刘发元手里拿着一个空墨水瓶，看上去表情轻松。

“你斌舅舅没事。他被新中国‘包下来’了，依旧在公家效力。”

“主要是你斌舅舅一直谨守规矩，与人为善，不是□□分子，这才顺利通过审查留用。”

刘发元的神情难掩自得：“你交二叔家的煤油灯，还是用的敞口小碗，正缺一个空墨水瓶做油灯。”

“你斌舅舅见我去看他，很感动，说是没想到在这当口，我们还会去看望他，真是患难见真情。

想起我们拿这墨水瓶有用，就把用完墨水的空瓶给了我。”

锦上添花易，雪中送炭难。

今天他去这一趟，送出五六斤苞谷，虽然只得了几句好话，和一个空墨水瓶。

但本来就是他们更想亲近人家，回报大小就不能太计较了，只要人家领情就足矣。

亲戚情谊嘛，图的就是一个细水长流。

对上自家老子期望的目光，刘乾国眼神清澈：“？”

“……走！”

刘发元暂时放弃调教儿子。

所幸儿媳聪慧，以后也能像她妈一样操持和经营好一个家。

否则光靠这傻娃子？

恐怕最后穷困潦倒，连一条摇裤都保不住！

“哦。”刘乾国利落地挑起箩筐。

四十多斤苞谷，挑在肩上仿若无物。

几大步就追上他爸，紧紧跟着，生怕走丢在城里了。

“……”出息！

……

刘发元走一趟亲戚，除了带回一个空墨水瓶，在码头和刘发交碰头时就送了出去。

还带回了一个消息，扰得他心神不宁。

回去途中，与刘宗金父子三人同船。

船上其他人横眉冷对、冷言奚落，让三人不敢面对，全程背对其他人畏缩在船尾。

但刘发元因为心里存着事儿，众人讨伐刘宗金时，他就显得心不在焉。

可刘宗金往年贪墨公粮的事情，在县城时他们没戳破，却不代表就此轻轻放下。

船费是提前结清了的，刚靠岸刘家湾小码头，刘宗金父子三人就逃也似的，登岸离开了。

刘宗金跑了，剩下被坑害的其余刘姓人，登岸后停在原地商量起来。

“刘宗金这事儿，啷个说？”

“耍秤、虚报，十几年里，怕是贪了我们得有近万斤粮食！这事儿总不能就这么算了！”

“当然不能算了！在县城的时候没当场叫破，是念及都是刘家人，七十多岁的人还能活多久，总不好让他死在牢里、死在枪子儿下。”

“对嘛！但回到刘家湾，也该算算账了！”

船到码头时，天色就已将黑。

这会儿天色几乎黑尽。

借着稀薄的星月天光，勉强能看见走了几十年的熟路。

但各人的脸是看不清了，不过在场都是几十年的熟人，倒也听得出各人的声音，并不耽误商量事儿，纷纷各抒己见。

刘发元非常赞同：“算账是肯定的，必须让刘宗金付出代价！”

刘宗金是老辈子没错，但老辈子又不止他一个。

德高望重的，他们尊敬。坑害邻里的，当然也要就事论事！

但刘发元觉得，这事恐怕不太乐观：

“但是，刘家湾各家的情况，不说知根知底，大概也都是晓得的。”

“刘宗金贪的钱粮，没拿多少回家，怕是都花在了他老相好的窝子里。”

“他们家里没多少钱粮，能够拿来赔偿给我们。”

夜色中，刘发交的声音附和：“说得在理。路上我们这条船里，也说到了这一点。”

“却也不能让刘宗金啥代价都不付！他家总有些余粮吧？总有十几亩田吧？”

刘家湾能开垦成水田的地块，就那么多，每家每户都分了小几亩。

但山坡旱田，像是梯田、坡田，却是只要勤快肯出力，就能多多开荒的。

历经数代人的开垦养护，旱田也就多起来了。

——尽管每家开枝散叶、成家分户，会把田亩又分少。但一样可以去开荒不是吗？

夜色中，一人附和提议：“对啊，给他们留下勤快些家能讨生活的田粮，其余的都赔给我们！”

有一道声音，稍显悲观道：“刘宗金那个人，看着正儿八经，实际是个厚颜无耻的！肯定不会承认，多半就一推二五六，就像在县城时一样，把罪过都推给上面那人。”

“那人都死了，死无对证，他还能承认吗？还会返还贪污的粮食吗？”

紧跟一道强硬的声音：“承认不承认的，是由他刘宗金说了算的吗！”

“就算不承认与人勾结贪墨。那他耍秤的事，可是就在眼前吧？罪证确凿！”

该说的话都摆出来了，再商量下去也是说些车轱辘话。

刘发元心里还有事，便提出：“事就是这么个事儿，各人都回去同婆娘和家里其他人商量一番，每家都能有个一致的想法。”

“然后明天我们再互相招呼着，一起去刘宗金家直接讨说法！”

“至于现在，时间也不早了，都赶紧回家去，我们就先走了。”

众人纷纷同意：“好，行！那就这样吧。”

刘发元喊上刘乾国率先离开，归心似箭。

……