红线冲进后殿廊道，聂隐娘紧跟半步。

廊道尽头左拐，偏房木门紧闭。两名守卫蹲在门外，横刀搁在膝上。

“砸过没有？”红线边跑边问。

守卫起身答道：“砸了，铁门闩，里头顶着重物，撞不开。”

“里面几个人？”

“听声音仅有一个女人，孩子没哭叫。”

红线走到门前站定，侧耳贴上铁钉门板，从外面看不见缝隙。

里头有呼吸声，不止一人。几个孩子呼吸平稳，已经熟睡。

“我是红线。”

门内安静片刻，响起一个女声。“红线姐姐，是我。”

潞州口音，嗓音沙哑，带着哭腔。

红线手指扣住门板：“你叫什么？”

“阿青。”

红线脑中翻检，她记得潞州节度使府里这个叫阿青的丫鬟。此人在后厨帮灶，比她晚进府一年，个子不高，左手小指缺了半截。

“后厨阿青？”

“是。”

“你怎么在长安？”

门内无声。

红线拍动门板：“开门。”

“红线姐姐，你先答应我一件事。”

“你先开门。”

“不行。”阿青的声音往后躲，“你得答应我，进来后不许杀人。”

红线皱眉，聂隐娘靠近，用左手在门板上连叩三下听取回音。

“门后顶着木柜。”聂隐娘压低嗓音，“四个孩子在里头，气息平稳，还有一人靠着窗户，呼吸沉重。”

“第六个人？”

“受了伤。”

红线再次拍门：“阿青，里面除了你和四个孩子，还有谁？”

阿青未答。

红线换言发问：“空空儿离开时，可曾经过你这屋？”

门内传来挪动声，有人起身。阿青声音发颤：“空空儿没从这里走，他翻后殿窗户跑的，跟我没关系。”

“那你怎么进来的？”

“我一直在。”

红线回头看向守卫，守卫摇头解释：“这屋子是裴相公安排关押孩子的，我俩始终守在外面，没见过外人进去。”

红线盯着门板，阿青要么比守卫先到，要么另有通道。“给你三息时间，开门，或者我踹。”

阿青急忙出声：“红线姐姐，里头有个人重伤，你踹门会震到她……”

“她？”

阿青停住话头，红线抬脚欲踹。

“别！”阿青喊道，“我开！”

铁门闩拉动刮过木槽，接着响起拖拽重物的声音，木柜被推开。

门从里面拉开缝隙，阿青露出头脸，眼圈发红，沾着灰尘。她套着男式短褐，腰间扎着麻绳。

红线目光越过她，四个孩子躺在矮榻上盖着被子，桌上摆着半碗水和一块干饼。

靠窗角落坐着一人，背对大门靠墙蜷缩。那人裹着黑斗篷，兜帽遮盖面目，肩膀起伏。

红线推门走进去，阿青退后两步，挡在那人身前张开手臂。“红线姐姐，你答应我……”

红线绕开阿青伸手掀掉兜帽，底下露出一张女人的脸。

这女人二十出头，嘴唇干裂，面色发黄。额头缠着渗血布条，短发贴着头皮，刚剃过不久又生出新发。

红线不认得此人，聂隐娘却认识。

聂隐娘站在门口未动，左手握紧刀柄。

“师姐。”聂隐娘吐/出两字。

红线转头，聂隐娘盯着地上那女人吞咽口水。“精精儿。”