天将破晓之际，谢异书做了一个冗长的梦。

梦里没有父皇母后，没有谢之重，没有贵不可言的身份。

只有荒僻偏远的村落，孤零破陋的茅屋。

一个瘦弱的孩子坐在潮润湿霉的木板床，营养不良的脸上满是担惊受怕，他的拳头在身前，死死攥着打了补丁的衣袍，一扇房门之隔，传来床板的吱嘎声响和两个陌生男人时轻时重的喘息。

谢异书垂眸，能看见自己消瘦但略显稚嫩的双手，隔壁的动静一浪高过一浪，他想从床上跳下去瞧瞧，但身体似乎不听使唤。

他不是这具身体的主人，而这具身体的主人是个怂蛋，听见隔壁的动静，怂蛋十分干脆地抬手把自己的耳朵捂了起来，钻进了昏暗低矮的床底。

谢异书的好奇心没得到满足，他能感觉到这身体在发抖，缩头乌龟似的一直蜷在床脚，头埋在膝盖里，睫毛颤个不停。

隔壁的动静持续到了天蒙蒙亮，一个男人的声音已经叫得嘶哑，哀求声断断续续，谢异书浑身颤抖的幅度达到了巅峰，抠着床脚，手软脚软地想爬出去，却在刚爬出去时，跌了一个跟头。

一双苍白羸弱的手扶住了他，男人的嗓音低沉，带着阵阵疲乏无力：“阿言，当心。”

谢异书不知道阿言是谁，但猜想，应该是这具身体的主人了。

阿言的爹是个远近闻名的大美人，腿和手是几年前进京找人时出了点事，被摔得有点跛，手脚都使不上力。

阿言家里不做生意，也不种地，但每日来造访的客人都很多。

客人男女都有，见面也不寒暄，来了就往屋里钻,阿言去念了一年学，后来不知道什么原因，就从学堂退了学。

大美人问他是什么原因退学，他也不说，只会哭。

村里村外都说阿言是个八棍子打不出一句的哑巴，好端端一个美人胚子，但除了哭什么也不会，胆子还小，以后长大了估计也就只能子承父业，做一些迎来送往的勾当。

大美人对阿言辍学的事情十分在意，关上门拉上锁，把所有的客人拦在了门外，准备好好做一下阿言的思想工作。

但思想工作还没开始做，阿言眼睛一红小脸一白，大美人就没辙了。

“这么爱哭，到底像谁。”

有些无奈，但也只是无奈：“不爱上学堂就算了，爹送你去张伯那学手艺，你去不去？”

阿言摇头。

“陈叔呢？”

也摇头。

“喜嬢那里呢？”

还是摇头。

大美人有些不解，柳眉攒起：“那你想做什么？靠爹活一辈子？”

头摇得更加厉害，阿言转过脸，目视屋外，被抠破的油纸外，数只如狼似虎的眼睛退开，旋即响起催促声：“言哥儿，教孩子教完没啊，棍棒底下出孝子，要不让咱帮你管管？”

“大伙可都等急了。”

大美人见阿言没什么反应，眨眼间敛了愁容，换上笑颜就要去开门，谢异书只能感觉到自己的嘴一张一合，常年不说话的嗓子有几分闭塞，造句都还囫囵，却拽住了爹的衣袖：“他们说，我以后，做和爹一样的，事情。只用，睡觉，会有人给我钱，这样，不用多久就可以，去京城，找——”

……………………

刚拉开一条缝的屋门轰然被合上，积攒已久的尘灰从门缝里扑散出来，谢异书只觉得自己被响亮的一巴掌扇到了地上，后脑勺磕在桌沿，撞得双眼失真。

他眼眶登时泛红，固执地爬起来：“爹不是，想去，京城吗。盘缠，陈叔说，我去他家，睡一次，就够。”

爹双手无力，撑着墙角，浑身都在发抖，谢异书还在控制不住地继续说：“为什么打。陈叔来家里，睡，爹哭难受。我去他家，爹，不难受。”

“你——”

爹已经面容扭曲得不成样子，一串温热的铜钱却被塞到他虚软乏力的手心，谢异书还在无知无畏地继续：“他抱我一次，给一串。他说下一次，脱掉衣服再抱，给两——”

话音未落，铜钱突然变得湿热，谢异书抬眼，视线内，那串铜钱已经被血染得湿红。

爹病了，谢异书去找村里的盲眼医生，那医生老神在在，对谢异书口齿不清又手舞足蹈的诉说不予理睬，眯着眼写方抓药，谢异书死死攥着钱袋，把父子俩存的盘缠一点一点地往外掏。

盘缠见底的那天，病床上的爹让他别哭，说家里还有很多钱。

其实不是钱，是一块色泽不算干净的玉佩，爹让他拿去当掉，谢异书小心翼翼地捧着那块玉佩去了，但换出来的银钱，只够再吃一个月的药。

也根本不够进京的盘缠。

他想和当铺的伙计争辩，但对方似乎很忙，根本没工夫搭理他，他尴尬地站在原地，愣了很久，最后还是害怕和委屈占了上风，灰溜溜地离开了。

回家的路上，他揣着那为数不多的银钱，脚步沉重，他不敢告诉爹只有这么一点钱，他怕爹生气去当铺闹，最后闹不出什么，反而病情加重。

走到村口时，他站住了脚。

向西，是病骨支离的爹和破陋的茅屋，夕阳已降至囱顶。

向东，是京城的方向，他知道路途遥远，但清晨的时候，朝阳会从这里升起。

一串鞭炮声点燃了这黄昏的寂静，红纸炸裂翻飞，火药的烟火气和家家户户的烟火气一起缥缈升空，谢异书下意识捂住耳朵往一边躲，眼前，挨家挨户的人都推开门钻了出来。

执掌一乡红白喜事的喜嬢站在爹的门口，朝谢异书走来，谢异书僵滞在原地，像是看见一群牛鬼蛇神朝自己奔来，他揪紧了手里的银票，扭头便跑。

后来，颠沛流离的路上，他总在想，他走了，没有留下钱，有没有人给爹收尸。

但只要他找到了父亲，那一切都能迎刃而解。

他昼夜不停地走，到达京城时，已经饿得前胸贴后背，爹口中的很多钱终究无法支撑两个人到达京城，他盯着宏伟的城楼，已不知多少次鼻头发酸。

但没有一次，比现在厉害。

周围的人形形色色，光鲜亮丽，他被裹挟着进入了这片广袤平整的土地，没见过世面的心脏咚咚地打起了退堂鼓，他不敢朝人潮密集的地方走，也不敢靠近那些恢弘气派的建筑，脚步迟滞，又饿得发软发晕。

谢异书沿着京郊乱转，因为口吃和邋遢，自卑感如影随形，他尽量远远地缀在各种各样的乞丐身后，以此换取一点另类的归属感。

直到有人拦住了他。

这是他进入京城，第一个找他搭讪的人。

谢异书垂头，盯着干净的地面和对方一尘不染的鞋靴，脸涨得通红，唯唯诺诺地不敢说话，面前的人突然蹲下身，绯红的华丽衣衫垂至地面，仰起脸，笑道：“是个小孩啊。”

谢异书看不清面前人的容貌，只看得见他繁复精致到夸张的穿着，和递到自己面前的一块，金灿灿的银子。

手发了许多汗，双眼轻轻一眨，眼泪就流了下来。

谢异书不知道自己为什么哭，他分明看不见面前的少年什么模样，也不知道对方是什么神情，但他就是知道，这少年在笑，笑得很好看。

这是他进入京城后见的第一个人。

也是他记住的第一个人。

他没有找到父亲，但找到了更重要的人。

后来，那一团浓雾遮掩的少年一直如影随形地陪着他，在光怪陆离的京城，在府邸，在皇宫，在国子监，在京城的每一个角落，第一次见面，第二次见面，再到第三次，难以计数。

少年带来的温情胜过一切，仿佛可以抚慰他所有的悲伤，也可以铲除他所有的软弱。

他绝无仅有的野心和情愫疯狂蔓延，肆意燎原。

在举目无亲的京城，他开始一步一步地去走自己的路，一点一点拼尽全力地向对方靠近。

但不知道是哪里出了问题，从少年到青年，他每竭尽全力地往前走一步，对方就疏离他一分。

对方一个冷淡的眼神，一个客气的称谓，包括一个随意的动作，都让他难以呼吸。

疏离感令他撕心裂肺，又无能为力。

他站在灵魂深处，恍然无措，如同多年前站在十字路口，那一串鞭炮将他的世界炸裂成为废墟，这一次，完全埋葬的是他。

——

谢异书猛地睁眼，惊出了一层冷汗，心头的空落感仅消片刻，又被新的恐惧填满，他正要翻身而起，被谢之重摁住了肩，谢之重皱眉道：“躺好。”

谢异书心神不宁，梦里的片段稀碎，但他依然能记起，那些是关于顾子言的。

他忐忑不安，紧紧盯着谢之重：“顾子言呢……他没事吧？”

空气诡异地沉寂了片刻，谢异书的五官一点一点地褪色，双唇微张，有些僵硬，死死地注视着谢之重：“你说话啊。”

“沈奕说的什么，你忘了？”谢之重避重就轻，余光觑着谢异书，后者脸上好不容易恢复的血色霎失：“不可能。”

他半分都不信，脚步匆匆踏出大殿，谢之重没再拦，由他去了。

他早就该知道，要狠下心骗谢异书，对他来说还是太难。

——

谢异书几乎算是横冲直撞地出了宫，没人拦他，他直奔丞相府，他想当然地认为顾子言被救回来，一定会在丞相府。

但丞相府一派愁云惨淡，顾子言的寝殿有人守着，却没人住。

谢异书的心凉了半截，被冷风一吹，冻得发硬。

顾子言没有回丞相府。

谢异书仿佛被梦魇住，他心脏沉到了谷底，翻涌出一阵剧烈的恶心感，突然有人从背后叫他，他恍然回神时，只看见了满眼通红的阿笋。

阿笋的神情游离，看起来失魂落魄，谢异书呆愣地看着他：“顾子言呢？怎么没回来？”

阿笋道：“顾相回不来。”

“为什么不带他回来？”谢异书嘴里发苦。

怎么可以把他留在那种地方，还那样凶他。

谢异书越想，眼睛越发血红，后悔铺天盖地，他忍住没在阿笋面前失态，转身要走，阿笋见他朝奇怪的方向去了，开口唤道：“殿下，去哪？”

谢异书说不出收尸几个字，脚下步子飞快，阿笋急忙喊到：“殿下可以去看看顾相吗！”

谢异书怔住，神情僵滞：“你什么意思？”

阿笋和他根本不是一个频道：“阿笋没有强迫殿下的意思，只是……有殿下在的话，顾相或许会好得快一点。”