宽心，自己的身体为重。”

村长苦笑两声，“我时日不长了吧。”

“老爷子，我是个医师，您要信我。”余力把村长的袖子放下，替他捋捋后背的气。