"帝王最怕的，从来不是臣子有本事，而是臣子不受控制。"

"而一个身上流着神裔之血的太子妃……"顾衍缓缓勾起唇角，"就是最大的'不受控制'。"

若父皇认定太子被妖女迷惑，那太子立下的战功便会染上"妖法"的阴影；那对龙凤胎更会被视作"妖孽之子"。届时无需他动手，皇帝自己便会先对东宫起疑——而一个被父皇忌惮的太子，便是失了根基的大树，风一吹便倒。

他已在朝中布好了几条暗线。御史台那位素来"耿直"的言官，早被他捏住了把柄；礼部那位老成持重的侍郎，也收了他递过去的橄榄枝。这些人不必站出来替他说话，只需在合适的时机，对那道密奏"附和一二"，便足够让皇帝心里那杆秤，往他这边偏一偏。

他望着窗外渐渐暗下来的天色，眼里的笑意越来越深。太子啊太子，你在边关浴血奋战，可曾想过，你回京那日，等待你的不是凯旋的欢呼，而是父皇疑惧的目光？

——

当夜，一道密奏被送入京城。

密奏上只写了一件事：太子妃姜清，疑似身怀妖法，能惑乱太子、改易天命。请陛下明察。

字迹工整，言辞恳切，看不出半分私心，倒像是一个忧心社稷的忠臣，冒死进谏。可只有递出这道密奏的人知道，那些字句底下，藏着怎样的刀。

而在更深的暗处，顾衍的人早已开始散布流言——

"太子妃是妖女转世。"

"太子亲征能胜，全靠太子妃用妖法迷惑敌军。"

"这种妖女，留在太子身边，迟早要祸乱朝纲！"

流言像野火一样，在京城的大街小巷、在朝堂的角角落落，悄悄蔓延开来。今日是茶馆里的窃窃私语，明日便是朝房里的交头接耳，再过几日，怕是连宫墙根下扫地的太监，都要念叨几句"太子妃是妖女"了。

太子党的人不是没察觉，可这流言来得太刁——它不指名道姓骂太子，只揪着太子妃一个弱女子做文章。你若去辩，便显得心虚；你若去查，又像是对号入座。李公公在宫里急得团团转，却只能按着太子的吩咐按兵不动，把那些探到的风声一封封封好，等着送回边关。

而这一切，远在边关的姜清与顾洲，还一无所知。

他们尚不知，一场比北狄铁骑更凶险的风暴，正悄无声息地朝着东宫卷来。边关的捷报还在飞驰入京，京城的流言却已织成了一张密不透风的网——只等太子凯旋回京那日，收网。

六皇子府后院的客院里，姜容也收到了顾衍派人递来的消息。她捏着那张纸条，指尖发白，良久，才从齿缝里挤出一句："他倒是……好算计。"

"妖女惑主"这顶帽子扣下去，太子就算有天大的战功，也要被疑云缠身。她原以为自己已经够狠，可比起顾衍这手"不战而屈人之兵"，她那点子下毒、推人下水的手段，倒显得上不得台面了。

她垂下眼，把纸条凑近烛火，看着它一点点燃成灰烬。火光映着她瘦削的脸，眼里的神色晦暗不明——她与顾衍，一个要翻身，一个要夺位，都押上了这条命。如今棋局已开，便只能走一步，算一步了。