马蹄声自地面透入，震得石室穹顶落灰。红线抱着孩子退步侧耳。这动静远超百骑规模，足有数千之众。蹄铁踏地密集而不乱，乃是训练有素的骑阵。

“哪个门？”

裴度扶着石柱，闭目静听三息。

“朱雀门。”

空空儿骂了句脏话：“老夫方才炸的吊桥白炸了？”

“吊桥拦不住骑兵。”裴度撕下袍角按住肋间伤口，“朱雀门为外城门，城头八牛弩若被夺，内/侧含光门同样守不住。”

红线将孩子递给薛嵩。

“抱紧。”

薛嵩接过孩子，双腿打颤，嘴上却利索：“你要去？”

“不去，长安就没了。”

“你单枪匹马拦几千骑兵？”

红线未答，转头看向聂隐娘。隐娘右臂低垂，袖口染满鲜血，左手握着黑短刀。

“我跟你去。”

“你右手废了。”

“左手够用。”

红线盯着她两息，不再言语。

服毒毙命的男尸旁，白芷跪在原地，指尖抠进石砖缝隙。红线走上前，俯身从白芷腰带摸出一块铜制令牌。

“这是什么？”

白芷抬头答话：“含光门通行令。”

“还有什么没交代的？”

白芷咬破下/唇：“太极宫地下有条暗渠，由含光门左侧水井直通御花园。先帝督造。”

“能过几个人？”

“两个。”

红线收起令牌，转向裴度。

“裴相公，你带薛嵩与四个孩子原路撤离。”

裴度摇头：“老夫得去太极宫，百官尚困于内。”

“你现在站都站不稳。”

“站不稳也是宰相，你杀得了骑兵，说不动文官。”裴度借石柱撑起身子，理直染血衣袍，“老夫去太极宫稳住百官，你去堵门。”

红线端详他一眼，点头应允。

“空空儿。”

老头靠墙喘气，左膝渗血浸/透裤腿：“唤老夫作甚？”

“护送裴度进太极宫。”

“老夫膝盖挨了一箭。”

“你还有一条好腿。”

空空儿龇牙咧嘴爬起身，由死去黑甲兵手中捡起长矛作杖。“红线，老夫活了六十余载，从没给旁人做过护卫。”

“今日便当这一回。”

老头冷哼，拄矛走到裴度身侧。

红线转向年轻将领：“你手下还有多少人？”

将领环顾清点：“剩下十七个能站的。”

“随我走。”

将领迟疑：“先帝……”

“先帝交予薛嵩，跑不掉。”

薛嵩单手抱娃，另手拎起棺车铁链：“放心，他若敢逃，我拿链子拴他脖颈。”

先帝欲言又止，遭薛嵩瞪视，只得闭嘴。

红线带领聂隐娘与十七名黑甲兵沿甬道拾阶而上。石阶湿滑，火把光线照不到尽头。马蹄声愈发震耳，地面震感由脚底直达膝盖。

甬道尽头立着一扇铁门。红线推开门板，夜风顺势灌入。

外面即是含光门内/侧窄巷。借由巷口可见朱雀大街，火光照亮半边夜空。

朱雀大街正有回鹘骑兵通行。

白甲，弯刀，金线残月旗。

前队已过大半，中军马车碾压青石板路面。后队骑兵源源不断由朱雀门涌入。

“多少人？”聂隐娘压低嗓音。

红线数清视线内旗帜，三面将旗，六面百人旗。

“三千出头。”

十七名黑甲兵挤在巷内□□。年轻将领握持横刀，手掌发/抖。

“红线，三千骑兵，咱们这十九人……”

“不止十九人。”红线抬手指引巷子对面。

对面巷口，几十名神策军老卒正蹲在墙根处。方才长乐坊生变时倒戈的兵卒未散，反倒摸来此处。

领头者正是长街首位反水的老卒。他满脸血污，左耳豁缺一角，怀抱一面神策军军旗。

红线吹响口哨。

老卒循声抬头，瞧见红线后咧嘴露出半口残牙。他拎起旗杆，带人由对面巷子奔来。

“多少人？”红线问。

“三十七个，加上几个跟来的城防兵，凑够五十。”

“有弩没有？”

“八架□□，一架从城头拆下来的轻弩，没有弩箭了，拿铁钉削的。”

红线打量那架轻弩，弩臂布满裂纹，弓弦尚未解下。

“足矣。”

聂隐娘靠墙换气：“你作何打算？”

红线探头观察朱雀大街，回鹘中军正巧途经含光门外。中军马车悬挂大旗，旗杆顶端赫然绑着一颗人头。

面目难以辨认，头颅却戴着大唐将领兜鍪。

“他们拿守将头颅当战旗。”年轻将领咬牙切齿。

红线缩回头颅。

“朱雀大街宽六十步，骑兵通行时队列拉长，前后呼应迟缓。含光门门洞狭窄，单次仅能容纳四骑。”

她蹲下身，拿匕首在地面划拉。

“隐娘带五人走暗渠，由御花园绕至含光门背后。”

聂隐娘审视暗渠入口：“之后呢？”

“关门。含光门设千斤闸，两侧备有绞盘。你砍断绞盘铜锁，闸门落地，骑兵队伍即断为两截。已进内城者退不回，后续人马进不来。”

老卒搓手发问：“那前面进去的几百骑作何处置？”

“交予我。”

巷内安静两息。

年轻将领开口：“你独自应对几百骑兵？”

“并非独自应对。”红线起身拍落匕首尘土，“你带余下弟兄由两侧窄巷包抄，回鹘战马在窄巷内无法回转。对方下马即是步卒，步卒对阵，你们不会输。”

老卒将旗杆插/进墙缝：“成，听你调度。”

红线看向聂隐娘：“限你半柱香内就位。”