红线拔出短刀，精精儿，白发娘娘的另一个徒弟。聂隐娘提过此人擅使软鞭，性情乖戾。

阿青扑过来抱住红线手臂：“别杀她，她来报信！”

红线甩开阿青，刀尖直指精精儿喉咙：“报什么信？”

精精儿抬头费力睁眼，她瞳孔涣散，过了片刻才看清红线。

“白发……没死。”

红线手腕收拢：“断魂桥坠崖，撞断骨头，落入黑水，我亲手扎穿她的手腕。”

精精儿咧嘴，扯动干裂皮肤渗出血珠。“师父不是人。”

阿青蹲下扶住精精儿肩膀，朝红线开口：“她三天前带伤找我，她说白发娘娘从河里爬出来，杀了手底所有人，单留她活命传话。”

“传什么话？”

精精儿从怀里摸出一样东西，一根白发。发长三尺，通体银白，发尾系着铜管。

红线没有接，聂隐娘走过来捏起铜管，拧开盖子倒出薄纸。

纸上写着几行字，墨迹浅淡，应该是蘸水书写。

聂隐娘看完此信，脸上失去血色，红线夺过纸条。

字迹歪斜，笔画发颤，每个字都能认清。

“隐娘，你杀不掉为师，红线也杀不掉，石头城的公孙氏还有三个月活头。想救她，拿命来换。九月初九昆仑山口不见不散。若不来，为师替你去潞州收尸，顺便带走薛府上下三百口。”

落款无名，画着一只展翅乌鸦。

红线翻转纸条，背面留有一行淡墨小字。

“红线丫头，你的剑路是公孙氏教的。你的软剑、步法、起手式，全是她的东西。为师当年拆了她的剑，喂了隐娘的刀。如今隐娘的刀钝了，九月初九，为师把你们俩的东西一并收回。”

红线攥紧纸条，精精儿靠墙喘息，声音变弱。“她变强了，坠落断魂桥没死，在水里泡了七天。爬上岸后头发全白，双眼泛红，力气大增。我带十二人围杀，活下来的仅我一人。”

阿青端起碗喂水，精精儿呛咳出血沫。“她留我活命传话，她不是威胁，是在下死帖。”

红线蹲下身看着精精儿：“你为什么找阿青？”

精精儿偏头看向阿青，阿青低头，端碗的手指发颤。“红线姐姐，我不仅仅是后厨帮灶的。”

红线等待下文。

“薛大人派我跟着你，你在府里三年，我跟了三年。你去哪我去哪，你吃什么我记什么，每月写信送去薛大人书房。”

红线并未作声。

“精精儿找我，是因为她也替薛大人办事。”

红线起身转向聂隐娘，聂隐娘面无表情，握刀的手发生颤/抖。“你师姐是薛嵩的人？”

聂隐娘摇头：“我不知情。”

精精儿又咳了几声，断续开口：“薛嵩三年前找我，给条活路，让我盯紧师父，师父跟回鹘交易的事，薛嵩全部知情，他没动手是在等。”

“等什么？”

“等你。”精精儿注视红线，“薛嵩说府里养着快剑，等剑出鞘，所有的局便能收网。”

红线退后一步，薛嵩，那个连城门都不敢关的节度使。养她三年，盯她三年，同时还在白发娘娘身边安插内应。

她在潞州端了三年盘子，以为自己隐蔽极深，原来薛嵩始终知道她的底细。

“薛嵩现在在哪？”

王铁的声音从廊道传来：“红线姑娘！薛大人身处前殿偏房，裴相公派人看着。”

红线把纸条塞进怀里，走向门外，临出门停步。“聂隐娘。”

聂隐娘站在精精儿身边未动。

“九月初九，昆仑山口。”红线未曾回头，“去不去？”

聂隐娘稍作沉默。“去。”

“那先把回鹘人的事解决。”红线跨出门槛，“午时将至。”

她大步走去前殿，经过廊道拐角时，差点撞上跑来的王铁，王铁面无血色。

“红线姑娘！回鹘使者没等到午时，提前返回！”

“提早多少？”

“就现在，乌介带五十骑，不打白旗了。”

红线脚步不停：“打什么旗？”

王铁咽下唾沫答道：“红旗，上头挂着人头。”

红线加快步伐：“谁的人头？”

“看不清面目，身上的衣裳……”王铁答道，“是空空儿的破袍子。”