王谌行事向来利索，李氏刚给他说要买婢子，只隔了一天，他就将人带回来了。

王姝看着院中站着的人，十三四岁的样子，长得方脸高鼻，一双眼睛特别黑亮，身上虽不干净，但脸却特意擦洗过。

知道要拾掇自己，想来不会太笨。而且身体虽瘦，但骨架大，看着非常结实。

王谌对李氏解释道:“阿娘别看她小，但力气大，和一般儿郎比也不差什么。寻常这年纪婢女要四到五贯钱，她因能喫，淹留在牙人手里许久，你也知儿和牙人们都相熟，故而只花了三贯。”

其实说能喫也不尽然，不过是比一般儿郎饭量大些，但因她是小娘子，就显得异常特别。

李氏将人上下打量一番，眼里闪过满意，开口问:“可有名字，今年几岁了，是哪里人？”

阿穗屈膝跪地，伏身先向李氏一礼，再侧过身对王姝又行一礼，微垂着目道:“拜见娘子，拜见小娘子。奴名阿穗，今年十四，是醴泉县瑶台乡人，因家中又生了阿弟，耶娘无力养我，只能托给牙人发卖。奴虽能喫，但能干重活，洒扫、炊煮、舂粮，诸事皆能做。”

李氏微微点了点头，口齿清晰，也知规矩，但还是敲打道:“名字取得不错，以后便仍叫这个。有些话我需说在前头，你既是小郎君带回，自然是看中你手脚麻利，家中虽不是高门大户，但礼仪尊卑不可乱。且有两件事你记住:一不可私传闲话，二不可阳奉阴违。若你规矩，必不会短你喫穿，但你若行事无规，我也不会轻饶。”

阿穗虽憨，但能看出这是一户好人家，连忙道:“娘子放心，奴定会规矩行事，不让主家烦心。”

李氏道:“起来吧，第一次行跪拜礼便罢了，以后好好做事，我和郎君不会苛责于你。院中有井，挑水先将自己收拾干净，我给你拿几身旧衣换上。”

“多谢娘子。”阿穗又行了一礼才起身，然后手脚麻利地拿桶去打水。

王谌还在上值，见李氏将人留下，于是说了一声，又匆匆回了市司。

家中孩子多的，衣裳都是小的拣上头兄姊的，所以旧衣都收拾得很好。

李氏原想拿王谌的旧衣给阿穗，但王姝性子怪，上头有阿兄也有阿姊，却偏偏常穿王谌的。

想到这儿，李氏脚步换了方向，挑了王娴以前做家事时的粗衣，拿给阿穗。

木桶粗重，家里的水都是王谌来打，阿穗却一手一个，轻轻松松就拎到厨下。

王姝拿了几根皂荚，又分了一点藜芦末包好，叮嘱阿穗:“洗完先篦一遍发，再将藜芦末掺撒进头发里留置一夜，明早再篦，虱便能清干净。只藜芦末性烈，用时不要沾到眼睛。”

阿穗行了个叉手礼，当即改了称呼，感激道:“多谢二娘，奴知晓了。”

她自从进门就在留意，见院中洁整无尘，廊下器物排布规整。

知道这家主人爱干净，故而连指缝都刷洗干净，才出了厨旁浴室。

梳洗过后的阿穗很清秀，怕散了药性，头上包着布巾，露出小麦色的脸庞，十分姣好。

虽穿着粗衣，但隐约能看出几分少女韵味。

王姝看着她，突然很想她阿姊。

长安虽离咸阳不远，可不节不时，没有外嫁女常往娘家跑的道理。

自王娴出嫁，每年只能见她两三次，这还是两地不远的缘故，否则怕是一年也见不上一次。

等到腊月，还有四个多月，真是漫长。

家里添了个人，虽是第一日，但王姝和李氏都觉轻松不少，尤其是王姝。

夕食要做粟米饭，舂好的粟米所剩不多，王姝原等着王俨休沐时，去水碓坊舂米，眼下只好在家里舂些。

若是往常，王姝要拿着杵捣好久，可阿穗力气大，又常干粗活，几下就捣净糠秕，不多时就是一小筐。

王姝想到王谌说阿穗能喫，又让她捣了些麦，麦价贱些，多做些麦饭，省的她不够喫。

上次答应王俨要做蜜酢焖肉，王姝早备好食材，用陶釜焖炖着。

阿穗闻着釜中香味，不住咽口水，肉味混着酱香还有桃香，一直往鼻中钻。

阿穗心想，也不知喫夕食时，能不能分些肉汤。

她只在被卖那天，喫了一碗鱼汤，还是阿娘想着他们以后再难见面，专门去河里捕的。

那样凉的水，她阿娘在水中站了快两个时辰，才捕上来一条巴掌大的鱼，即使阿弟馋得直哭，可也全进了她的肚。

从那之后，她有大半年再没闻过肉味。

阿穗剥好鸡子，又去切瓠瓜，口中道:“奴竟不知，这桃也可入菜，二娘真是心灵手巧。”

王姝将鸡子放入釜中一同焖煮，回道:“桃虽能做菜，但比不上糖，只是沙糖价高，这才用了桃，取些果甜。”

阿穗将切好的瓠瓜也放进去，见釜中还有许多她不认识的佐料，笑道:“二娘舍得放物，就算没糖，想来也是味美。”

王姝盖上陶釜，“本就为了慰慰馋肠，若还舍不得，不如做了瓠羹来喫。”

说完，两人都笑了起来。

王俨回来，一进院子就闻到了肉香，知道王姝做了好食，笑得连胡子尖都翘了起来，倒平添了几分孩子气。

回到正屋，见李氏伏案在翻账册，出声道:“娘子这是在做什么？”

李氏见王俨进屋，放下手中账册，起身倒了碗浆水递给他，“明日就是八月，眼看粟米将熟，要去渭阳乡勘田估租，我将往年账册翻出来理一理。”