直到周末，白鸟也没能说服研磨和黑尾和他一起去竹青庄蹭饭——前者是避清濑如死敌，后者则是被父母趁机抓走奴役，下落不明。

虽然向来都是清濑包办聚餐的伙食，但白鸟依然早早起床，开始准备赏樱大会的吃食。

往年的欢迎会大多是他们在竹青庄内聚餐喝酒了事，但这一次，清濑却神神秘秘地决定和樱花大会一起举办。

——说是赏樱，但也因为照姬祭而慕名前来的游客太多，往年赏樱的景点此时也人山人海。最后决定在宽政大学附近的小公园里，简单赏赏草坪樱花体验一下氛围。

周五晚上炖煮好的白萝卜和水煮蛋，一起放在出汁中煮开后，和牛筋一同整夜泡着入味。

持续一夜的温煮，等到第二日，浸透入腹的香味几乎盖过屋中的花香，以此为鲜料的基底，考虑到大学生们无底洞般的胃口，白鸟又陆续地煮了魔芋、竹轮、鱼糕和蒟蒻…是一份满满当当，分量十足，令人馋涎欲滴的关东煮。

除此之外，他还用八百胜果蔬送来的新鲜食材，先后做了水果沙津和鸡肉沙津，还捏了几个樱花饭团和梅子饭团。

“又是樱花的季节啊，阿玉…”

白鸟玉子宛若猫般半蜷着身躯，柔软地倚在沙发上，看着窗外的落花露出了轻柔的笑意。

白鸟的睫毛轻颤，忧柔的神情几乎与她如出一辙。

“母亲，”他温顺地看着她，“您也想要一起吗？”

玉子没有回答好与不好…在寂静中，她缠绵而眷恋地看着窗外。

良久，她才若有所觉地说：“为我折一枝樱花吧，阿玉。”

阳光依旧。

……

这次竹青庄新入住的房客叫柏崎茜和穆萨·卡马拉。

等到白鸟被阿雪带到赏樱地点时，他才意识到清濑说的‘有趣’是什么意思。

——穆萨是个笑容爽朗的黑人，正用略显生硬的日语，礼貌地向他们打着招呼；而另一个长相俊美的男子，却一副恨不得把自己埋在漫画里的样子，或许是闻到了关东煮的香味，这才艰难地抬起头。

“白童子！”他突然惊恐地大喊了一声。

白鸟只能想起那是漫画中的角色，King反应及时，噗地一下笑出了声，穆萨显得非常困惑。

阿雪有些无语，对白鸟说：“王子就这样，不用管他。”

“什么叫就这样！”王子不满地大声嚷嚷起来，“他就像个撕漫男好吧！”

他的不满没有得到重视。

神童正在和穆萨解释‘白童子’和‘撕漫男’的梗源，清濑接过了白鸟和阿雪手里的巨大便当盒，熟练地在野餐布上布置着，上面已经放了不少餐盒，显然是竹青庄众人提前准备的成果。

——清濑带了不少炸鸡和手作寿司，甚至还做了照烧鸡肉汉堡；第一次参加赏樱大会的穆萨，觉得不能空着手来，就和King一起自告奋勇地负责啤酒和饮料；阿雪和尼古各自带了三明治和烧麦，神童准备了赏樱聚餐需要的一次性野餐布之类的东西。

放上白鸟带来的关东煮，饭团和两大份沙拉，显得十分丰盛。

“阿玉今年才上高一？”在路边抽完了烟，才带着一身烟味回来的尼古左右看看，瞅了眼只带了人和漫画就老神在在沉浸其中的王子：“这么一看，却不像是这里最小的。”

白鸟175的个头，说高不高，但混在竹青庄一行个子不高的大学生中，看起来也毫无违和。他容貌绮丽，王子也长相俊美，两人坐在一处，就像什么闪亮的明星素人组合。

尼古已经看到有好些女生频频看向这里，一副犹豫要不要过来搭讪的样子，但被瞩目的两人都毫无自觉，一个只是忙帮清濑放着东西，而后者…他的视线又暗搓搓地指向王子，后者已经完全把诸事都丢到脑后，头也不抬地埋首于漫画。

真是暴殄天物，枉费一个两个都长得这么帅。尼古想。

虽然是欢迎会，但为了避免打扫的麻烦，没有准备拉炮。清濑意思意思地说了点‘欢迎入住竹青庄’之类的欢迎词，而后王子便欢呼一声，扑向了炸鸡。

——往常清濑的伙食健康美味一码归一码，对宅男来说，炸鸡和可乐的快乐是无可替代的。

“没有带尼拉来吗？”白鸟左右看看。

在竹青庄的众人里，除了把他当做义弟般关怀的清濑和阿雪，最黏他的就是柴犬尼拉了。

清濑一边给白鸟倒饮料，一边说：“田崎先生被朋友叫去给照姬祭上的摊位帮忙，说是想把尼拉带去当个吸引客流的吉祥物。”

“诶。”

“说起来照姬祭就在阿玉学校附近吧？”神童嘴里塞着汉堡，鼓鼓囊囊地说着：“很热闹吗？”

“照姬祭是什么？”穆萨问，他被刻意地安排坐在白鸟和阿雪中间，两个皮肤皙白的人中夹着一个皮肤黝黑的外国人，显得十分突兀有趣。

尼古扒拉了口沙拉，说：“是练马区特有的祭典，好像是纪念个什么公主…”

“就是叫照姬啦。”杂学大王King咽下嘴里的烧麦，兴致勃勃地讲解了起来：“听说每年都会在石神井公园举办，有游行、表演和集会之类，还挺盛大的。”

“诶——”穆萨发出惊叹的声音。

“原来就是那个照姬祭。”闷头苦吃的阿雪突然抬头：“想起来，前几天刚在悬案的卷宗里看到过。”

虽然才升上大三，但阿雪已经开始为司法考试闭关苦读中，今天是他开学以来第一次出门。

看着白鸟露出感兴趣的眼神，清濑把‘还有未成年在这’的话语咽了下去——每个人都对悬案非常好奇。

“照姬失踪案发生在95年。”阿雪继续说，“照姬的扮演者为了寻找走失的妹妹，结果却下落不明，当时警方和民间都聚集人马找了很久…最后也只在三宝寺池里找到了她遗落的古装，除此之外毫无线索。”

“这么说起来…我好像也在论坛里看到过有一些人的讨论。”想要拿烟出来的尼古，看了眼白鸟，又放下了手，转手给自己灌了口啤酒，“有人说是照姬鬼魂憑物作乱什么的。”

“憑物又是什么意思？”穆萨求知好学地继续问。

“和幽灵附身的意思差不多。”王子插嘴道，他已经消化完了漫画和炸鸡，正兴致勃勃地脑补着神神鬼鬼的悬案，看起来有些兴奋：“好像还有漫画改编过这个案件…”

King故弄玄虚地恐吓说：“日本可是有八百万鬼*的传说哦！穆萨同学。”

坦桑尼亚依然留有浓重的巫医文化，尽管是理工学院的留学生，穆萨还是惊恐地睁大了眼睛，‘诶诶诶’叫着，显然已经深信不疑。

阿雪忍不住吐槽：“会用鬼怪吓人和被吓的都是笨蛋吧。”

“少啰嗦！你怎么解释如月车站的事！”

“那就是网络论坛里陌生人编的假故事啊！”

有别于其他人，白鸟津津有味地听他们七嘴八舌争论着都市传说的真假，如果不是清濑眼疾手快按住，可能他就会走神地拿起啤酒一口喝下去。

争论到最后，竹青庄成了以阿雪为首的唯物主义派，和以王子为首的怪谈唯心派的辩论赛，清濑表示弃权，最后一票的压力来到了白鸟身上。

“所以，”阿雪推了推眼镜，严肃地看着在场的唯一一位青少年，把最后的投票权递了过去：“阿玉觉得怪谈是真是假？”

和白鸟熟悉的人，都知道他对民俗学有所了解…倒不如说，他刚刚竟然没有参与辩论，才让人吃惊。

“怪谈说到底…只是故事吧。”白鸟鼓鼓囊囊地咽下了嘴中的水果，乖顺地回答：“只有对于亲身经历者而言，怪谈才有其诅咒的意义；然而，一旦化作语言和文字，对于听众和读者来说，也只是故事而已——故事，又有什么真假之分呢？”

“什么嘛，”王子嘀咕了一声，“这不等于什么都没说？”

阿雪瞪了王子一眼。

“那照你这么说，就算是历史记载，人物传记之类的，也都不可信咯？”

白鸟点点头：“现实是无法书写的。谁又能自信满满地保证说，他所经历的一切，就是现实真实的全部？更何况，再怎么客观的记录，对于并非亲历者的阅读者而言，也已经成了‘假想现实’”

“也就是说：没有经历过就无法彻底确认，也因为没有经历过，就也无法彻底否认。”阿雪冷冷地下了结论，“比如薛定谔的猫？”

King兴致勃勃地发问：“所以…百鬼夜行也可能是真的？”

白鸟没有回答是与否，只是带着暧昧的笑意继续说：“物怪，鬼神，百鬼夜行，古早的崇拜与畏惧，乃至现代都市中意味不明的怪谈与阴影…它们就是自由心证的暧昧之物。

“许多无法被他人理解的个人经历，经由语言与文字的传播，就会在大众脑中形成‘共同认知的怪物’，即「假想咒灵」。但它究竟是真实存在的恐怖，还是无法佐证的故事…就是单凭个人无法判断的事了。”*

民俗学属于知识盲区的大学生们被唬得一愣一愣的。

但白鸟又话锋一转，软和的语调带上了十分确切的肯定：“不过，唯一可知的是，世界上是不存在死·人·变·成的怨灵。”

“啊？难道日本三大怨灵也都是假的？！”王子大失所望。“你明明才说没有亲身经历就没办法否认…”

“毕竟人死如灯灭，这点毫无疑问呐…”白鸟做了个吹熄的姿态：“死去的人只是没有知觉的尸体而已，只有活人才会有怨恨的意识。所谓怨·灵，也只是活人的诅咒罢了。”*

“所以不论是什么鬼东西…说白了还是人类本身？”清濑终于插嘴说道，他闷声不响地几乎喝光了所有啤酒，脸色发红。

白鸟赞许地点点头。

“诶…”King露出了‘每天学到一个冷知识’的表情。

穆萨如负释重地叹了一口气：“太好了，僵尸之夜原来不会成真…”

王子大惊：“我们从头到尾都没谈论过僵尸啊！”

“僵尸是实验室科学产物吧？”

“那是丧尸啦！”

…

闲谈着，竹青庄的人风卷残云地吃光了剩下的食物。从头到尾出力最少的王子，终于良心发现般地收拾起垃圾，穆萨和神童看不下去他笨手笨脚的样子，也好心地帮他收拾起来。

尼古忍不住找了别的地方去抽烟，King和阿雪没吃够，就结伴去街边的小吃店，打算再买点章鱼烧回来。

清濑和白鸟一起在公园里悠闲地散步醒酒。

天空不见半点浮云，只有澄澈的蓝，映照着淡粉的樱花，除了他们之外，公园里也有不少来这出游的家庭或友人。

与凋零的樱花共处，不论是谁都会不自觉地带上几分惆怅。

白鸟注视着散落的樱花，似是不经意地问：“灰二哥还没放弃吗？”

在看到王子和穆萨的瞬间，他就明白清濑依然在为箱根驿传做着渺茫的准备——清濑心中的信念，从未熄灭。

“阿玉，你喜欢跑步吗？”清濑没有直接回答，只是笑着反问。

“嗯…不喜欢，但也不讨厌…”

白鸟说得含糊。对他而言，跑步只是排球训练的一部分，而排球又只是‘活着’的一部分…事实上，他本身并没有‘喜欢’这一意志。

清濑沉默片刻。

“也是…这个世界上，有喜爱跑步却无法跑步的人，也会有生来就适合跑步、却不执着于跑步的人吧。”

这么说着，他却露出释怀的神色，“不过，我就是为了跑步而生的人哦。”

“喜欢跑步到那种地步？”

“不完全是。”

清濑看着飘零的樱花说道：“我的父亲是个田径狂，和母亲相亲结婚，也是因为她看起来老了不会发胖，能够生个适合练田径的小孩。”

“…”

“虽然有够恶劣的，但我想…痴迷跑步的这条基因，或许也一并遗传到我身上了吧。” 清濑感叹一声：“所以不管怎样，我都没办法割舍跑步…也真的很想知道，跑步的真谛究竟是什么。”

“阿玉。”

清濑微微偏头，看向少年注视着他的紫色双眼，露出期待的笑意：“来做我的见证者吧。”

樱花信风细细落。

春天啊。

作者有话要说：照姬祭是练马区两大节日之一，由四月的第三个周日举办。这里提及的活动部分有修改。

其次，白鸟装神弄鬼的话语，其灵感大多都来自京极夏彦的作品，而我对白鸟的塑造灵感也有受老师作品的激发。

老师作品中的一些理论，真的和咒回世界观非常契合，怀疑也有激发创作灵感的因果关系.jpg

所以这本书中，主角讲述的一些民俗/阴阳道/咒回世界观设定，会有一部分源于京极老师的设定，这些我都会标出来，并在作话说明，同时也会以此为基础做我自己的衍申发展。

本章最后收尾的两句致敬强风吹拂小说我最喜欢的片段收尾.jpg