“自然是我推敲出来的！”星白挺了挺胸膛，“熊娘子日日在此卖馍，她的竹篓我都认得——我娘说了，家伙事儿都是百姓吃饭的仰仗，不到迫不得已都不会交到旁人手上。”

贺明珰点头，“看不出你小小年纪便知‘推敲’。熊嫂嫂家中有事，才交由我来替她。”

“那是！”星白傲然地挺了挺胸脯，“夫子都与我娘说孺子可教，倘若稍加雕琢，不日定有作为。”小儿郎正是鹦鹉学舌的年纪，夫子文邹邹的点评他也仿得有模有样。

不想谈稔却在这时转过头来，平白无故地插问一句：“是么，那你可有‘推敲’出，你二哥新近又购了不少话本？”

果不其然，星白怔住了，盯着他的嘴，好半晌才掀了掀嘴皮，“我就说……难怪……二哥他……”

小童的悲伤说来便来，眼眶倏地红了一圈，脚也寻求依靠似地向贺明珰身边凑了凑，委委屈屈，“他都好久没念故事与我听了，问他只说没寻到新本子。没承想竟先拿去孝敬先生了……”说到伤心处，翻眼反诘他，“先生怎么不挑那些话本写得不地道了……”

贺明珰心思一动，从他的话中嗅出点苗头——懂了，原来谈稔便是他口中那位对话本“颇有研究”的先生。倒是没瞧出来，端的是一幅法相庄严，品味竟如此别具一格……贺明珰连带看他的眼神都变得意味深长起来。

听着星白不着调的“控诉”，谈稔隐忍地蹙了下左眼，“那些乌七八糟的艳俗烂作，有甚么地不地道可言，那是求上进之人该读的书么？”

这劈头盖脸的一句训，恰如天边炸开一声雷，惊得星白不由自主缩了缩脖儿，大气不敢出半分，好半晌才怯生生地辩解，“……先生，先生没看过，却又如何知晓……书里……书里……”慑于谈稔的脸色，他只敢吐出半句便噤了声。

一大一小对峙的静谧中，贺明珰到底没忍住，“哧”地一声笑了出来。

出人意料的是，山门一开，给贺明珰开张的人却是谈稔，且他出手很“阔绰”，一下子买走了多半的蒸馍。

谈稔数好铜板递过去的一瞬，瞥见贺明珰忙不迭摊开双掌接住，睫毛似乎都扇得快了几拍，遮不住眸子里的粲然。

她看那铜板的眼神就像瞧见了什么奇珍异宝，可要因此说她“见钱眼开”又不贴切，那双眸子里分明清清爽爽，跟“铜臭”半分不沾边。谈稔寻思半晌，唯一能想到的，是她过去见惯了金银珠玉，或许单纯觉得铜板是个稀罕物。

谈稔没猜中。贺明珰稀罕的哪里是铜板——她过往的积蓄全赖赏赐，不论多少，不仅看主子心情，还要将上峰打点周到后，才敢揣进自己兜里。那种战战兢兢、如履薄冰的惶恐，又怎能与眼下这般收一枚当一枚的踏实相提并论。

“承蒙嘉惠，不胜感激。”贺明珰满面由衷欢喜。

谈稔嗦了她一眼，转身迈出一只脚，又再次回头，“你气血两亏，不宜劳神费力，待过了这几日再行针。”总归是给她留了些脸面，没直说“这几日”是“哪几日”。

贺明珰把眼瞧他，恭恭敬敬听他将话说完，明明字句贯耳，却渺远地好似从半空中落下——定是他太像那座上大佛了，贺明珰如是想。

星白人小鬼大地看看这个，再瞧瞧那个，直等谈稔的身影拐进山门，他才长长地“噢”了一声，“先生原是在替姐姐分忧呀……”

什么替她分忧，实属童言无忌！

山风忽起，轻推草木摇曳派香。贺明珰抬手作扇胡乱扇了几下，口中喃喃，“还没到端午……”怎么晨间便如此热。

星白不解其意，扬脸瞧她，但见朝晖敷面，一如宝芝堂后院那株胭脂点玉。

有谈稔帮衬在先，蒸馍很快就售空。见贺明珰背起篓子要走，星白忙不迭拐起篮子，亦步亦趋。

贺明珰指指他没卖出几朵的花篮，“这便收摊了？”

星白指指天，“日头太毒了，人都耐不住，何况花花草草，等下就都要蔫掉，我去找二哥讨点井水，把花湃水里拿到集市上卖。”说着，又回头望了眼山门，挡着嘴小声道，“正好先生不在，傍晌还能蹭几口二哥的午饭。”

前言后语一串，不难能听出这小娃儿的二哥跟谈稔相识。贺明珰生性不多事，对旁人的家长里短一概不走心，遂也只是点点头，没再往下问。

一个不好打听，一个却事无巨细想跟她分享。

虽仅有两面之缘，星白眼中的贺明珰却温煦和善，端方不俗。倘若拿话本里“九尺莲台走下来的”诸如此类的话诓他，他也必定信。

是以这一路下来，星白的嘴就没闲过。起先说的还是他大哥日日折花出来卖、他二哥给他讲过哪些话本子，可一提及话本，便不知不觉又绕回到谈稔身上。

“反正我是不信他没读过话本的！夫子总拿先生的过往教导我们，说他饱览群书博闻强识，若非行医，定有状元之才云云。可姐姐你想，群书万千，怎会没有话本一二？！”

回想方才谈稔被星白童言稚语噎住时的面色，贺明珰不禁抿了抿唇，忍住没笑。她望着远处轻声道：“谈坐堂守正持重，怕是只好医书典籍吧，不然如何取得今日口碑成就……”

“才不是。”星白摇头，“先生自己说的，旁人看重他，无非是看他师承道门正脉的名头……”

“道门？”贺明珰确然惊讶，回头望了眼十方寺，“我还以为……谈坐堂有佛缘。”

“嗯～嗯。”星白又摇头，“他确是十方寺的座上宾，不过是因为医术高明，方丈才会隔三差五地请他去义诊。”

话本子那茬他虽耿耿于怀，但对谈稔，恐怕更多的还是崇拜，以及可望不可及的羡慕——不然怎会有这般与有荣焉的口气。

再一抬眼，罗锅桥已近在眼前。

集市上南来北往，三教九流，鱼龙混杂，对一介三尺小娃儿而言，并非良善之地，贺明珰着紧问他，“你二哥在何处？”

星白指指四荣巷，满声满脸的骄傲，“宝芝堂！我二哥在里头做医徒。”

贺明珰闻言很是错愕，哪知更直白的还在后头，就听小童子欢喜道：“姐姐去行针时可有见过我二哥？他叫月白，宋月白，虽不曾正式拜师，却是一直跟在先生左右的。现在想来，那日姐姐要寻擅针之人，便在十方寺外遇见了我，谁说不是菩萨显灵……”