事已至此，她已不觉委屈，亦不再辩解，只轻声道：“可否允我去一趟长风客栈？”兄长沈清彦已然苏醒，她该去探望他了。
“随你去哪儿，你便是要走，无人留你。”乔颂淡然道。
马车在客栈前停了下来，沈清荷与湘灵一道，拾阶而上。推门而入，便见沈清彦正倚靠在床沿，面色虽仍旧苍白，眼眸却恢复了光亮，显是比霍玥恢复得好些。
自那日那江湖游医为他疗伤止血后，霍玥又遣了李太医来为他悉心诊治，是以他伤势恢复得迅速。
“哥！”沈清荷便迅速行至他身畔，关切询问道，“你眼下觉着如何了？”
“胸口还有些痛……”沈清彦正开口，胸口又有阵阵扯痛袭来，“那日伤我之人，便是东厂的番子吧？”他说着，眸光里便有恨意和鄙夷。
“是，只此事现已查明，此人并非霍督主指使，而是受了他人胁迫。”沈清荷沉声道，便自衣袖间取出供词，呈给兄长细细查阅。
“事已至此……你竟还为他说话？”沈清彦闻言，眸中怒意登时又重了几分，“那人在霍府时……便对我出过手……若非他霍玥授意，还能是谁？！”
“白纸黑字，你慢慢瞧。”沈清荷心下无奈，无意多辩解，便将供词塞入他手里。
“便是此人已招供……那又如何？谁知是不是……他霍玥自编自演的一出戏？”沈清彦只转过头，视若无睹。
“他若有心害你，为何遣太医来为你疗伤？”沈清荷反问道。
“便是他见你伤心，又后悔了。”沈清彦回想起前两日为他诊治的那位医者，手法娴熟，经验老道，瞧衣着装束，也像是太医院的医官。
饶是如此，他仍不愿相信供词和沈清荷所言。
“哥，我知道，你眼下正气头上，只偏信自己愿意相信的，”沈清荷眼角眉梢全是无奈，“你好生歇息，若无旁的要紧事，我便先回府了。”
“你……”沈清彦闻言，心下愈发气闷了，“你兄长将将转危为安，你就那么急着回府见那阉宦？”
“大公子，您就少说两句吧。”湘灵见状，便忍不住告知他实情。
沈清彦听闻自家妹子为了他，竟有这般胆量，将匕首刺向那阉宦，心下便没来由地生起一丝欢喜和快慰。只意识到事有不妥，便道：“你这般待那阉竖……他怕是会对你不利……听哥一句劝……待哥痊愈，你便随哥回家吧。”
“哥，我再说一次，亦是最后一次。霍玥霍成珏，是我满心记挂、敬重爱慕之人，他不是什么阉竖，你虽是我兄长，亦不可如此称谓他。若再让我听闻你对他不敬，今后，我便不再视你为兄长。”沈清荷一字一句道，神色认真，语气虽和缓，却透出沉凝铿锵的气势。
沈清彦闻言，便是真的愣住了。一股浊气梗在胸腔里提不上来，让他由衷感到意外的，是沈清荷此刻的冷硬与强势，全然不是他记忆里那个温婉乖顺、逆来顺受的同胞妹子了。
“他不曾对我不利，兄长无须担忧。”沈清荷又道，便叮嘱他几句，吩咐沈铭务必照顾好他，便与湘灵一道转身离开了客栈。
而这头，天将明时，赵铎便换上常服，摆驾霍府，探望霍玥。
“成珏，”男人推开门，便见霍玥躺在榻上，英俊面容惨白一片，“血可止住了？感觉如何？”他一面说着，一面在他床畔坐下。
“陛下……”霍玥睁开沉重的眼皮，就要挣扎着自榻上起身，跪伏在他身前。
“你伤得这般重，虚礼都免了吧！”赵铎一把摁住他，“小心伤口。”他瞧见他神色灰败，眸中的光芒消失了，唯有一片死寂。
主仆多年，他从未瞧见过霍玥这般绝望的眼神，从前便是伤得再重，他那双漆黑眼眸里依旧有光，透着倔强与韧劲，可此刻……
“一点小伤……陛下公事繁重……何苦来这一遭……劳您担忧挂念……”霍玥无力地躺下，声音颤抖。
“若这宫里，人人都如你和裴映一般体恤朕，朕便也没有这般多的烦心事了，”赵铎苦笑，转而又道，“陈松一直是你贴身带着的，怎突然行刺你？”他俊朗面容上含着疑惑。而他的疑问，亦是裴映此前的疑问。
“怨臣失察……他早已被人收买。”霍玥说着，便示意乔奇呈上陈松和晏青的供词。二人供词一早便多留了一份，只这份供词里，略去了陈松行刺沈清彦栽赃霍玥一事，便是为了赵铎不至生出疑惑，怀疑霍玥为沈清荷所伤。
赵铎细细翻阅，心下便同霍玥一样，被恐惧缠绕。登基至今不到两载，前朝后宫，江湖朝堂，当真是内忧外患。
“务必抓捕这邢三公子，严加审讯！”他攥紧了这供词，“至于朱雀堂和忘情谷，一并铲除，片瓦不留！”他本无心江湖之事，只眼下此人的手已伸到了东厂，伸到了天子脚下，意图对他最信任的提督动手，那便留不得了。
“是！”霍玥沉声回应道，便无天子授意，他亦会如此。
本朝立国至今不过七十余载，这些年一直不甚太平。而赵铎登基时日不久，尚未全然坐稳朝堂，不论朝中还是民间，反叛势力仍在蠢蠢欲动，周王余孽，不过只是其中一股势力。
见赵铎凝重神色里含着怒意，霍玥又道：“陛下勿要担忧……如今既已知晓幕后之人……一锅端了便是，”他唇畔甚至微微漾起笑意，显然是在宽慰他，又说起近来收获，“户部右侍郎张世那头……该审的……都审出来了……请您过目……”他一面说着，一面又示意乔奇呈上张侍郎的供词。
赵铎凝望着供词上的七八个名字，心下便有了底。
“陛下，此事尚须……徐徐图之……勿要操之过急……”霍玥又道。
“朕知道，”赵铎忍不住轻叹一声，“你呀……伤得这般重，却还满心都是公事，朕何其有幸……”他说着，眼眶便微微湿润。
“得遇陛下……才是臣之大幸……”霍玥强忍住胸前疼痛，又道，“陛下勿要担忧……臣很快便会痊愈了……”
话虽如此，心却沉到了身体的最低处，碎裂无声。因除却公事，他早已不知自己活着的意义。