木牌巴掌大，正面刻着酒葫芦，背面刻有六字：见红线，交马匹。

红线认出这刀法，空空儿刻字歪扭粗糙，笔画收尾带着特有回钩。

“半年前？”红线拾起木牌。

“半年前他途经凉州，在我铺子里喝了三斤酒，留下牌子和六匹马的定金。”女人言语平缓，“他说往后有个拿黑剑的姑娘路过，让我备马等着。”

半年前。

空空儿还在为仇士良卖命，未曾见过红线，更未死在回鹘大营。

他那时便铺好退路。

红线收起木牌，收剑回鞘。

“马我收下。你叫什么？”

“阿史德·月，汉人唤我月娘。”

“月娘，你替大汗跑商队十二年。”

“嗯。”

“王帐何处？”

月娘拍打袍子：“问对人了，上个月我刚从王帐归来。”

红线盯着她。

“大汗九月带兵南下狩猎，王帐从漠北迁至居延海。”月娘弯腰吹灭油灯，“从这儿往西北走，二十天路程。”

“九月南下狩猎？”红线皱眉。白发娘娘约她九月赴昆仑山，大汗偏在此时南迁。

月娘看破疑虑：“大汗每年九月南下是老规矩，今年不同。”

“有何不同？”

“今年王帐多了一人。”

月娘走上石阶，红线跟在后头。出地窖时，聂隐娘已将实实儿和阿青叫进院内。实实儿正偷吃干饼，被阿青拍落。

月娘扫过四人。

红线追问：“什么人？”

月娘走到马槽边，解开一匹枣红马缰绳翻身上去。

“一个白发汉人女子，大汗奉为上宾。”

红线停步。

聂隐娘握紧短刀。

“白发娘娘。”红线出声。

月娘在马上回头：“你们认识？”

红线未答，冲实实儿喊道：“上马。”

实实儿胡乱塞下干饼跃上马背。

红线翻身上马，黑剑横在鞍侧，双手勒紧缰绳。

“月娘。”

“在。”

“带路。”

月娘夹紧马腹，枣红马窜出驿站。

红线催马跟上，四人一骑冲进荒原，直奔西北。

奔出五里，聂隐娘策马追平：“白发娘娘去了回鹘王帐，此事有异。”

“无异。”红线攥着缰绳，“她从金光门逃脱后未曾露面，翻遍长安城也寻不到人。”

“她一开始便奔着回鹘去？”

“她捏着仇士良的人脉，回鹘人跟仇士良做过十几年买卖。她去投奔大汗，合乎情理。”

聂隐娘停顿片刻：“空空儿见过的那幅画像呢？”

“到了再谈。”

马蹄声踏碎夜风，月娘打头领路，专挑避开官道的野径。地势渐变起伏，草皮稀疏，碎石增多。

后半夜，月娘在干涸河床边勒马。

“歇一个时辰，天亮前动身。翻过前面那道山梁，即出大唐地界。”

红线翻身下马将黑剑拄地，右腰伤口渗血，她撕下布条重新扎紧。

实实儿滑下马背，双腿打颤，扶着马腹站定才直起腰。

红线叫住饮马的月娘：“空空儿半年前留马时，提过要去回鹘大营偷东西吗？”

月娘摇头：“他只说有个姑娘要西行，需要马。别的一概没提。”

“他给多少定金？”

月娘牵马走近，从鞍袋掏出布包抛去：“没给银子，拿这个抵账。”

红线打开布包，内藏一本薄册，封皮磨损且由麻线缝补多次。

翻开首页，红线手指微顿。

册内绘有回鹘王帐布防图。

图标写明哨卡位置与巡逻路线，乃至换防时间。末页画出大汗主帐内部结构，帐内东南角用朱砂圈出位置，旁边写有两字。

“画像。”

空空儿不光见过画像，还摸清了王帐底细。

红线合上册子，攥在手心。

“看完了？空空儿说这册子比六匹马值钱，我信他。”月娘出声。

红线将薄册塞入怀中。

火堆旁，实实儿打起呼噜。阿青抱着膝盖，脑袋连连下点。聂隐娘靠着石头闭目，短刀搁在腿上。

红线坐在黑剑旁。

她掏出薄册，借火光翻至末页。朱砂圈旁除了“画像”二字，角落里另有一行细小字迹。

她将薄册凑近火光。

“剑在画后。”