所以，一幕幕刺激却又有些雷同的画面在不少府邸出现。

第一家。

户部郎中陈敬之揉了揉有些困乏的眼睛，把面前那本摊了半宿的账册合上，搁在案角。

他吹熄烛火后就上床歇息了，闭上眼，睡意很快就漫上来。他刚要沉入梦乡，寂静的夜里，耳朵却灵敏的铺捉到一丝异常。

他慌张的坐起身，摸索着去够床头矮几上的油灯，火折子就在灯旁边，他抖着手点燃。

灯亮了，照出一张笑意盎然的脸。

陈之敬手一抖，油灯撒了，吓得要喊出声，就被人一把捂住嘴巴。

第五潇一手接着油灯，放在下巴处，放大他的笑脸，一手竖起食指放在唇边，他轻轻嘘了一声。

“陈大人最好安静一点哦，你也不想吵醒你那七十多岁的老母亲吧？”

……

第二家。

通政司经历周文达的宅子内，二进院的东厢房里灯还亮着，窗纸上映着两个人影。

周文达搂着美妾，好一通黏糊，美妾正仰着头跟他说着什么，声音又软又糯，尾音拖着调子往上翘，周文达被她逗得笑了两声，伸手在她下巴上捏了一把。

“宝贝儿，今儿嘴这么甜，又想要什么了？”

“奴家什么都不要，就想爷今儿晚上高兴。”

美妾偏过头躲开他的手，眼波一转，又凑过去，把下巴搁在他肩上，撒着娇：“爷昨儿说腰酸，奴家新学了个手法，给爷按按？”

周文达被她那双眼睛看得浑身发软，伸手搂紧她的腰，女子顺势往他怀里倒，两人双双躺进床里。

屋内的灯火晃了一下，房内的人也没在意，可下一秒，屋里的光猛地一暗又一亮，几道人影无声无息地站在了床前。

那美妾转身就看见突然出现的几个陌生人，吓得就要张嘴惊叫，只是还没发出声音，一道刀光从侧面劈过来，她连哼都没哼一声，身子一软便晕了过去。

周文达的嘴张着，整个人僵在榻上，任由两个人一左一右按住了他的肩膀，把他从榻上直接拽下来，按跪在青砖地面上。

薛臻就这样逆着光站在他面前，脸上没有什么表情。

周文达惊恐的抬起头：“你，你是薛……薛臻……”

“周大人，跟我们走一趟吧。”

……

第三家。

城北，府尹知县黄炳文的院子。

内厂番子翻墙进去的时候，黄炳文还没睡，他坐在书房里，桌上摊着一摞没批完的公事，手边的茶还温着。

门被从外面推开，他抬起头，看见一个矮瘦的老头站在门口，穿着一身玄色四爪蟒袍，面容清癯，目光沉静。他身后跟着几个穿青褐短打的番子，无声无息地散在门槛两侧，把退路封得严严实实。

“万公公，深夜驾临寒舍，有何贵干？”他开口时嗓子有些发紧，但还是尽力维持着一府主官该有的体面

万忠唯没有答话，他迈过门槛，走到案前站定，低头看了一眼案上摊开的公事。

那是一本关于京畿治理情况汇报的折子，他才写了一半，笔锋还带着墨迹未干的潮气。

万忠唯收回目光，从袖中抽出一份折好的供词，展开，平平整整地搁在案面上，正好压住了那本没批完的折子。

他的手指点在供词上一处，指尖落点是一个名字。

黄炳文！

“黄大人，真不知道咱家是为何而来吗？”万忠唯说的虽是问话，但是语气却是极为笃定。

黄炳文安静了一瞬，随后像是认命般的叹了口气，他端起桌上温着的茶，一口饮尽，站起身，正了正常服，安安静静的跟着人走了出去。

经过院子时，他偏头看了一眼墙角那棵老槐树，眼底有不舍，也有释然。

……

第四家、第五家、第六家……

天亮前，名单上的人陆陆续续被带回了镇抚司，牢房里灯一盏一盏亮着，押进来的人分开关，每人一间，互不通气。

第五潇伸了个懒腰，打了个哈欠：“总算是完事了。”

廖英看了一眼窗外，天边已经泛起一线灰白色。

“殿下回去歇着吧。”廖英说，“剩下的交给我们就行。”