窗外又是一声炸响，贺明珰翻了个身，把被子往上拉了拉，蒙住半张脸。

然后，那句话就又回来了——

“值得么？”

贺明珰腾地坐了起来，被子从肩上滑落。

外头爆竹声声，映得窗纸一明一灭。她坐在黑暗里，忽然觉得心跳得有些快。

值得么？

她当时没答。

直到此时，她才忽然意识到，那是她不知该如何作答，无论怎么开口都是错——

含糊其辞说换做旁人一视同仁，违心的话对着他说不出口；遵从本心直应“值得”，又无法预知这个回答会带来怎样的纷扰。即便她认清自己的心又如何？他有未婚妻，这是绕不过去的现实。

索性不如不说。

藩王失踪谜案，搅得外头波云诡谲，但在十方寺后山禅院，却是一片岁月静好。

斋房里，虽依旧奉行着“食不言寝不语”，但今年的小年夜，气氛明显比往年热络。这几日的戒严让师兄弟间无暇多言，可多年朝夕相处的默契，也叫他们隐隐感知——这几日到访的这些不速之客，以及山长房内彻夜长明的灯烛，都预示着东方既白，曙光在前。或许，这一次的期盼，不会再落空。

而此时此刻，禅院东侧的客堂里，却另是一番光景。

李殿秋叔侄二人、张定观伯侄二人，再加上行知与谈稔舅甥二人——六个大男人围坐一室，茶香袅袅，语声低低。没有酒，却自有一股把盏言欢的融融暖意。这奇异的组合，满天底下再寻不出第二处，倒也不失为一种“别样”的圆满和谐。

乍一看，长辈皆是“方外人”，晚辈尚在浊世中起伏。可若是给明眼人看，这里坐着的——纵然那三位身披僧袍道衣，掩去旧时名姓，却堪称大邾朝真正的脊梁；而那三位正当盛年的后辈，便是这脊梁之下，即将拔地而起的新骨。新老交替，风骨不灭。

“要是荣芝兄也在，就圆满了。”行知放下杯盏，感慨了一句。

李元任霍地抬眼，眸中掠过一丝讶色——荣芝，正是他外祖父忠武侯的字。

尚不及细想，又闻李殿秋揶揄道：“荣芝一高兴就想喝上几杯，你这儿能允他破戒？”

李元任的目光在行知脸上停了一瞬，又转向李殿秋——那眼神里藏着的，不只是惊讶，还有一层隐隐的、他自己都未曾说清的意味。

李殿秋像是瞧见了，端起茶盏，不紧不慢地吹了吹浮叶，转口问他，“青衿案，查得怎么样了？”

李元任眉头微动，张次培怔然。

李殿秋语气意味不明地调侃，“怎么？敢在你老子头上动土，却不敢承认？”

一直静默的张定观，目光落在李元任身上。那目光里没有责怪，也没有回避，只有一种看透世事之后的温和与平静。

“穆王殿下，青衿一案，已是过眼云烟。当年的人，死的死，散的散，出家的出家。如今再翻出来，又能如何？”他顿了顿，语气里透出几分感慨，“你我皆是历史长河中的一粒尘埃。江山社稷的安稳，才是最要紧的。殿下青年才俊，朝中新秀，难得的栋梁之材——时间精力，当花在更有意义的地方。”

李元任抬起眼，迎上那目光，不闪不避，“此言差矣。”他的声音不高，却沉得像从胸腔里压出来的，“青衿案真只是一起科考舞弊案么？那累累的卷牍，每一宗、每一页，甚至每一笔，都被江南门阀那张盘根错节、互为表里的网罩着，乌烟瘴气，不得见天日。当年冤案一出，寒了多少江南百姓的心？又寒了多少朝中清流臣的志？”

“自那之后，朝纲日下，明臣难有作为，佞臣沆瀣一气。”他摇头，“一步错，步步错。纵容的结果，就是让他们以为——门阀势力真能左右朝政，公权可以私用，人命可以儿戏。”

满室寂然。

李元任的声音愈发沉了，“青衿案撼动的是国本，国本已蠹，寒门再难出清贵能臣。内廷宫闱祸乱频仍，权力倾轧，视人命如草芥。如今看似一片歌舞升平、天下万安——”他嘴角浮起一丝极淡的笑意，那笑意里却没有半点温度，“不过是一层粉饰出来的太平罢了。”

他抬眼，眸中厉色亮得灼人，“再不及时纠正，只怕这层粉饰的太平，终有一日要被人从里头捅破。到那时，寒的不是百姓的心，是这大邾朝的根基；塌的不是哪一家的门庭，是这二百年的江山。”

这厢话音落地，李殿秋没有接话。他只是端起茶盏，又放下，那一声极轻的瓷响，落在这静默里，竟像是某种叹息。良久，他才忽然笑了一声。那笑声很轻，轻得像窗外的夜风拂过檐角的积雪。

“四郎方才说的那些——”他顿了顿，语气里带了几分说不清的意味，“你以为，我们这些老家伙，这些年就只是在寺里吃斋念佛？”

李元任抬眼看他。

李殿秋将目光投向行知，声音淡得像在说一件寻常旧事，“那你可有查出，这位‘方丈’，原本是做什么的？”

李元任的目光微微一凝，与张次培交换了一个眼神——视线轻轻一碰，便各自收回。那一眼里，没有答案，只有更深的茫然。

“他可不是生来就穿袈裟的。”李殿秋在行知那张波澜不惊的脸上停了一瞬，又移开。那一眼里，藏着太多东西，语气里带了几分不易察觉的郑重，“当年在军中，他可是荣芝的阵前军师——一支笔，抵得上三千甲。”

李元任霍地抬眼，谈稔亦怔住了。

行知只是垂着眼，指尖轻轻摩挲着茶盏的边缘，像捻动佛珠，一下，又一下。