古树，繁花，两个年幼的稚子在枝干上坐着。

稚嫩的童声说出荒唐的话，却信誓旦旦：“霁清哥哥，我喜欢你，将来你嫁我可好！”

年纪稍长的孩子只觉得童言无忌，随口回答：“等妄衍成了顶天立地的男人，便来娶我吧。”

鹅黄衣衫的孩童扑进嫩绿衣衫孩子怀里，枝干上的繁花因为两人的动静有些花瓣落下，这一刻静谧美好

一个转身，黑夜侵袭。

嫩绿衣衫的孩子被送到一个中年人的身边，他满眼不解与慌张。

“记住，往后你不再是萧氏幺子萧鹤锦，你姓刘，叫刘卿晗。”面庞清秀的男人低身抚摸着孩童的脸庞，声音温柔却又坚定，“无论以后发生什么，好好活下去，不可对其他人说你的身份，答应父亲好好活下去。”

忽然阳光刺眼，嫩绿衣衫的孩子又来到了那棵古树下，彼时的孩童已经跟他差不多高，猛冲过来抱住他的腰，还掀了他的面纱。

“我就知道你没死！霁清霁清！我的好霁清！”

他吓得猛然推开身上的孩童，下意识一个巴掌扇到了孩童脸上，过分的紧张让他有些声音颤抖：“你认错人了！我叫刘卿晗！”

转身逃跑的一瞬间，他一脚踩空身后竟是万丈深渊，强烈的窒息感终于让噩梦中的人惊醒。

床上的人喘着气，眼睛看着昏暗的床帏，外面透着一丝微弱的烛光。

醒了醒神，萧鹤锦坐起来揉了揉眉心：“赟亲王夫妇被何人算计战死沙场，萧氏也因叛国通敌蒙冤，小侯爷你可千万别让我失望。”

北卫开国数百年，国泰民安，海晏河清。

大德三十年，传闻睿德帝沉迷炼丹求仙之道，几乎不理朝政。

朝堂上北卫太子夏冕独占鳌头，后宫皇后李氏独揽大权把控着朝政，背后的门阀世家暗自较劲，党争胜负只差一个时机。

与此同时其他三国虎视眈眈盯着北卫朝堂的一举一动，派出密探想借机干涉北卫内政，却被北卫封地戍守边关的夏侯府震慑不敢轻举妄动。

夏侯府的夏小侯爷为了朔北连年被克扣的军饷，边关递了帖子要回皇都，此人少年时期便领兵封帅，又习得一身好功夫，一战成名，震慑住敌国的将领。

大殿内，朝臣议论有三，一为淮南水患，二为太子选妃，这三嘛自然是跑到皇城来“要钱”的夏小侯爷。

淮南水患持续两个多月，一直未曾停止治理，而太子选妃的事宜拖了快一个月。

萧鹤锦顶着皇后的压力，将国库用在治理水患上，引来诸多不满。

一番唇枪舌剑，萧鹤锦表明太子选妃事宜国库绝无多拿银两，御史令李靖绮继续咄咄逼人。

“陛下，太子良配之位空悬已久，虽因那桩案子……”御史令李靖绮话未说完，察觉话有失口，随即又说，“二皇子年纪到了，若无良配，只怕会有闲言碎语冒犯皇室。”

“难道李氏可以承担一切开销，若是可以，本相绝无二话。”

李靖绮不紧不慢地驳了萧鹤锦的理由：“皇后娘娘一片慈母之心，太子妃的事情当然应是国库之账，还是说丞相觉得皇后娘娘身为国母用不得国库。”

萧鹤锦搬出第三个借口：“朔北的那位小侯爷此次入邑打着要补齐军饷的旗号，国库掏空也无法承担三件事情，望陛下三思，还以民生为本，大仁天下。”

皇帝听得头疼，太子上次调用国库治理水患有误，白白砸了一批真金白银，丞相有意为难倒也情有可原，可那边又是皇后主动开口提出的事情……

两头为难。

大殿上安静片刻，皇帝开口：“礼部拟旨与皇后商议太子选妃之事，丞相仍着重处理淮南水患，至于国库……那便，众位爱卿各自俸禄减半为期半年。”

皇帝的决定无人敢反对，退朝前才想起来那个来讨债的夏小侯爷。

“卿晗啊，夏侯府的那个小将军此次入邑，既然爱卿还对此事颇为上心，那就你替朕对这位小将军考察一番，宣他觐见的时候，再让他来。”

萧鹤锦想着，皇帝打发他去应付小侯爷，真是巧了。

貂裘轻骑装扮的夏宣侜提前抵达邑中，册封都未到皇都的他，如今第一次踏入皇城，一路上越靠近皇都，路过的地方越繁华。

夏宣侜环顾四周，背后跟了他一路的暗探到了皇都主动离开，看来真是这里派来的人。

宫中派出来迎接他的人还没到，不过他早先安排的人一直在城里候着。

“小侯爷，宫中传来消息，竟是让丞相来找你。”

夏宣侜一挑眉，嗤笑一声：“真是缘分，只是可惜那张脸了，不然本侯来邑中还能多个乐趣，十三你觉得呢？”

“侯爷……那是丞相……不是别人。”十三无奈，他们家小侯爷一般不记仇，因为有仇当场就报了。

“那又如何？明明是他先招惹本侯。”夏宣侜眼珠一转，心里早有捉弄的打算。

看着夏宣侜这副表情，十三叹了口气。

这两人的孽缘一言难尽，谁让丞相点背偏偏生了一张跟那人相似的面容，那可是让小侯爷一直念叨的人。

无奈命薄，可怜小侯爷刚有的心上人，就这么没了。

耽搁了些时间，萧鹤锦索性派人去城门口等着小侯爷，自己在府内等着。

书房内成堆的卷宗是大理寺送来让他过目的，还有揽月楼收集来关于淮南的真实情报，这些年他让自己陷入了一种很忙的循环，去分散心里留下的伤痕。

背身过去放拿下来的典籍，一道人影快速掠过，悄无声息地站在身后。

“小侯爷不走正门是有什么顾……唔！”

萧鹤锦整个人被摁着肩膀，强行扭过身与来人面对面，身体完全被固定在书柜和夏宣侜之间。

十多年未见，记忆中的少年已经完全不同于幼时的模样，比他高了些许，那种在战场厮杀的气息非常具有侵略性。

夏宣侜仔细观察着萧鹤锦的一举一动，就那么一瞬间的慌乱，都足以让自己心满意足。

眼前之人尚未褪去官袍，紫金华服彰显着地位非凡，宽袍大袖上在料子上暗暗埋上金线，日光下哪怕有外袍薄纱，也难以掩盖那股子浮光跃金的华贵，束着窄腰的腰带上更是坠着一块象征着北卫经商第一世家掌权人的翡翠算盘，因容貌受损需发丝遮脸，皇帝特许他不必束发上朝，面具亦可一直佩戴。

四目相对，萧鹤锦眼神里透着一丝愠怒，夏宣侜完全无视了这个眼神，直愣愣地盯着那张完全陌生的面容。

明明幼年时那么相似，为何成年了是这副样子，就算右脸毁了，也不该……如此……