次日酉时，高致婉去花园散心，瞧见提着食盒的杜潜朝她走来。

她连连退后两三步，踩到一颗磨得极滑的石子，险些跌了一跤。好在她遵父命，每日坚持晨练有段年头，腰腹有力而平衡感极强，也没有摔倒。

杜潜伸手去扶高致婉，高致婉闪身避开，她还附赠他狠狠一瞪，他只好把手收回袖中，微笑着盯看她。

“真不巧，鹑火刚跟着令月姐去了九酝楼。和你就前后脚的工夫。”高致婉压下酸涩，假装云淡风轻地说道。

“寻她俩做什么？” 杜潜不解，他握紧了食盒的手柄。

他很快想到高夹钟婉拒齐王妃说亲的事，他对这事完全没太放在心上。

杜潜只在意三年前那场定亲，对象是高致婉的那一场。

三年前他和高致婉刚交换完庚帖，不到两个时辰高致婉便转身而投向张端。

直到今日，他仍百思不得其解，不懂她既然喜欢张端，当初为何要点头答应嫁自己？是只为回敬裴征那桩荒唐事，顺手也戏耍了他？还是，她确有一瞬心动，只是很快觉得他不够格？

杜潜没把这些萦绕心头困扰他许久的疑问说出口，只忽而提张端：“对了，张端可有同你说那件事？”

高致婉听见张端的名字，眼底冷下来：“何事？”

“最近万代县的县学有位姓田的书生，拿了张端的文章上交功课，被县学先生发现了。 ”杜潜也不是公私不分之人，还是为张端文章的事提醒高致婉：“田生母亲在高家做事，我猜想高家或有内鬼。”

“他没说。”高致婉依旧冷漠，又问：“后来怎么处置的这事？”

杜潜道：“原本县学打算开除田生，后来作罢了，说看季考成绩再决定。据说今早张端亲自去了一趟县学，还替那书生说情。可我觉得这事没那么简单，怕是他顾虑高家才就此作罢。”

高致婉听罢只冷淡地点头。

她心说，杜潜若喜欢她的话，照理说该对张端展露出一丝幸灾乐祸，可他一点也没有，反倒还替他考虑。看来杜潜是真不喜欢她，而是喜欢鹑火。

“所以你这趟过来，就是为了替张端向高家讨说法？”

“不是讨说法，只是偶然听到此事，觉得该知会你一声。”杜潜殷勤递上手中食盒，“我是受九酝楼郑掌柜之托，来给高二娘子献礼。”

高致婉接过食盒，打开一看是花折鹅糕，说道：“那我勉为其难地收下了。”

她当然知道今日是九酝楼来送花折鹅糕的日子，过往都是郑荪紫亲自来送，最近两次都是由杜潜代劳。

杜潜点头。

高致婉忽道：“母亲不在，郑掌柜都不肯亲自来高府了，竟不惜请动杜舍人这等大忙人。”

杜潜道：“郑掌柜说，前几次他来送花折鹅糕，都是原样送原样回。他怀疑是送糕点的人不对，就叫我过来了。可能……我比较下饭？”

“少贴金了。”高致婉懒得与他插科打诨，还用那副腔调，语速极快地说道：“太可惜了，他想见的人见不到，就把花折鹅糕推给你来送。你想见的人亦不在，叫你白跑一趟。”

虽说这话过得极快，但语气过于锋利，杜潜愣了片刻，反复忖着这话，才隐约明白她误会在何处。

杜潜缓缓道：“她在。”

“鹑火她不是在……”高致婉说到一半，声音忽而停住，后半句酸丢丢的话咽回肚子。她这才听懂杜潜说的那个“她”字，指的似乎另有其人。

高致婉小心翼翼地问：“我在？”

杜潜点头：“你在。”

高致婉明亮的眼睛望向杜潜，只觉心尖似有滚烫的东西腾起。

她陡然生畏，那东西宛若脱缰野马，伴随而来的心跳快如战火里疾烈奔驰的马蹄，整个心似将踏破胸口。

她慌忙压下头，不敢再看他。

她在这兵荒马乱间，匆匆去回忆张端的脸，却发现脑海中一片空白，她只好在心里默默念张端的名字，以期许自己的心情能冷却下来。

高致婉用了极大力气才挪动手脚，她的步伐笨拙而僵硬，把那盒花折鹅糕落到梅树下的石桌上，又唤流火将她扶回房间。

她最后也没有任何回应。

那盒花折鹅糕静静躺在梅花树下，寒风一过，淡淡的梅香飘到杜潜身边，他亦没有在那棵树下等待太久，很快就离开了。

不远处，高致婉走到半路，又想起自己方才落荒而逃的样子。她明明是要远离他，方才却没及时斥他唐突，反倒自己羞怯逃窜，倒像回应了他。

她越想越不甘心，索性转身回去，非要转回头跟他斥责他撩拨自己。

再说花折鹅糕是无辜的，不该在冷风里受罚。

高致婉想了好多，终于把自己劝回到了那棵梅树下。

此刻杜潜也不在了，她想好的话也没来得及说出口，虽有点失落，却也只好提起食盒离开了。