五皇子夏烁沫的府邸建在城北最繁华的地段，当年求了许久睿德帝才允了这个要求。

菀贵妃教导下的夏烁沫不喜朝中争斗，每个月也就只去上朝几次，偶尔进宫向皇帝请安，还带着自己从民间搜集的稀奇古怪的玩意儿。

朝堂上再是明争暗斗，夏烁沫也从不选边站，只是这一次置身事外的五皇子明晃晃地在众目睽睽之下，帮着夏宣侜说话，这一举动无疑是告诉有些人他的选择。

夏烁沫喜热闹，府中一到晚上宫灯绵延不绝，对下人的态度也是极好，不同于其他宗室王族肃穆的气氛，反倒多了一些民间的烟火。

夏宣侜边看边说：“这府邸倒是别有一番风景，有的人府上静悄悄，这里倒是有种烟火味。”

“小侯爷莫不是在说丞相？”夏烁沫看出来小侯爷对丞相有些在意，一挥手让随侍都退了下去。

默认了这句反问，夏宣侜边走边说：“殿下怎么看刘相此人？”

夏烁沫嘿嘿一笑，说：“丞相这个人呐，聪慧果敢，一心为民又忠君爱国，太尉和御史都早早选边站，只有他孤身一人坚持自己的底线，小侯爷不知道吧，当年朔北连着三年灾害百姓几乎没有庄稼收成，是丞相动用了刘氏在民间的势力，求得皇上按三倍的标准连着三年给朔北提供粮食和布匹等吃穿用度，那时候他还未官至丞相。”

夏宣侜若有所思：“可……朔北来的使臣没有提及，只是说皇恩浩荡。”

“朝中做事向来只看结果，不看过程，这件事落得好处和人情，天家又怎么会让它落到丞相的头上，只是丞相不在乎罢了。”夏烁沫越说声音越低，“皇室之间哪里有什么情分在，只有算计和利用罢了。”

“那，殿下是在利用本侯吗？”夏宣侜半开玩笑。

“不，朝中乱局我选择你，是因为我相信放任朔北大军在外驻守，孤身来邑都趟这摊浑水的乾武大将军，是不想看到如今朝堂内斗严重的局面。”

夏宣侜沉默了一下，点点头，说：“殿下真是太看得起本侯，这倒让本侯有些意外。”

“乐安，叫我乐安吧，这是我的字，里面有母妃对我的期盼。”

五皇子的直爽真诚，夏小侯自然不会扭捏。

“妄衍是本侯的字，不过我爹娘没说这有什么期望，大概就是好听。”

“衍哥对丞相似有误会？”

“没有啊，小时候我还见过他，从小就戴面纱，现在更是那该死的面具摘不下来。”说到这，夏宣侜想起什么，问了一句，“乐安你见过刘相面容未毁的样子吗？”

夏烁沫摸了摸下巴思考片刻：“就是普通男子的样貌，也没什么特别的，刘相那时不太与人打交道，后来上任离了邑都，还是那件事过后才得到了父皇的重用。”

一道清秀人影从院内而来，半披的发髻上只有一根翠玉簪子，衣着却是上好的锦缎，淡蓝色的外袍绣着兰花图纹，像是这座府邸另一个主人。

“怎么还不进来？”

“小缘！”夏烁沫看到来人噌地一下蹿了过去，搂着那人的肩膀给夏宣侜介绍。

苏净缘，苏氏家中世代为朝中史官，主要是记录编撰每代天子或国中发生过的大事，用于后世了解前人史实。

夏宣侜知道北卫有这么个世家，可惜一直没搭上话，这次倒是可以试试。

薄纱遮住亭中几人身影，夏宣侜有一口没一口地喝着佳酿，听着夏烁沫给他讲最近朝中发生的事情。

跟他在朔北收到的消息基本差不多，但唯独淮南的灾情并不像表面一般，而是另有隐情，且此事必定有人知道，比如那位手下暗藏凤栖阁的丞相大人。

说了半天，夏宣侜再装傻就不太合适了。

一杯酒饮尽，开口道：“乐安殿下想让本侯替你再走一遭淮南吗？”

五皇子从袖中拿出一块不完整的布料递给夏宣侜，看了一眼旁边的苏净缘，轻叹一口气。

“朝中人人都以为我要给二哥难堪，可这差事又不是我主动求来的，四哥入宫不知道说了什么，第二天父皇的内侍就来我府上传口谕，紧接着上朝我只能开口提了这件事。”

夏宣侜拿着手中的料子，这触感他一下子就知道是什么东西，嘴角扬起一抹微笑，听着五皇子继续说话。

“虽说这次半逼半就，不过确实发现了奇怪的地方，四哥拦着我不让继续往下查，恰好这时你请旨要来面圣，说是为了乾武军的军饷。”夏烁沫指了指这块布，语气慎之又慎，“这是被水匪打劫的赈灾粮中发现的东西，你肯定知道这是什么。”

“这确实是一般专门供给军用物资的料子，为了防止天气恶劣，用的都是防护性特别耐磨的袋子去装军饷，赈灾用的粮食怕是还用不上这种料子。”

夏烁沫长叹一口气，喝了杯酒：“四哥一向心思让人捉摸不透，又与二哥关系一向势如水火，此次回来他一点消息都没向外透露，我自然也不能说，思来想去衍哥最合适。”

这恭维的话让夏小侯很受用，原来这么多人希望自己能走一遭淮南，想到这儿他得意地笑了笑，说：“你说是水匪，是啊！那可是水路，这水路通向的可不仅是海，还是可以迂回去西南的一条水路。”

淮南自古兵家不占先机，可走水路向西却是奇山险峰环绕，淮南江河的源头大多也是来自西南山脉，最重要的是走水路很近却险。

“你怀疑有人用军饷代替赈灾粮，然后再借运输途中的各种意外偷天换日？”夏烁沫脸色难看，这事太大了。

夏小侯摇摇头，语气轻松：“去看看不就知道了，正好有一个自查名正言顺的理由，季大人想必已经去过校场了，不过肯定查不出什么，藏起来的东西怎么会轻易被人发现呢。”

粮仓炸的那地方离校场实在是太近了，禁军一直没大动作又突然反咬他一口，他再看不出来就该请御医看看脑子了。

想到这儿，夏小侯起身打算离开，他要行动了。

残缺的料子揣进袖子里，对夏烁沫说道：“乐安殿下所说之事本侯明白，这东西我带走了，淮南的事就算殿下不说，刘相也会逼着本侯去的。”还有那个一开始就打着这个主意的九五至尊。

刘相？

夏烁沫和苏净缘对视一眼，五皇子眼神有些意味深长像是发现了些什么。