比赛开始后，叶南枝对姜泽洵的还行，表示怀疑，这哪里是还行，简直是专业的马球选手。本来还担心会输的叶南枝，看着姜泽洵熟练的驭马动作以及握球杆如同拿筷子一样轻松的行为，彻底放下了心，不再望向姜泽洵，全心全意地投入着。
她把自己挂在马上，在赛场上奔驰，马儿路过的地方尘土飞扬，女子和马儿浑然一体，不分你我，二者配合默契，在快要和前面的马儿相撞时，她微微一侧，迅速扬杆儿，把球打了进去。
“南枝，加油，南枝，加油。”姜霏霏和周安坐在观众席上和叶南枝的资深迷弟迷妹们一起呐喊。
叶南枝沉浸在打球中，丝毫没有注意到旁边的声音：“姜辰，接球。”
叶南枝虚晃了对手一圈，俯身击球，挥杆把球传给了远处的姜辰，姜辰反应很快，在球过来的瞬间，身体侧转，一杖将其击入洞门。
马球场上，热烈张扬的青年奋战打球，观众席上的人欣赏着场上人的英姿，恨这美妙的一刻不能永恒，美的画面于眼睛、于身心来说，都是享受。
“那个美男子没见过，哪家的公子？”
场下的官家小姐们已经被场上的人迷倒。
“哪个？和叶南枝一起打球的那个吗？”
“对，就是她，运气真好，总有美男子愿意和她玩。”女子皱着脸道。
“美男子不认识，但叶南枝哪里是运气好，爱美之心人皆有之，叶南枝在全京城也是数一数二的美人。”
爱美之心，人皆有之，更何况叶南枝还是个开朗活泼的美人，谁不喜欢和她做朋友呢，特别是男人，更是趋之若鹜！
姐妹，你会说就多说点，一旁听别人八卦姐妹的姜霏霏听到有人夸南枝，心里美得很。
“哼，长得美有什么用？天天勾引别人。”女孩不屑道。
听到此话的姜霏霏脸上散去方才的得意，脸色铁青：“那长你这样更没用，只能在背后蛐蛐别人，人家连你是谁都不清楚。”
“你！”女孩正准备怼回去，在看清姜霏霏的脸后，明智地闭了嘴，叶南枝的好友，皇帝小叔叔的女儿，她不敢多言。此刻，她承认，她确实只敢在背后蛐蛐一下，抱怨一下命运的不公！大美人，出生于侯府世家，父亲任兵部尚书，叔叔任尚书左丞，家里还有爵位要继承，本来她父亲被罢官，心里还能平衡下，谁知新任皇帝又给她父亲官复原职了，什么样的神仙运气出生在这样的家庭，她下辈子也要这样幸运。
姜霏霏无暇他顾，继续给叶南枝加油。场上胜负已经很明显了，比赛已经进入倒计时。姜霏霏看着叶南枝挥杆击球的姿势，一身红衣衬得她肤色更加嫩白，真可谓仪态万千。心里感慨，真酷啊，姐妹有什么缺点呢？别人嫉妒可太正常了。不由得又瞥了一眼刚才那个说叶南枝坏话的女孩，倒也不丑，就是心丑！
赛事结果毫无悬念，叶南枝方得胜，得到了举办方准备的礼品。
叶南枝和姜泽洵在万众瞩目中朝观众席走来。
“恭喜南枝，我们南枝是最棒的。”姜霏霏喜气洋洋地祝贺着走来的好友。
叶南枝把收到的礼品递给彩儿：“走，请你们去望仙楼吃饭。”转头看向姜泽洵：“谢谢姜公子帮忙，姜公子有空吗？”
“有的。”姜泽洵目光灼灼望着脸蛋红扑扑的叶南枝。
“走走走，我都饿了。”周安看上去真的饿了，满脸都是对食物的向往。
望仙楼的生意每天都不错，大堂坐满了客人，热闹的很，包厢也只剩几个空余，叶南枝她们还是如往常一样去包厢，但是喜欢开着门，方便边吃饭边看着外面热闹的人群。
姜霏霏看着叶南枝和姜泽洵八卦道：“姜公子怎么和我们家南枝认识的？”
“昨天刚认识的。”叶南枝抢答道。
只不过是大街上抓小偷认识的。
等菜也是无聊，姜霏霏索性继续八卦：“姜公子以何为业？”
“在下现任京兆少尹。”
“啊？你是哪年的状元？公子贵庚？看着还很年轻，就这么年少有为了？”身为同龄人的周安，虽然不求上进，但看到这么上进的还是很诧异，哪怕考中状元最高他也只听过被授予从六品官职的，升到京兆少尹最少也得八年，这是天纵奇才？
姜泽洵耐心地解答：“年方二十，在下职位乃陛下所赐。”
一旁的侍卫：皇子你看我的脸像不像红苹果，他怀疑一定是自己心理素质太差，才会如此不安。
周安的内心还是备受打击，天才学业好，马球打的也好：“公子乃吾之楷模。”
“不敢不敢。”姜泽洵拱手。
“你们干嘛呢？这就拜上楷模了？第一次和人家吃饭，你们别吓到人家。”叶南枝转身对姜泽洵道：“我朋友们都比较直接，多多海涵。”
姜泽洵笑道：“不会不会，大家都很可爱。”
“快看看发了什么礼品？和去年一样吗？”周安的视线停留在二人放在饭桌上的木盒。
叶南枝拿过来打开：“是只小马，上面骑着个女子，雕得还不错。姜公子你那个是什么？”
姜泽洵闻言也打开了木盒。
“男版小马，正好凑一对儿哈哈哈。”周安没心没肺地脱口而出。
“吃你的吧。”叶南枝脚伸桌下踹了周安一脚。
“我说的没错啊，霏霏，南枝又动粗。”周安又撒娇了。
嗯，他的生存逻辑很简单，家中独子，爹疼妈爱，祖母溺爱，有事没事撒撒娇，万事都愁不到他。
“活该。”姜霏霏夹了一筷子孜然羊肉到嘴里，幸灾乐祸地看着周安，丝毫没有要解救他的意思。
叶南枝看着姜泽洵脸上没有丝毫的不快，才作罢，毕竟只是见第二次面的陌生人，不太了解他的喜恶，朋友这么不知轻重，她怕会冒犯到姜泽洵。
“南枝小姐，不知在下可否与大家一同进餐。”
众人闹腾了一番，正认真地低头吃饭，闻言，都抬头齐齐地朝发声者看去，一个穿着青衫的少年正站在门口，含笑望着叶南枝，眼中带了些期盼。
“你是何人？”叶南枝冷声道。
旁边的姜霏霏和周安倒是习以为常，又是那个不长眼的来乱搭讪，没有领教过叶南枝的武力！
“在下礼部侍郎之子谢云帆，久闻叶小姐大名，不巧在此偶遇。”谢云帆不慌不忙地行礼，极具公子风范。
“滚！”叶南枝依然没有给他任何好脸色。
谢云帆的脸瞬间上了色，五官皱成一团，但极力保持体面，行礼离开。
一顿饭吃的宾主尽欢，春天的太阳落山还比较早，散场后天已经黑了，几人在门口告别，姜霏霏和周安早已溜得不见人影。
皇后住处，夜晚亮堂如白日，微风拂过，走廊间有桃花的香味飘过来。
姜泽洵大步穿过走廊，到了皇后住处，帝后二人正站着欣赏墙上新挂的画作，看到儿子进来，皇后走过来：“洵儿，你来了。”
“父皇，母后。”姜泽洵给帝后行了礼。
“洵儿，坐。”皇帝看着儿子爽朗道。
姜泽洵依言坐了下来，屁股刚挨着凳子，皇帝就迫不及待地道：“洵儿，明天公布你皇子的身份如何？”
“父皇，儿臣不同意。”姜泽洵表态道：“皇祖母抚养儿子多年，皇祖母枉死，凶手还在逍遥法外，儿臣需要隐藏身份亲手替皇祖母报仇，不宜公开。”
“可是洵儿，你贵为皇子，是父皇和母后唯一的儿子，这些事情父皇可以交给别人去做，你就安心当你的皇子。”皇帝急切说服唯一的儿子继太子之位，生怕他遇到什么困难和危险，但说多少次，儿子都只有那几句话，拒绝的话。
“是呀，洵儿，母后知道你孝顺，可是你皇祖母在天之灵也会希望你快乐，而不是日日活在仇恨里。”皇后也帮腔道。
自从先皇后死后，儿子日日发奋，文武都学有所成，这么些年的努力她都看在眼里，可是一个母亲怎么忍心孩子的生活中只有报仇，他才二十岁，正值人生的大好年华。
“父皇，母后都不必再劝，儿臣必抓到凶手。”姜泽洵望了一眼皇后担忧的神色，终是不忍，继续道：“儿臣会保护好自己，不会让自己身处危险中。”
别人无法理解他的执念，他自幼跟着皇祖母，只有他自己知道皇祖母有多爱他，有多善良。幼时，他误入先帝的洗浴池，亲眼看到宠妃和先帝生食孩童的场面，日日做噩梦。只要皇祖母慈爱的面容和那俩个恶鬼的画面同时出现在脑海中，他就越发坚定要为皇祖母复仇的心。
帝后看劝谏无果，终是放弃了。
叶南枝回来得晚，路过母亲的院子时，蹑手蹑脚地朝自己院子跑去。
“去哪里了？这么晚才回来？”王毓芳老早就瞧见了偷偷摸摸的女儿，就等着她过来抓个现行。
叶南枝停下脚步，一脸真没意思，又被抓到了的表情道：“下午打马球来着，晚上和朋友们吃饭。”
王毓芳看着女儿的样子不免好笑。
“枝枝，心情不错呀，和谁去的？”叶明德从屋里探出个脑袋。
“就霏霏、周安，还有一个新伙伴。”叶南枝如实道：“没什么事情，我就回去啦。”
叶南枝朝父母做了个鬼脸，拉着彩儿一溜烟儿跑了。
“新伙伴？”叶明德思索起来。
“不重要，重要的是女儿还有心思交新伙伴，而且不是因为杨文轩开心就够了。”王毓芳道。