红线拔腿就跑。

王铁在后面追，嘴里还在补充：“五十骑已经过含光门了，守门的小兵拦不住……”

“谁放进来的？”

“乌介砍了拦路小兵冲进来的。”

红线骂了句脏话，三步并作两步冲出后殿廊道。

聂隐娘跟在右侧，左手按刀跟上。

裴度站在殿门口朝外张望，见红线出来侧身让路。

“来了五十骑，红旗挂人头，直奔含元殿去了。”

红线脚下不停。

“裴相公，关上殿门带孩子退进后殿。”

“你？”

“我去接。”

红线跨下台阶，脚踩在昨夜留下的血渍上。

广场上的尸体没清理完，几个搬运老卒听见马蹄声，扔下担架往两边散开。

五十骑从含光门方向涌来。

当先一骑金甲刺眼，正是药罗葛乌介。他换了坐骑，胯/下黑马比先前那匹高出半头。

红旗竖在第二骑的旗杆上，顶端挂着人头。

散乱头发遮住大半张脸，那身破布袍子被撕碎绑在旗杆上，迎风乱甩。

红线站在台基底部没动。

五十骑在广场中/央勒马，铁蹄踩碎地上的破甲片。

乌介翻身下马拽着缰绳，走到红线面前站定。

他脸上有血，金甲胸口也沾着新血。弯刀出鞘握在手里，刀刃往下滴血。

“红线。”

“我在。”

乌介指着旗杆上的人头。

“这个人，半个时辰前出现在我大营外围。他杀了六个哨兵，顺走大汗佩刀。”

红线没抬头看。

“然后呢？”

“父汗亲自出帐，百步外一箭射穿他的腿。他跪在地上还在笑，说有人让他来传话。”

“谁的话？”

乌介收刀回鞘，从腰间摸出个物件扔到红线脚边。

一个酒葫芦。

红线认出这葫芦，空空儿从不离身的物件。

“他说，先帝让他来告诉父汗，长安城下埋着三十万斤火药。若回鹘不退兵，先帝就引爆火药，与长安共焚。”

红线没弯腰捡。

“你信了？”

“父汗信了。”乌介说，“信了之后砍了他的头。”

红线抬头看向旗杆。

风吹开散发露出半张脸，眉骨高，颧骨突，还咧嘴笑着。

是空空儿。

红线胸口发闷，这老头半个时辰前还在后殿看守先帝，绳子割一半就跑了。他跑去回鹘大营，拿命换了一句话。

“大汗砍了他的头，又让你送回来。”红线说，“你不是来谈判的。”

“我来送尸。”乌介说，“也问一句话。”

“问。”

“三十万斤火药，保真？”

红线没答话。

她想起总闸室里先帝的话，长安地下确实有火药，至于三十万斤她不确定。空空儿拿这数去诈回鹘大汗，定是从先帝嘴里撬出了底细。

“你觉得呢？”红线反问。

“父汗信了，他让我来问你，条件变不变。”

“什么条件？”

“退兵换仇士良人头。”

“条件不变，加一条。”

“讲。”

红线指着旗杆说：“把他的头还我。”

乌介愣住，回头看了一眼人头转过脸。

“一个死人头，值什么？”

“他替大汗解了围，三十万斤火药压/在头顶，你们不敢打也不敢退。他去送死给了回鹘台阶下，这颗头，值你三万骑兵的面子。”

乌介没作声。

身后骑兵用回鹘语议论，乌介回头扫了一眼，人群闭嘴。

红线往前走了两步，离乌介不到五步远。

乌介握紧刀柄。

“大汗佩刀让空空儿顺走了，你们在他身上搜到没？”

乌介变了脸色。

红线看懂了，没搜到。

“刀不在他身上，说明他藏在你大营里。”红线说，“回鹘大汗佩刀丢在自家营帐找不见，这事传出去，大汗的脸面比火药炸得还碎。”

乌介脸颊肉直跳。

“你想怎样？”

“午时之前退兵出潼关，仇士良人头我派人送去，空空儿的头现在还我。大汗佩刀，等你们撤干净，我告诉你藏在哪。”

“你怎么知道在哪？”

“我不知道，空空儿这个人，藏东西专挑最显眼的地方。”红线说，“比如大汗的枕头底下。”

“午时。”乌介松手，转身翻上马背。

他用回鹘语吼了一声，旗手解下人头，连同破布条丢在地上。

红线没动。

乌介拨转马头，五十骑调转方向离开。

走出二十步远，乌介勒马回头。

“红线。”

“讲。”

“父汗让我问最后一句，你到底是什么人？”

红线弯腰捡起人头，破布条裹住手指，血已凉透。

“替我转告大汗。”她托住人头，“我是端盘子的。”

乌介策马离开。

聂隐娘走下台阶站到红线身边，看着人头没出声。

红线用破布条把人头包好。

“他割了先帝一半绳子就跑了。”红线说，“割一半什么意思？”

聂隐娘思索片刻。

“割一半跑不了，但能挣。挣得越久勒得越紧。”

“他在折腾先帝。”

“嗯。”

红线抱着人头往回走。

“去看看先帝被勒成什么样了。”

两人穿过前殿，裴度迎上来，看见红线怀里的东西变了脸色。

“空空儿？”

“嗯，他去回鹘大营送假消息，把命搭了。”

“什么假消息？”裴度问。

“三十万斤火药。”红线把人头递给王铁，“找块布裹好，配口棺材。”

王铁双手发颤接过。

红线擦掉手上血迹朝后殿走去。