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街口挂着块木牌，写“快马行”。门脸不大，门口停着几辆装货的车，伙计在搬东西。

顾存信里说他在这边管账，褚榆想象过，大概跟镇上账房差不多，穿件半旧长衫，坐柜台后头拨算盘。

她迈步过街，走到车马行门口，探头往里看。

只见柜台后头站着一个人。

穿了一件靛青色的袍子，料子细密，领口滚了暗纹的边。头发束得齐整，拿一根玉簪别着。

人比在破庙时结实了些，侧脸轮廓分明。

他旁边站着一个年轻姑娘，穿一件豆绿色的袄子，袖口镶着兔毛边。头发梳成两条辫子垂在胸前，正仰着头跟顾存说什么，嘴角弯起。

门内两人丝毫没注意到门外的她。

顾存侧头听女子说了两句什么，执笔在纸上写下几笔。

褚榆听不清两人在说些什么，只知道那姑娘笑吟吟伸出手，指尖点在他的笔下。

顾存眉目舒展，毫无在旧庙的倦色。

他本就应该站在这天子脚下，穿着贵衣，跟身份匹配的女子在一起。

她站在门口，袖中十指猛地搅在一起，步子定在原地，难动半分。

那姑娘的轻笑声从铺子里传出，清脆悦耳。

风从巷口吹来，风吹得额上几缕发扫过眼睛。

褚榆松开指尖，深吸口气，忽然想起替他做的两套粗衣，简直可笑。

她抬手摘下发间的梅簪，花心的小珠轻摆，与往常无二。

没有丝毫犹豫，梅簪被她掷出去，磕在车马行的台阶上，落在雪堆里。

她转过身，沿着来路往回走。迎面而来的姑娘撞上她的肩头，她一声不吭继续往前，手中油纸包被攥得全是褶。

人流熙熙攘攘，她站在路中，像迷途的雀儿，不知该去往何处。

抬头望去，街道两旁狭窄的天空中飘着几片灰白色的云，遮蔽日光。

抬手蹭过脸，手背湿漉漉一片。

车马行内，段烬忽然抬起头望向街对面，心口狠狠抽动。

“公子，怎么了？”女子顺着她的目光往外望去，什么也没瞧见。

段烬摇摇头，“无妨。”

“就按着这个尺寸打，铁件还是要李铁匠打，铜环要黄铜，别掺铅。”

女子接过去叠好揣进袖子：“成，我爹说月底前赶出来。”

“不急，年后也行。”

女子笑眯眯点头：“那我先走，公子有事再找人喊我来。”

她转身往后院侧门出去，只剩段烬站在原地，总说不上哪里不大对劲。

他回头看去，院子里只两个伙计在搬东西，走到门前，往院外扫了一圈，只有路过的行人，并无其他。

天阴着，风刮得紧，削过他的耳尖，带起两缕丝。

屋里并未点灯，他独自坐在暗处，把袖口的小荷包摸了出来。

里头搁着他抚过千万遍的信纸。

一早终于有人来报，说她动身来了上京，可他想不明白，为何不来寻自己。

上京并不算大，偏偏他死活寻不到人。

他仰头靠在椅背上，一脸颓败。

院外传来伙计压低声音的问询：“公子，姑姑在府，问公子是否回去用夕食？”

“回。”

门外脚步声远去，四周又陷寂寥。

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“这么说，公子这些日子都在等那位姑娘？”齐姑姑坐在花厅，手边搁着热茶。

阿贵：“是，只是不知出了什么岔子，那位姑娘迟迟未到。”

齐姑姑瞧着桌上的热茶，沉沉叹了口气。

她想起段烬有一回偷偷遛回段府，被继弟段添狠狠讽刺了一番。

回到庄子上，怎么都不肯吃饭。她只能端着碗蹲在跟前一口口喂，他眼泪一颗一颗往碗里掉，硬是不出声。

如今大了，还是这个性子。

齐姑姑叹了口气，把茶碗往桌子中间推了推，刚走到廊下，外头传来脚步声。

“哥儿，回来了？”她站在门前，脸上挂着笑。

“姑姑。”段烬穿过长廊，进了花厅。

齐姑姑看着他瘦削的肩，道：“这些日子哥儿瘦了些。”

段烬：“这些天事杂，南广来的货总有些问题。”

“只因为货？”

段烬坐在首位未答，目光晦暗不明。

窗外的风又起，齐姑姑等不到答复，终于收回目光，朝阿贵摆摆手：“传饭。”