惜花明白常宝春的话句句是实，可她仍还是未能下定决心。尤其当她这两日服侍公主时，看到公主虽苍白却年轻的一张脸，看到她那虽落寞却乌黑清澈的眼睛，看到她纤细的手指，正斯文地握着小勺，把汤羹送入嘴里……多么活生生的一个人，是清清秀秀好年纪的女儿家……

突然眼前就浮起梦里的景象……梦里，公主失去了所有的生气，沉入昏暗的湖水深处，再也看不见了……

惜花心中猛地颤抖了一下，不自觉地锁紧了眉。

公主察觉惜花盯着她的目光过于强烈，不由微微抬头，疑惑地瞧了一眼惜花，小声道：“……姑姑？”

惜花一惊回过神，也感到自己太过唐突，连忙收回目光，含笑问：“公主吃着还合口么？”

这汤羹是以鸡肉去筋去骨、细剁成茸，配燕窝、火腿、蛋液制成，软嫩幼滑，鲜美可口，是一道易克化的滋补佳肴。

公主纵然心情郁郁，却也尝得出菜肴制得十分用心，便轻轻点头，露出一个微微的笑容，透出感激之意。

惜花柔声道：“公主若是喜欢，奴婢便常做。”

公主眼中光亮闪动，弯起的嘴角又更上扬了一些，有几分孩子气，活像一个因大人疼宠而欢喜的孩童。

惜花心中暗暗叹息。公主十九了，分明与自己同岁，却没尝过几回被宠爱的滋味，只一点点关切便能让她感激欢喜。

可这样的欢喜，又还有几回？嫁给郦荣，比沉入深水还要可怕百倍，而今距其只剩月余了。

惜花反复思索了许多回。从道理上，她知道常宝春毋庸置疑是对的，可是……

每每她冷静地用道理说服自己，却抵不过心底的“可是”。为何不能安守本分？为何非要不自量力？赔上自己的性命真的值么……惜花反反复复地扪心自问。

——太后的手段多么严厉，那年水罚的教训还不够吗……那生死间沉沦的折磨多么痛苦，深刻得让她随时回想起来便如身临其境……自己这条小命，随时都可以被太后取去，轻易得如同折下一片树叶，自己当时能捡回一命也不过是侥幸……

惜花忽然怔住。对了，当时太后是为什么放过了自己？

是……是因为……

她屏息回想。当时意志混沌间，最后隐约听到的一句话是：“……公主请安求见……”

她登时心中大震！

是公主！是公主！是公主让自己捡回了一命！她心中热意上涌，激动莫名，竟是如释重负地松了口气——如此一来，公主对她有救命之恩，那是不能不报了！

这恩情债本是束缚，可她竟感到说不出的松快。

好，那便不必再为难、再犹豫了。

她又一次去见了常宝春。这回，她平静而确定地对他说，要帮公主。

常宝春大为着急：“丫头，你疯了！你可知你在说什么？”

惜花点头：“爹爹，我此刻清醒得很。”

“丫头！”常宝春差点把手上的茶碗甩出去，“你是魔障了？上回的那些话……”

“我都明白。”惜花接话，同时从他手中轻轻接过茶碗放下，“爹爹且坐，听我讲完。”

常宝春紧皱着眉坐下了。

“我本不该多管闲事，可是爹爹，公主是对我有救命之恩的。就是把这条命填进去，也不过还了她的情而已。”

常宝春听了其中因由，好笑地摇头：“当时公主压根不知情，也压根没有救你的意思，这不过是歪打正着，你倒是想得太过了。”

“无论如何，没有她就没有如今的我，”惜花认真道，“若是那天她不来，我恐怕早已是水中一具……”

“行了，”常宝春打断她，哼了一声，“你既已打定主意，又何必推到什么救命之恩上……要帮就帮吧，偏找这许多借口。”

惜花被他说破，脸微微一红。顿了一顿，才低声说道：“……我明明知道要送公主进火坑，却还办成这件差事，赢得日后的身份权势……岂不是踏着公主的血肉往上爬么？纵然可推说是太后之命，可将来夜深人静之时，恐怕我要睡不着。”

“把命扔进去，你倒是睡得着了，也不怕一睡不起。”常宝春没好气道。

惜花忍不住扑哧一笑。

常宝春抬起眼，深深注视她，目光几许复杂，末了又是一叹，正色道：“你这丫头，就是心软，若非如此，当初我这条命也不能被你救回来……也罢，心软心硬，也是注定的事，劝不来的。既要帮，你有主意了么？说说看。”

惜花莞尔。“我还真有一个。”她悄声讲了大概。

常宝春认真地听，面色稍宽：“……还算勉强。”他随即又一皱眉，“可事情也不是你说了算，尤其此事要看公主做不做得来，要是稍有闪失，你们都要死无葬身之地！”

惜花点头：“我会尽力而为，也尽力不牵连旁人。”

常宝春道：“就算此事成了，太后也必将不再信你、不再用你。”

惜花道：“我懂。”

“杀了你泄愤，怕也是有的。”

惜花微微垂眼，仍道：“我也懂。”

常宝春道：“那你要定期与我报信，你不来，托人来也行。若是出了事，叫我早早知道。”

“爹爹，我……”惜花心中一紧。她并不欲常宝春卷进这件事，连忙要开口。

“照我说的办吧。”常宝春用眼神拦住她，“父女就是父女，没有袖手旁观的道理。”

惜花心头一热，又夹杂些酸楚。她点点头：“嗯。”

作者有话要说：这……这一章比较短，下一章争取是个大肥章！