翌日，公主一大早便去面见皇帝，又请来普度庵的住持师太，商议说此乃为国出家，干系大宁国运、天下百姓，因此她想要在皈依受戒的大礼上请皇兄和母后一道驾临观礼，以表虔诚，以证庄严。

皇帝当即应允。住持也双手合十口念善哉，称正是应该办得庄严隆重。

可万禧宫则传话来说，太后身体不爽快，不便出行。

这正中公主下怀。公主忙依常宝春的计策，接着提议道：“母后身体不适不能到场，不如派一个人代母后前来，既不劳动母后，又不缺了礼。”

住持师太赞同。

皇帝微微一笑，看向自己妹妹：“谁代母后到场为好？”

公主忽觉皇帝的目光跟太后一样锋利，能直直看到人心里，不由下意识地垂下眼，定了定神，才说道：“梁姑姑是万禧宫的掌事，最得母后看重，理应由她出面……可是，梁姑姑近来腿脚不好，也是不便……不如，就由另一位姑姑惜花代为观礼吧，她这些日子都在照顾我，也恰是有缘。”

皇帝道：“朕这边倒没什么不妥，却不知母后的意思。此事涉及母后，说小也不小，不如今天晚宴时再作商议。师太也留下来用晚宴。”

住持师太应承了。

于是入夜宫里开了晚宴，盏盏宫灯大放光明，金檐流光，玉堂泛彩；宫妃们月貌花容、衣裙绮丽，一个个如月下仙子；宫女太监穿梭其中，一道道珍馐佳肴流水般地摆上来。

众人到齐之后，太后才终于驾临。那华贵的冠饰和衣装已是光华夺目，而那威严美艳的面容更是令人不敢直视，四周的灯火都似乎被衬得暗淡了三分。

太后徐徐入座，脸上却一丝笑意也无。众人最怵的就是她这板着脸的模样，纷纷低着头，大气都不敢出。

皇帝只好率先开口：“公主为国出家是本朝以来的头一桩，是干系天下的大事，因此孩儿特请母后一道参详，如何举办方能妥当。”

太后心中极是不满。昨日她前去质问皇帝为何准许公主出家、还未过问她的意思就下旨，皇帝面对她的怒气，解释说无论是真是假，都需以大宁国运为重；至于没有过问，则是以为母后也理所当然以国为重，不会与自己意见相左。

皇帝的态度恭敬平和，却没有一点要退让的意思。

太后昨日心里吃了个堵，本就十分不痛快，眼下还大张旗鼓办个什么宴，还把老尼姑与合宫上下召来一副郑重其事的样子，更让她心里窝火。要不是为了顾全母子的体面、不让皇帝难堪，她也不会勉强前来。

结果皇帝一开口就让她气不打一处来——明明知道她反对公主出家，还假惺惺地请她“一道参详”！

于是她脸色更阴，冷冰冰地堵回去：“你贵为天子，你做主就是了，又何须哀家多言。”

此言一出，席上更如结霜一般，连几个默默饮茶的嫔妃都不敢动杯了，连住持师太都停下了手上转动的念珠。

要在往日，皇帝一听此言，立刻就要起身赔罪、连连自责，再三请太后拿主意；可今日皇帝却只温言道：“孩儿惭愧。听闻母后身子不适不便观礼，孩儿打算委任您的一位宫里人代为观礼。此前太医呈报说您身边的梁姑姑腿脚坏得厉害，既如此就让另一位掌事宫女惜花去罢，母后以为如何？”

那边公主一直揪着心，闻言激动不已，暗地里极为感谢皇兄。

太后眼中光芒一厉。皇帝非但不自责悔过，竟还顺竿子上来，果真自行做了主张！

何况这主张还涉及惜花！惜花正被她押在囚室，还没定好怎么治罪，如今却要代她去观礼？还是观公主出家的礼？

太后一时气得笑了，当众却不便发作，只冷冷道：“惜花年纪轻轻，资历尚浅，如何担得起这等重任。”

“可梁姑姑之下，万禧宫中惜花身份最高，依照规矩应由她来担当。”云妃眼尖，发觉太后不乐意，立即接了口，“她年纪虽轻，可太后提拔她任一等宫女，又专程派她照顾公主，可见太后也觉得她办事牢靠，又如何担当不起？”

太后脸色益发阴冷，目光沉沉扫来，众人皆是背上发寒。可云妃一向胆大，不过是抱着小皇子别开了目光，却不见畏惧之色。

太后冷笑一声，缓缓道：“正因为这丫头办事能干，哀家如今身体不适，离不得她。”

公主心中一紧，焦急却又无可奈何。

“太后的贵体是万金之躯，能担当得起照料太后的重任，自然也能担当得起替太后观礼。”一片寂静中，深居简出、甚少露面的刘太妃突然开了口，“文馨是您唯一的公主，是皇上同胞的皇妹，这样的大事岂能不委派一个可靠之人？事关皇上的江山和公主的体面，太后一向是个慈母，自然不会舍不得。”

她顿了顿，又轻言细语地道：“毕竟，惜花是从我宫里出来的，她办事件件稳妥，我一向是知道的。”

太后眼睛眯起，脸色愈发冷峻。这一老一少两个女人，分明成心与她作对！尤其刘太妃，分明在说万禧宫捡了她不要的宫女！正要开口，皇帝却在旁道：“母后，文馨是您的掌上明珠，您不能到场的确是件憾事……惜花既照顾过公主，就由她代劳吧，也不过半日而已，去去就回。”

太后噎了一下。当着后宫众人和住持师太，终究不愿拂了皇帝的脸面，便硬邦邦地道：“半日而已，是没什么紧要。哀家这把老骨头还撑得住，轻易垮不掉。”

公主眼睛一亮，才松了口气又很快收敛了喜色。这一步是成了，但愿下一步也……

这时刘太妃又开口了：“太后的身子骨一向硬朗，难得有点不适；倒是文馨这孩子，柔弱多病，听说前段日子就接连病了两场，听着就叫人心疼……”她神情透着怜悯，嘴角却含着一丝嘲讽，有意不看太后从高位射来的目光，“如今又要到庵里清修，日子更是比不得宫里……该着人多多照顾才是。惜花既照顾过文馨，倒是应多陪伴一阵，太后和我等也才好放心。”

公主不觉惊喜交加！常宝春的计策，正是让她在受礼当日，佯装身体不适，设法留住惜花在寺庙照顾自己，别让惜花回万禧宫。可巧太妃就提出来了！

“可不是吗？”这回开口的是云妃，她笑意盈盈，“公主身子弱，在宫里都需太后派人照料，何况是在宫外？惜花陪在庵里，也好日日在佛前上香，为太后祝祷，太后自然也就能康健无忧了！”

太后听她们一唱一搭，早就脸色铁青。岂有此理，刘萱和云璐这两个冤家对头，偏生抓住了“半日”两字做文章，处处与她过不去！

更可恨的是，云妃说完后，转头望向公主：“公主，你说呢？”

一瞬间公主的心激动乱跳。她清楚这是个大好机会，下意识地避开母后严厉的视线，胸口急促起伏了几下，终是鼓起了前所未有的勇气，站起身来：“儿臣……多谢母后的关照，不胜感激。儿臣一定会与惜花姑姑一道，日日在佛前为母后祈福。”

“啪！”太后将手中筷子拍在了桌上，却是一言未发。

四周顿时鸦雀无声。

半晌，太后冷笑道：“区区一个婢子，倒是成了稀世珍宝，人人都能说出她的好处来。”

皇帝打圆场地笑道：“她是母后的人，自然是母后教导得好。”

邱嫔虽不知内情，但见太后不快，恐她迁怒惜花，于是小心地附和：“是，太后对惜花姑姑有赏识大恩，她对太后和公主一定是尽心尽力的……”

太后站起身：“哀家吃够了，你们自便罢。”一拂袖，转身起驾。

众人即刻离座行礼。公主低着头，暗暗舒了一口长气。

十日后，普度庵会同礼部，郑重在一个良辰吉日摆开盛大的排场，为公主行出家受戒之礼。

得亲聆菩萨圣谕、为国出家祈福乃是无上荣耀之事，这表明大宁得天护佑、不可撼动。这样的吉事自然要办得体面，不但有九九八十一名僧尼诵经护持，还运送来了千朵莲花，手臂粗细的香烛燃起，大大小小的海灯点亮。皇帝、高品级的妃嫔及一众皇亲国戚都到场观礼，山脚也被百姓们围得水泄不通。

普度庵为大宁第一大庵，德高望重的住持师太亲手为公主受戒。

落发时，乌黑柔软的发丝一缕缕轻轻飘落。公主看着自己散落的断发，从心到身忽然涌出一股说不出的轻快……从今往后，自己只是一个出家人，再也不是一个公主了，再也不用怕自己的生日损了皇家的体面，再也不会因为出嫁后当不好一个主母而让皇家蒙羞，再也不用为应答失当而提心吊胆，再也不用为连累一宫宫人而生死两难……

她的身心轻快极了，仿佛冲破了水底厚厚淤泥的莲花，就这么探出水面，喜悦地绽放开来。

那一头，惜花作为万禧宫掌事宫女，代太后观礼，望着公主乌黑的长发一缕缕落尽，直到一根不剩，明红的宫装换成了海青的禅衣，封号“文馨”换作了法号“弘慧”，身份高贵的公主成了一名年轻的女尼，她心中不知是何滋味，本该高兴却又有些酸涩，既是怜惜竟又有些羡慕——公主不再有尘世少女的青春爱恋，不再有夫婿子女，可她终于能挣脱暗沉沉的深水，上来透口气了。

她又想到了自己那个梦……深水里载沉载浮……公主已经脱离了，而自己呢？

大礼结束后，在皇帝的默许下，惜花得以进入庵堂陪伴公主。

一见面，公主就热泪滚滚，拉住惜花：“姑姑……”

惜花连忙扶着她：“奴婢在，公主别急……”

“姑姑还好吗？”公主泪眼婆娑，急急问，“我真怕你……”

“奴婢一切无恙。”惜花笑着安慰，“公主……啊，该叫弘慧法师了，放心吧，我浑身上下哪儿都没缺，都好好的呢。”

公主却未安心，摇头。“可是你毕竟是母后宫里的人，母后始终会召你回去，那时……”

惜花心也一沉，却笑道：“公主不要多想，倒是平白吓唬自己。”

“不如你逃吧！”公主一咬牙，眼睛发亮，“趁这个时候逃出去，逃得远远的，再也不要回宫！”

惜花有一瞬间的心动。逃得远远的，再也不回来，找个地方隐姓埋名，过上寻常人的日子，再也不用活得如履薄冰……

但她只动摇了那么一瞬，便冷静地摇头：“这万万行不通。”

“为何？”公主着急。

“太后能答应放我来这里，就一定有拿我回去的把握。就算我逃了，也一定逃不出太后的手掌，还会被她顺势捉住把柄，说我畏罪潜逃。”惜花道，“就是这庵堂里，也一定少不了她的耳目。”

公主心一跳，连忙四下环顾，更压低了声音，忧心道：“……那该怎么办？”

“拖。”惜花轻轻反握公主抓她的手，“眼下只能拖，等日子久些太后渐渐消气，或许能有一线生机。”

作者有话要说：太后（生气气）：岂有此理！为什么个个都来气哀家？

蠢作者：这个……谁让你整天拉仇恨，当了万人敌……

太后（更气）：那我儿子女儿呢？还有邱嫔！我对他们不好吗？

皇帝公主：好不好母后心中有数。

邱嫔（小小声）：您对我是挺好的，可是……可是惜花小姐姐对我更好诶……感谢在2023-01-25 01:12:27~2023-01-27 15:20:50期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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