惜花接了使命，即刻便要准备。从前公主的事务都是梁姑姑一手负责，她第一件事当然是去悉心听取梁姑姑的指点。

公主深居简出，平日里在宫中也无甚事，是以梁姑姑几句话便讲完了服侍公主的规矩。

惜花问道：“公主可有什么习惯和喜好？”

梁姑姑微一沉吟，说道：“公主素来省事，并无什么讲究。左不过上午练字，午后练琴，女儿家的修身而已。”

惜花点头，又问：“除此外，还有什么要当心的么？”

梁姑姑嘴唇微张，有一瞬间的欲言又止，很快又收起，最终说道：“……没什么了，只是公主体弱，你此去要好好照顾劝慰，确保公主身子大好以后，顺利出嫁。”

惜花还想多问几句，譬如公主体弱是先天还是后天所致，又是要嫁给什么人家，好让自己心中更加有数。可是梁姑姑不待她追问出口，便道：“事不宜迟，你这就去晖芳宫罢，勿要耽误了太后的嘱托。”

说完，她拿出一块碧莹莹的物件，托在手中。“你的腰牌已经提前制好。按理，应待我退下之后才授与你，可公主即将出嫁，怠慢不得，你要以万禧宫掌事的身份，代太后出面，这桩重任就交给你了。”

她手中赫然是一块碧玉腰牌，上头明白无误地刻了惜花的名字。

惜花脸色一肃，恭敬应是。梁姑姑替她将腰牌系上。

接了腰牌，正了身份，惜花回去房中打点，预备动身。可梁姑姑那一丝欲言又止的神色，在她心中打了一个小小的结……到底是为了什么，梁姑姑不肯对她如实相告呢？是不信任她，还是觉得没有必要？抑或这件事……本就难以启齿？

她禁不住胡思乱想。

但她也知道，以梁姑姑的稳妥，既决定不告诉她，那么想来也是没什么大碍的，不必太过忧虑。

可不知为什么，她的心突然跳得很厉害。

这是近两年都不曾有过的了，她登时浮起一阵不安……转念又一想，照顾公主而已，并不是什么多艰难的棘手差事，也不是太后的刻意刁难……何况梁姑姑也管了这么多年，何尝出过什么事？

或许是公主太过神秘，梁姑姑的叮嘱又太过郑重，自己才会这样。她定下心绪，便启程前往公主的晖芳宫。

晖芳宫在宫中西北角，宫苑倒不算小，只是极其偏远，惜花这三年里也只是偶然从宫门前路过。因公主的事全由梁姑姑掌管，是以她从未踏入过晖芳宫一步。

文馨公主是太后的第二个公主，她的姐姐是备受宠爱的端华长公主。据说端华容貌肖似太后，美丽绝伦，又十分聪慧胆大，诗书琴棋一点就通，深得太后疼爱。端华早逝后太后一度消沉，再生下文馨公主后，本以为能够有所安慰，可文馨无论是相貌、性情还是才华，都与端华相去甚远，太后相当失望。

惜花也是见过文馨公主的，公主相貌堪称清秀，却远比不上太后艳光四射、美貌惊人，大概是继承了先帝的长相……而她的性子，也是文静寡言，恭顺小心。

惜花这三年见公主的次数，一只手便数得出来。通常，公主只在太后寿辰和重大年节才来拜见，又或是闻听太后动怒、身体不适，会来请安。拜见时，公主总是寥寥两句礼节性话语，太后不问，便不敢多说。而太后待她也十分冷淡，不过应一声，心情好时多问两句；有时甚至不出声，抬一抬手便作回应，公主便顺从告退。

所以，有时惜花在后院听说公主来了，等去到前殿，公主便已经回去了。回回母女相见，竟短暂得从未超过半刻钟，且太后没有一次留公主在万禧宫用饭。惜花简直要怀疑，公主是不是太后亲生的。

大概是端华公主珠玉在前，相较之下太后太过失望，才这样冷淡。惜花想到这里，不由心中可怜文馨公主。若是她没有这么出众的姐姐，就算平庸些，或许也不会这么受冷落吧。

这么想着，一路就到了晖芳宫。

晖芳宫的人已经得到消息，早早便在门前迎接，人人毕恭毕敬，口称“姑姑”，低头垂目，一句话不敢多说。

惜花微微皱眉。虽说太后的威严遍及后宫，可其他妃嫔宫里的宫人恭敬归恭敬，却不像这样战战兢兢小心翼翼。公主的宫人未免恭敬得过分了……都说公主性子怯懦，连她的下人也是如此么？

公主的乳母郑嬷嬷，正是上午向太后禀报公主生病的人。她领着惜花往宫里走，一面小心讲述公主的病情。

原来公主正值月事，本就腹痛难受，可能是又着了春寒，竟然发起了高热，病情来势汹汹，这可把一宫的人急坏了。

惜花点头，一面往里走，一面问太医是否看过。

郑嬷嬷说，太医才来过，开了药，可公主又睡过去了。

两人入了公主寝殿，果然公主躺在床上，烧得两颊绯红，一旁的贴身宫女木香正为她换敷额的巾子，见了惜花连忙见礼。

郑嬷嬷轻声唤了公主，公主昏沉不醒；惜花细看公主情形，来到床沿，出手为公主推按穴位，如同当初为父亲和常宝春做的那样——对于退烧一事，她算是相当熟悉了。

如此一阵，公主似乎松快些，渐渐醒来。惜花接了水，顺势扶她起来喂了一些，又扶她原样睡下，做得轻柔利落，丝毫不需别人搭手。

此刻公主已醒，惜花便起身行礼，简要说了自己身份和接替梁姑姑的缘由。

公主眼中有一丝惊讶，接着便是慢慢点了点头，又半合上眼睛，显然是气力不继，于是惜花便请她好好休养，随即告退了。

第二日太医来，惜花仔细问过公主病情，得知只是普通风寒，心才放下大半。接连几日，惜花都来为公主推按穴位、服侍汤药。她喂汤药每回都不曾洒出，热度也从来吹得刚好，公主服药比从前顺当，配着推按，没两日烧便退了。

期间惜花又悉心调配了清淡爽口的饮食，让病中的公主多少有点胃口。公主如梁姑姑所说一般省事，并不挑食，平时膳房做的菜也是送来什么吃什么，就连乳母郑嬷嬷和贴身宫女木香都不大清楚她爱吃哪样不爱吃哪样。可惜花看公主用了一回饭，看她落筷先后和快慢，看她咀嚼模样，下回便更改菜色，去掉一些、保留一些、新换一些，竟能让公主比上回又多吃几口。

公主月事过去，烧也退了，渐渐病愈，但人仍是面色苍白、精神恹恹的。惜花想，大约是公主体弱，病了一场元气恢复得慢些，慢慢调理也就好了。距公主出嫁还有两个多月，总是能来得及的。

公主退烧后，便恢复每日练琴写字。惜花看她气色还不好，便劝说道：“公主病才刚好，还要多养养，暂且不要劳神吧。”

公主抬眼看她，显然透着吃惊神色，愣了愣才低声道：“……姑姑说笑了，练琴是修身的功课，文馨不敢偷懒。”

惜花心中不知是什么滋味，公主说得这般郑重，她想要再劝也不好再劝。听公主的意思，这练琴竟是一桩功课？别是太后定下的罢？那的确是不能违逆了。看公主的样子，习以为常，并没有委屈神色，可面上精神不济，抚琴分明是强撑，绝不是自己想要寻个消遣散心。

她只得道：“那公主要当心身子，累了便歇着，不要勉强。”

公主恭顺道：“是。”

似乎因为惜花在侧，公主弹奏得十分认真，一点都不马虎，惜花本意是候在一旁服侍照顾，察觉到之后，多少心中尴尬，便寻由头出去了。

公主能下床后，有时出屋走走。惜花为她挑选衣物，发现柜子里尽是红色紫色的衣裳。惜花觉得，红和紫颜色艳而重，公主性子和软，身材纤弱，反倒不相衬。何况这类颜色有些沉肃，公主病体初愈，倒是穿些清新烂漫的颜色为好，现又正值春天，最适宜着浅绿、鹅黄的活泼颜色，教人看了心里也轻快。

于是她便提了建议，问木香这类颜色的衣裳在哪里。

木香脸色有些异样，一时沉默，下意识地望向公主。公主又露出惊讶神色，瞧向惜花：“……姑姑说笑了，我身为公主，时时记住要端庄持重……这颜色是公主该用的，我不敢任性。”

惜花一时说不出话来。她已将所有宫规记得烂熟，却还从不知道公主不能穿旁的颜色……哪有这样的事！连年纪更长的云妃都有几套颜色娇嫩的衣裙，何况是还未出嫁的公主！

她本欲再说，却直觉其中有什么蹊跷，一时忍了回去，默默看木香服侍公主穿上一套紫色锦裙。

这几日公主病是好了，惜花却高兴不起来，只觉胸口隐隐发闷。公主果真省事，一点都不难服侍，可她觉得她与公主、与晖芳宫似是隔了一层看不见的坚冰，让她看着公主每日郁郁寡欢，却半点头绪也摸不着。

惜花自认长得跟凶恶不沾边，来公主这里也从未板过脸，为何公主和这里的宫人却这样惧怕和顾忌呢？难道是因为她是太后派来的人？可她当初去服侍邱美人的时候，晓晴宫上下虽也恭敬，却不至忌惮得连句真心话也不肯说啊！

——她也曾私下向郑嬷嬷和木香打听公主的心事，可两人躲躲闪闪，俱是摇头，言辞都是含糊回避的，期间还盯着她腰间那块碧玉腰牌看。

是，她是太后的人，可公主不也是太后的亲生女儿吗？何至于像防着眼线一样地防着她！惜花满心发闷，再回想起临行时梁姑姑欲言又止的情状，心中疑虑更深，愈觉得公主这里有蹊跷。

无论如何，公主刚病好，要稳住才是，不宜闹出事来。晖芳宫上下自己也还未摸透，且看一看再说吧。

惜花便尽心尽责服侍。三天后恰是清明，宫中办祭祀之礼，惜花也需回万禧宫一趟，协助梁姑姑操持，顺道向太后禀报公主近况。

见了太后，惜花如实禀告，说公主病愈，身体暂且无恙，只是闷闷不乐，像有心事。太后听闻病愈便露出满意之色，对公主的心事却是并不在意，让惜花这段日子都在晖芳宫服侍，别让公主再病倒了，耽误了大婚事宜。

惜花听太后如此看重公主婚事，突然很想问一问，公主的夫家是谁。她一动这个念头心便是一跳，当即觉得自己冲动。她也知道其中的规矩：公主定亲后，直到成婚前的半个月才会向天下昭告驸马人选，在此之前，只有皇家和未来的驸马家知道此事，双方都不会向外透露，只因与公主结亲触及朝中势力，怕有人会故意生事。

她略一犹豫，终究还是忍了回去，没有多问。依她对太后的了解，太后越是看重，那就越不会轻易透露，何况给公主选婿，不外乎都是些王侯显贵罢了。

这几日都是细雨绵绵，天气阴冷。惜花惦记公主，怕她受寒，早早就从万禧宫赶回去。

时值午后，正是歇息的时候。殿外的小宫女给惜花打起帘子，惜花怕惊扰公主午睡，特意放轻了脚步，又示意小宫女们不要高声。

公主的寝宫在内殿，惜花轻轻走过去，本想看一看公主睡着没有，却发现门前一个侍女都不在，就连门也是关着。

这与往日情形不同。大白天何以要关着门？也不方便宫人进出服侍啊……她正暗自奇怪，忽然听到里头传来说话声：

“公主，这恐怕……万一让人看见了……”是木香的声音，急切里含着担忧。

“就一会儿……”公主恳求的语气，“这是我第一回，也是最后一回……”

“公主……”木香声音有些颤抖，饱含心疼与不忍。过得片刻，又担忧地说道：“奴婢都懂。可是，若是被别人知道……传到太后那里……”

“……不会的，”公主安慰她，也似在安慰自己，“今日祭祀，她不会这么快回来……这是老天给我的一次时机……”

惜花心猛地一动，即刻明白公主说的是自己。看来此刻屋里有什么物事，必不能让她看到，更不能让太后知晓！

她一下子紧张得心怦怦直跳。屋里到底什么情形？公主在做些什么呢？是进去看一个究竟，还是装作不知道不要惊扰了她们？正紧张思索不知该作何决断，蓦地身后传来一个声音：

“姑姑怎么站在这儿，可是公主不在屋里？”

原来是外头的宫女听说惜花回来了，连忙跟来伺候，以备她差遣。

这一出声，屋内顿时响起清脆的碎瓷声，应是里头的人失手把什么摔碎了。

惜花一阵头大。这是不惊动也惊动了！无法了。她转脸，对赶来的宫女笑道：“你下去吧，让她们也都不必来，有我一人照管就是。”

“是。”

宫女下去后，她转向紧闭的房门，开口：“公主还好么？可有被瓷片伤到？”

里头沉默了一阵，隐约能听到手指绞缠帕子的动静，和微微急促的呼吸。终于，响起了应答声：“……没有……没有伤到……”公主的声音显然透着惊慌。

惜花心一横，轻声道：“奴婢担心公主，这就进来看看？”

里头又是一阵沉默，绞缠帕子的动静更急了些。

惜花定下神，伸手推开了门。

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