管事脸上横着一道刀疤，起自额角，收于下巴。铜灯笼搁在地上，火苗将那道疤照得半明半暗。

红线握剑的手稳在半空。

“送我入薛府？”

管事横刀当胸，往左挪开半步，堵住门洞正中。

“十一年前，潞州城外官道。一辆拉粮牛车，车底藏着个七岁丫头。接你的是薛府管家老周，送你上车的人是我。”

红线记起当年事，那年冬天极冷，她缩在粮袋下，有人塞进一件羊皮袄，粗糙指肚碰过她额头，没留半句话。

“你给了我件羊皮袄。”

管事点下头。

“你师父托我办的。”

红线眼睑微垂。师父的来历，这十一年她未曾对人提过半字。

搬运队的回鹘兵卒起乱，几人摸向腰间弯刀。管事回头扫去一眼，以回鹘语喝退众人。

“你替回鹘人做事？”

“我替命做事。”管事卷起左袖，小臂内/侧烙有展翅乌鸦，与潞州马夫肩上烙印同源。“仇士良的暗桩，回鹘人的买办，田承嗣的账房。谁给饭吃，我替谁办事。”

红线在心里盘算这几方势力，仇士良的暗桩，回鹘人的买办，田承嗣的账目，皆由这人经手。

“我师父的事，你知道多少？”

管事干笑出声。

“你师父当年为何送你走，你心里没底？”

“我在问你。”

管事住口，弯刀竖起，刀尖指地。

“红线，咱们换个谈法。你放我走，连带这些木箱。我把你师父的底细和盘托出。”

“你觉得你现在能谈条件？”

管事扫过身后，上百回鹘兵卒挤满甬道，自丹凤门延至宫内深处。对方人多势众，弯刀已拔出大半。

“你跟她两人，杀不完这些兵卒，更护不住军械库。”管事压低声音，“我喊一声，他们冲上来，你能砍倒三十个？五十个？剩下的人往库里一钻，火把一扔，你薛家底蕴就断了。”

红线没搭腔。

管事退开半步，脚跟抵住牛车车辕。

“或者，你让我带二十车走，库里剩的归你。两不相欠。”

聂隐娘自门洞左侧闪出，黑短刀横在身前。她越过管事，盯着搬运队后方。

“后面又来了一队人。”

红线余光扫去，新搬运队自含元殿方向涌出，火把亮成一列。

管事咧开嘴。

“看见了？时间不在你这头。”

红线没理他，她在盘算。

门洞二十步宽，牛车占去一半。搬运队挤在另一侧，队形散乱。管事身后三步是首辆满载牛车。车上木箱码起四层，底层印着“甲字库·陌刀”。

陌刀乃大唐步兵克骑兵重器。一箱十把，二十车便是两千把。

“我师父姓什么？”红线开口问道。

管事怔住。

“你不知自己师父姓什么？”

“我五岁拜师，七岁被送走。师父只许我叫师父。”

管事收声，刀疤随咬牙动作扯动。

“姓公孙。”

红线手指收紧。

公孙。

剑舞。

昔年名动天下的公孙大娘。

“胡说。公孙大娘早死了三十年。”

“死的是她徒弟。”管事盯住红线，“你以为你那身剑法跟谁学的？”

红线脑内疾转，这事她从未多想。师父教她练剑时，她尚年幼，只记得那是名灰衣老妇。

管事抓住空当，再度后退，左手摸上车辕。

“红线，你师父还活着。”

“何意？”

“她被关在回鹘王帐，左贤王留她性命，要她教回鹘武士练唐人剑法。你今晚若砍了我，这辈子别想寻到她。”

红线身子前倾，复又定住。

聂隐娘出声提醒：“别听他拖延，后面那队人快到了。”

管事所言，真假掺半。十一年前那件羊皮袄确有其事。公孙此姓，她无从验证。师父生死更是死无对证。

但军械库近在眼前。

“最后问一句。”红线抬起软剑，“含元殿地下还剩多少箱？”

管事收起笑意，他没料到红线不接师父话茬。

“六百箱出头。”

“搬出来多少？”

“连带装车的，四百二十箱。”

千箱军械，已搬出近半。