又下了一场小雪，一天比一天更冷了。惜花的手被凉水冻得通红，好在厨房里烟熏火燎，她又忙得没有喘气时机，虽衣服单薄倒也不觉怎样。但可以想见，到了夏天这地方就得难熬十倍。

白天还好，入了夜回到自己住处，那窄小简陋的屋子到处漏风，连个炭盆都没有，把人冷得直打哆嗦。她本来累了一天，沾床就能睡着，可这逼人的寒冷竟能把她从沉睡里冻醒，醒来时双脚仍是冷冰冰的。

往后只会越来越冷，这样的日子还得再熬一两个月。她蜷缩着心想。

她冷得发抖，难以重新入眠，忍不住又再度想起怀月的事。

她已经想了无数遍，一次也没有想通。到底太妃为什么动那么大的气，乃至要取怀月性命？当时太妃那暴怒可怕的模样仍然在目，那种眼神……就仿佛怀月是她不共戴天的仇人一般，难道就真只是因为太后的赏赐被摔坏了？

更何况，她口口声声咬定怀月是故意，但惜花知道，这绝不可能。

这件事，恐怕……与所赐的那对琉璃瓶有关，与太后有关。

出于什么原因呢？那对琉璃瓶明明精美名贵，意蕴也好；而太后，也没有留下一字半句的话。

恐怕，自己一辈子也解不开这个谜了。

第二日照旧当差。下午，管事派活，忽然问：“诶，那祖宗呢？怎么不见？”

但凡众人提“活祖宗”“老家伙”“那位”，无一例外就是说的那个，曾任先帝身边副总管的老太监。

惜花抬头看了一眼，果真没见着他。这才想起来，似乎从清晨就没见他来厨房。

一名小太监连忙道：“早上我去看了一眼，躺在床上没动静呢，八成是病了！”

“那还不再去瞧瞧？”管事训道，“这都什么时辰了？你才禀报？倒是去看看人死没死啊！”

“是是，小的糊涂了……即刻就去！”小太监陪笑着送忙碌的管事出去，返身回来，立刻居高临下地对惜花支使道：“听到了吗？你去看看那老家伙！”

惜花只得暂时放下手中事，匆忙奔向后院。

那老太监单独住一间房，在最偏僻的角落，惜花拍拍门，叫了一声，里面无人应她，她便推开虚掩的门，走了进去。

屋子窄小，一眼便能看见老太监睡在床上，双目紧闭，嘴巴微张，嘴唇干裂得厉害。

惜花唤了两声“公公”，只见他似乎皱了皱眉，还好！还活着！再探手一摸他额头，顿觉热得烫手。

是发起了高烧！

她急忙倒了半盅水，扶起老太监，往他嘴里小心喂了一些。水下去一半，溢出一半，他仍是神志模糊，没有清醒。

惜花替他擦拭了，重新盖好被子，急忙赶回去报信，说人病倒了，烧得厉害，得赶紧救治。

管事得到消息，微微沉默，咳了一声：“我这正忙着……嗯，你们哪，谁有空闲就去请个大夫……别趁机偷懒，耽误了干活啊！”

他心里盘算，这祖宗不好使唤又不好得罪，若是将来出了什么风波，与人殴斗或是被锅炉绊着，有了三长两短，上面责问下来，反倒麻烦。生病死了，是他自己年老体弱，谁也怪不到御膳房头上，也好。

小太监机灵，岂有听不出来的，连忙道：“小的也脱不开身……我问问他们谁有空！”说罢吆喝着问了一声，着重提了“别耽误干活”几个字。

此时下午，正是要准备宫里晚膳的时候，人人忙得团团转，谁敢说一声自己得空？何况，那老太监一向孤僻，也没人与他要好。

管事满意地到别处巡视去了。众人照常干活，惜花也默不作声，低头劳作。她手上有一大堆的事要做，根本顾不过来。

到了二更天，终于收工回去。惜花在厨房几下扒完了碗里的剩饭，又拖着一具筋疲力尽、浑身上下如散架的身体往后院走。

进了院子，她忽然顿了一顿，没有接着往宫女住的东面走，而是转头往西面望去。

——老太监还病在那里无人管，如今又是怎么样了呢？

西面那排太监居住的平房，都有灯光和人声，唯独最角落的那间，黑漆漆的。

一定还在卧床吧……没吃没喝的，没人去照看他……

她踟蹰不前。

可今日管事的意思，她也听得很清楚。没人多管闲事，她又何必要去逞这个能……她连自身都难保，万一再因为这个被管事挑个错处……

何况，她与这个老太监素不相识。如果是认得的、交好的朋友，比如怀月，那这时候她自然已经过去……

无意识地，她伸脚向前迈进，继续往自己住处走。

……可是自己并没有帮上怀月的忙！她终究是死了！那老人家却还活着，就在自己见到他的时候，他还能喝水……他还有救！真要等着他死吗？

惜花心头猛地一震，又停住了脚步。

——他发着高烧。上了年纪的人烧得这么厉害，是很危险的……当初她父亲在病中也发过两次高烧，好容易才险险救回来……

终于，她的脚调转方向，朝西边迈去，几步后，加快步伐急奔起来。

急急进了门点了灯，看见老太监仍是一动不动躺在床上，脸色暗淡。试了试鼻息，还有气！她一颗心落下来，又去摸额头，依然烧得滚烫。

凭他自己，必定是好不了的，一定要请医用药！可是这么晚了，哪个太医会专程来一趟，给个末等宫奴看病？再说，看病吃药，难免是要掏钱的，除非有管事关照……但眼下，万不可能。

惜花焦躁地转了几步。不能再拖了！她没有犹豫太久，先又给老太监喂了点水，而后拧起巾子，敷在他额上退热。接着，匆匆跑了出去。

请大夫诊治是不能了，依她判断，这多半是着凉引发的高烧。于是她拿了钱到太医署，问值夜的太医开了几包外感风邪的退热药，又急奔回来。

好在老太监独居的屋子虽小，却是有锅灶的，惜花升起火，立刻煎药——她曾侍奉重病的父亲，对煎药轻车熟路。至于这药是否对症，那就看天意了。

稳住了火候，她也没闲着，打了水给老太监换巾子，擦拭颈部背部，反复揉按曲池穴、大椎穴，就像曾经给父亲做的那样。

一通工夫下来，老太监渐渐醒转，他睁眼看着惜花，只是还不能说话。他形容虚弱，目光里却透着一抹锐利，令人难以躲避。

惜花只得解释：“公公，您发烧了，我熬了药。”

药已经煎好，她倒好一碗，细心地地舀了一勺吹了吹，稳当地递到他面前。

这一套动作极为熟练，老太监不由抬眼看了看她，又收回目光，盯着面前的汤药。他鼻翼微动闻了闻，似乎放下了戒心，张开嘴。

惜花一勺一勺地喂下去，老太监只管喝下，并不出声，只是间或打量她两眼。

惜花也没在意太多，她赶着忙完回去，病人能清醒配合就已是再好不过，否则磨一番口舌，或是需撬开牙关强灌，都会十分麻烦。

药喝光了，惜花替他拭干嘴巴，扶他躺下。“罐子里还有一半，明日再喝。”

老太监没有出声。他自始至终，都没有说一句话。也不知是咽喉肿痛不能说，还是不愿说。

惜花也顾不得这个，她说完就急忙掩门离开。快四更了，回去还能小睡一下，再耽误，天可就亮了！隔壁的屋子里小太监们的鼾声已是此起彼伏，她在夜色和鼾声的遮掩下，一路跑了回去。

作者有话要说：啊啊啊又熬夜了为什么！（猫头流泪）